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grande étendue de pays. De plus, après la inarrl deM. de Ternav, commandant de la flotte , l’amiral Destoucltes , qui lui succéda , ne sut pas profiter de la dispersion de la flotté anglaise qui bloquait le havre de New-Port. En vain Washington, occupe ailleurs, mais dont le regard planait partout, écrivit-il au comte de Rorhamheau , pour que Destonchcs conduisît immédiatement sa flotte en Virginie avec un corps de mille Français; Deslouclies s’était contenté d’envoyer M. deïilly avec un vaisseau et deux frégates dans la Chesapeake. Mais Arnold fit remonter ses bâtiments trop haut pour qu’on pût les atteindre. Destouches revint plus tard à l’idée de Washington ; mais l’expédition attardée ne réussit pas, malgré la bravoure des Français , que Rochamheau plaça sous le commandement de Vioménil. La situation était si grave, que Washington , après avoir envoyé Di Fayette contre Arnold , se rendit à New-Port pour se concerter avec le général' français. Le plan des Anglais semblait être de transporter et de concentrer la guerre dans la Chesapeake et dans la Pensylvanie : c’était la pensée de Cornwallis, le plus fort de tous les généraux ennemis (i).

Mais, en arrivant dans la Chesapeake, de Grasse devait changer la face des affaires. Il y avait été précédé par le comte de Barras, qu’il avait chargé d’une dé-

(1) t'ie et Corr. de tVaehington, éd. franç., t. Il, p. 157.

poche pour Washington. De Grasse y faisait savoir au générai que des instructions de la cour de France le forceraient, lui et sa flotte, de gagner, vers octobre, les Indes occidentales. Cette nouvelle fit renoncer Washington an siège de New-York, et décida un mouvement d’ensemble vers le midi. Ou ne devait laisser sur la rivière d’Hudson 'que les troupes strictement nécessaires à la défense des postes qui s’y trouvaient établis (i). Dans le cas oit Cornwallis passerait de la Virginie dans la Caroline du Sud , on l’y poursuivrait avec une partie de l’armée, tandis que le reste se rembarquerait sur la flotte française et mettrait le siège devant Charles-Town. En exécution de ces plans, le général Ileath fut choisi pour commander sur la rivière d’Hudson. Le i4 septembre, Washington et Rochambcau arrivèrent au camp de La Fayette à Williamsbury, au moment où de Grasse entrait dans la baie. - t ■ ■

Cornwallis avait pris ses positions à York-Town et à Glouccster, deux villes qui se regardent face à face pardessus la rivière d’York. Son principal corps était à York-Town, où il s’était vigoureusement fortifié. Le 3o septembre, les généraux américains et français sortirent de Williamsbury, et le cernèrent. Rocliainbcau dit «pie l’investissement de la place se fit sans perte d’un

(t) Vie et Corr. de l Washington, t. II, p. 143, 144, 145, 146 et suiv.