LA PRINCESSE DE ROBECQ

femmes celui d'être choisies ». En 17^7 on mettait en avant la comtesse de Périgord, fille du prince de Ghalais. Mme de Périgord était aussi vertueuse que belle, et à Choisy on avait vu que le roi s'était occupé d'elle, beaucoup. « Les formes d'un glacial respect, le soin d'éviter le moindre entretien suivi avec le monarque, ne parvinrent à détruire cette flamme naissante. » Alors Mme de Périgord s'exilait volontairement dans sa terre de Ghalais près Barbezieux. Quelques années après, lorsque mourut la dame d'honneur de Madame, Louis XV écrivit à 1 exilée : « mes filles viennent de perdre leur dame d'honneur, celte place, Madame, vous appartientautant pour vos vertus que pour le nom de votre maison. »

Mme de Périgord s'étant dérobée à l'honneur que lui destinait le clan des mécontents, ceux-ci mirent sur les rangs d'autres femmes de maison princière : la |)rincesse de Rohan, la comtesse de La Marck. Mais Mme de Pompadour déjouait les intrigues. Pourtant ses ennemies trouvèrent dans Mme de Robecq « une candidate de bonne volonté ». Tout d'abord, elle sembla réussir. On disait même que le roi l'aimait réellement, qu'il avait rougi en demandant à la reine, pour elle, une place de dame du palais. A la Muelte on avait même remarqué qu'ils avaient disparu ensemble, un grand quart d'heure. Mcis cette affection passagère ne prenait point consistance. Voir : Fleury, Louis XV intime et Us petites maîtresses.

BAGATFXLB

BAGATELLB

(5) En 1779, sur remplacement de celte maison, le comle d'Artois — depuis Charles X — faisait construire le château de Bagatelle. Sous la République, il fut loué à certain entrepreneur de fêtes populaires. Rendu sous la Restauration au comle d'Artois, ce château, alors, s'appela Babiole. Il fut ensuite acheté par sir Richard Wallace, le célèbre philanthrope anglais, qui subventionnait si largement nos ambulances aux temps de l'année terrible, et dotait Paris de ces fontaines populaires qui portent son nom. A peine, en 1779, ce château était-il construit qu'on lui dédiait ces gentillets couplets galantins qu'il est assez rare de rencontrer aujourd'hui.

Si vous voulez vous ppomener, Charmante Isabelle, Nous pouiTons sans nous détourner Aller jusqu'à Bagatelle.

Partons, donnez-moi le bras, La cinquième heure nous appelle; En cheminant à petits pas Nous parlerons de Bagatelle.

Quoi I Déjà votre pied mignon, Dans ces sables tourne et *îhancelle I Asseyons-nous sur ce gazon, C'est le chemin de Bagatelle.

Ah î si j'osais vous embrasser Et si vous étiez moins cruelle I Mais n'allez pas vous courroucer A la porte de Bagatelle !

Quand on vous verrait sans manteau Dans ce taillis qui nous recèle, Le cas ne serait pas nouveau, Devant aller à Bagatelle.

Séchez vos pleurs, point de courroux Contre un amant tendre et fidèle ; Ou plutôt raccommodons-nous, En approchant de Bagatelle.

Venez, avançons hardiment.

Dans la route ancienne ou nouvelle.

Un aveugle très aisément, Peut arriver à Bagatelle.

Le portier est rude et fâcheux, Je crams son humeur et son zèle ; Une femme conviendrait mieux A la garde de Bagatelle.

Je veux observer en riant.

Hélas I Qui peut être rebelle A deux beaux yeux sollicitant, Pouf que l'on uovre Bagatelle.

Nous sommes admis ; jouissons.

Oh ! qu'ici la nature est belle \ J'aime surtout les environs, Les approches de Bagatelle.

Dans rhermitage asseyons-nous ; Heureux, en ornant sa chapelle, Celui qui pourrait avec nous, Se faire hermite à Bagatelle I

Regardez ces dieux, ces sylvaîns, Dont la vigueur est éternelle ; Ils semblent narguer les humains Forcés de quitter Bagatelle.

