L'ASSEMBLEE CONSTITUANTE

30 septembre 1791, que sa mission était remplie et que ses séances étaient closes. Avant de se dissoudre, elle avait proclamé, le 28, que tout Français, quelles que fussent. sa couleur et sa religion , serait admissible à tous les droits donnés par la Constitution, s'il remplissait les conditions qu'elle exige. Le 29, elle avait orQamsé la garde nationale sédentaire. Le 30, elle avait dit un dernier mot pour la suppression de la vénalité et de l'hérédité des offices; enfin elle avait couronné son passage par l'organisation de la garde constitutionnelle du Roi, et par l'adoption de mesures propres à maintenir les clubs en des bornes de bonne police publique.

A considérer la grande œuvre que la Constituante venait d'accomplir en si peu de temps, la pensée s'épouvante. Qu'on ait à lui reprocher de grandes fautes, qu'elle ait trop cédé aux entraînements des théories philosophiques de son siècle, an mal français, le besoin du nouveau, et n'ait pas introduit assez de principes pratiques dans sa Constitution, d'accord. £t cependant qu'on se gaitle de la juger sans lui tenir compte de l'empire despotique de l'esprit du temps, de l'efferAescence dévorante des partis, de l'ébullition des idées sorties des calculs des économistes et de l'échafaudage politique de Mably et de Rousseau. Elle avait à trancher à priori de trop grandes questions, pour ne pas s'égarer quelquefois.

Lasse de détruire , l'Assemblée Nationale avait voulu édifier, et il &ut lui savoir Qvé de sa persévérance, de son généreux courage à faire sortir l'ordre du chaos. Si la science politique a grandi de nos jours, c'est la Constituante qui nous en a donné les pi-emières leçons. Les principes fondamentaux qu'elle a posés sont encore la base de notre droit public. Son admirable idée de la séparation des pouvoirs a été maintenue, et seul le mécanisme administratif a été modifié. En un mot, large dans les questions de droit public et naturel, trop large et trop hardie dans les matières politiques, elle avait fait table rase; et, sans se soucier de l'ancienne société, qui avait ses racines profondes à ménager, elle avait bûti à neuf un édifice, où, tant bien que mai, il fallait caser la société renouvelée. Aussi devait- il arriver qu'elle laissât derrière elle des plaies saignantes et les haines