Promettez-moi de m'avertir, Toutes les fois, chère Isabelle, Que vous aurez quelque désir De faire un tour à Bagatelle.

Ces eaux, ces grottes, ces palais, Oii le maître souvent appelle Les heureux que son cœur a faits.

Tout vous attache à Bagatelle.

Mais il faut partir, la nuit vient.

Soyez raisonnable, ma belle ; On ne peut, vous le savez bien, Être toujours à Bagatelle.

(6) L'AVENTURE DE M"» DE LA POrEl.lNlÈRB

Voulez-vous apprendre Thisloire De monsieur de la Popeliniere?

Sa moitié pour voir son galant Traversait une cheminée, Qui semblait close par-devant Et par-derrière était percée.

Averti de ce stratagème Ayant vu ce trou par lui-même, U a fermé portes et verrous; Jurant, sans mesure et sans bornes, Tant il se sentait en courroux En voyant cet ouvrage à cornes.

A quoi bon faire ce tapage?

C'est son profit que cet ouvrage ; Sans argent le bois lui renaît Dans son foyer en abondance; Le but de sa femme n'était Que de métager la dépense.

Saxe, l'appui du militaire Voulut accommoder l'affaire.

178 i^UIS XV, SES MAÎTRESSES, LE PARC AUX CVRtÛ

Mais le mari lui répliqua En faisant tirer la coulisse ; Ma drôlesse, par ce trou-là, N'a que trop appris l'exercice.

C'est par ce moule à cocuage Qui fait le sujet de ma rage Que l'ennemi pourrait souvent»

En se tenant en embuscade Sans crainte foncer dans le camp.

Si je quitte la palissade,

L'épouser fut une sottise; Mais, enfin, la faute est commise.

Mon exemple, grand conquérant, N'est pas un bon exemple à suivre ; Gardez-vous bien d'en faire autant.

Adieu, je vous apprends à vivre I

En marge de la chanson, Maurepas écrit : « Mme de la Popelinière a fait faire dans sa chambre à coucher un fond de cheminée à ressort et soutenu sur des pivots, pour faciliter l'entrée chez elle de ses amants ; le derrière de cette cheminée donne dans la maison voisine qu'elle avait louée tout exprès pour cela et par où passaient ceux qui avaient ses bonnes grâces. On dit que c'est M. de Richelieu qui a fait faire cette machine-là. » Mme de la Popelinière, nous apprend Barbier, « pria le maréchal de Saxe et le maréchal de Lowendal de la ramener à sow. .^ri ; ce qu'ils firent, mais sans succès ». ^.hassée du domicile conjugal, elle allait habiter, rue de

l'aventure de m"»* de la popelinière

Ventadour, un pauvre logement où elle mourait, d'un cancer au sein, dans la misère.

A la date de décembre 1748, Barbier écrit dans son Journal.

« Mme de la Popelinière est toujours chez sa mère, elle n'est point d'accord avec son mari sur la pension qu'il lui fera. Mais, ce qu'il y a de plus impertinent, c'est que, le dernier jour de ce mois, veille du jour de Tan et jour renommé pour l'affluence du monde au Palais, on avait étalé publiquement dans les boutiques de petites cheminées de carton, avec une plaque qui s'ouvrait, derrière laquelle on voyait un homme et une femme qui se guettaient ; la femme rentrait chez elle. Cela m*a paru indécent, et si la police a été instruite de ces petits bijoux il aurait été plus sage de les défendre. M. de la Popelinière n'efTacera pas de sitôt l'histoire de la cheminée. »

Voir sur cette aventure, dont s'égaya tout Paris, le récit, quelque peu brodé, ce semble, qu'en fait Marmontel dans ses Mémoires^ pp. 1 43- 149 de l'édition Barrière, et pp. 240-244 : Thirion, la Vic^privée des financière au XVIIJ* siècle. — Pion, Paris, 1895.