MARIE-ANTOINETTE AU COMTE D'ARTOIS

A quoi bon lui faire des confidences sur les projets du Roi, 8*il se refuse à complaire aux désirs qu'on lui a exprimés , touchant sa séparation d'avec M« de Condé? — Les armements des émigrants sont ce qui irrite le plus les partisans de la révolution. — Les plu» honnêtes gens ont horreur de la guerre civile. — Les méchants sont trop heureux d'avoir des prétextes pour tout détruire.

Ce 14 mai 1791.

J'ai vu avec beaucoup de peine , mon cher frère , ce que vous me ditesde mon prétendu manque de confiance. J*aime à penser que vous changerez d'opinion après la lettre que le Roi vous a écrite et qu'il vous fera tenir avec celle-ci. Non» mon cher Frère, nous sommes loin d'avoir cessé de vous regarder comme le meilleur des* parents. Vous dites que notre intérêt exigeroit que vous fussiez plus instruit ; mais à quoi bon nos confidences, si vous vous refusez à complaire aux désirs que nous vous avons si vivement exprimés et qui sont si confidentiels? Je vous répète qu'il est tout à fait dans l'intérêt du salut de votre frère que vous vous sépariez de M. de Condé. Les armements des émigrants sont ce qui irrite le plus autour de nous ; et tant qu'il en sera ainsi , les affaires ne pourront pas prendre une meilleure tournure. Les plus honnêtes gens ont horreur de la guerre civile , et

(1) Lettre écrite en encre sympathique.

les méchants, qui ont un sî grand intérêt à tout envenimer , poussent des cris affireux qui menacent d'une catastrophe. Je vous en conjure, mon cher Frère, réfléchisses à ce que je vous écris et vous a écrit le Roi. Ce que fous ferez de contraire nous causera un véritable désespoir. Mes enfants se portent assez bien , et la bonne Elisabeth, qui est pour nous comme un ange, doit vous écrire par la même occasion. Adieu, je vous aime de tout mon cœur.

P. S. Mon peu d'habitude d'écrire ainsi rendra mon écriture indéchiffrable. J'avois écrit d'abord cette lettre en clair, mais B. (1) étant tombé malade, j'ai été obligée de la refaire , car c'est le seul messager assez sûr en ces temps de trahison.

(i) BoDnière«.

CGLXXIX

Réponse développée à In lettre politique de Marie* Antoinette, du 6 mai. — L'établissement d'une république est impossible. — Approbation de l'insinuation faite par la Reine de faire des sacrifices de tout {»«»nre à l'Angleterre pour s'assurer sa neutralité. — Le rôle de l'Espa^rne en faveur de la France est tout tracé par son propre intérêt. — Précautions oratoires pour éloigner l'assistance ouverte de l'Autriche et lui laisser {;arder vis-à-vis de la Prusse un caractère seulement comminatoire. — Gagner la -Sardaigne et la Suisse par de légères cessicms de territoire et par des subsides. — Vente des diamants, mesure in.4uffisante et périlleuse. — L'Autricbc se chargerait de |;arder l'aq^cnt en dépôt, mais n'en offre pas. — La Russie favorable. — Trop grande afflucnce de Français a Rruxelles. — Les princes fugitifs tiennent les esprits en mouvement par l'annonce d'une entreprise. — L'Empereur a ))arlé de manière à arrêter les violences sur la pei'sonne de la Reine. — Merey fait des démarches pour la question d'un emprunt.

Le 16 mai 1791.

Les détails que contient la note du 6 sont si déchirants qu'on n*a pu les lire sans être anéanti de douleur. Elle devient plus cruelle encore lorsqu*en recueillant et combinant toutes les idées qui se présentent à Tesprit , on n'en trouve pas une dont les aperçus ne soient aussi effrayants du côté des dangers qu'invraisemblables du côté des succès , et l'on se voit réduit à choisir dans une série d'horreurs celles qui peuvent paroitre le moins insupportables. Tout annonce, tout semble constater qu'une évasion est devenue impossible dans ce moment-ci. Chaque village seroit une barrière insurmontable. On

frémit de la catastrophe (/n'entraîner oit cette entreprise manquée{\). Mais qnel parti prendre? Celui de tout sacrifier à la conservation individuelle , et cela par une raison unique, mais infaillible, qui est qu'il suffit d'exister pour être sûr que, dans un temps quelconque plus ou moins prochain , la force des choses doit nécessairement renverser l'ouvrage du délire. Les maux qu'il fait naître de toute part seront bientôt à leur comble ; la misère les suivra avec le désespoir et le repentir ; des causes politiques extérieures s'y joindront , lorsque les Puissances voisines plus tranquilles calculeront les effets d'un vide qui ne peut subsister dans le système général de l'Europe, et qui en embarrasseroit tous les mouvements. Personne ne peut se tromper sur des acquiescements donnés dans la captivité et sous le couteau des assassins. Il est bien vrai que chaque assignat fait un révolutionnaire ; mais le nombre en est déjà comblé. La banqueroute infaillible les tirera de leur erreur, et doit les rallier à l'autorité monarchique. L'idée de constituer la France en un État confédéré ou républicain est une chimère absurde. Sa seule position géo{praphique s'y oppose autant que son immense population. Si on admet cette vérité irréfragable, il s'ensuit que cet empire doit être gouverné par un monarque , et que la mesure de son autorité finira toujours par se combiner sur les autorités environnantes. C'est la loi de tous les grands empires d'un continent. Cette loi est différente à l'égard des puissances insulaires , telles que l'Angleterre; et on voit cependant les progrès qu'y fait

(1) Ce qui est souIi(|;né est en chiffres dans ruri^nal.

la royauté. En mettant ce principe à côté des circonstances du moment, toutes extraordinaires, toutes contraires, pourroit-on hésiter entre le choix d'un changement qui doit nécessairement s'opérer de lui-même , et le danger certain qu'il y auroit à vouloir le hâter sans moyen, sans ressources, et dans un moment où Ton n'a pu se concerter avec les puissances voisines , lesquelles occupées chacune de la position critique où elles se trouvent, sont hors d'état de rien entreprendre ; enfin dans un moment qui n'ofire que des obstacles de tout genre , qu'une réunion de circonstances inouïes i compliquées dans tous les sens. C'est dans la plus prd-^ fonde tristesse que l'on retrace ces reflétons. Elles méritent d'être pesées mûrement. Elles ne doivent point suspendre les mesures à prendre pour des temps plus propices, qu'il convient de ne jamais perdre de vue. Il faut, en eflfet, s'attacher aux grands principes, et l'on croit qu'ils se fondent sur les vérités politiques suivantes.

De toutes les Puissances de l'Europe , l'Angleterre est celle qui a le plus d'intérêt à la ruine entièro -lo la France. La Cour britannique fera donc direc. .id ^..»| indirectement tout ce qui pourra aggraver les ./i./,»' sa rivale. Le Roi de Prusse , enchaîné au systènie i ne pourra refuser de s'y prêter.

Il est, sous tous les rapports , d'une importance majeure à l'Espagne de soutenir la royauté en France. Cet intérêt surpasse celui de toutes les autres Cours de l'Europe. Aussi celle de Madrid a-t*elle et p^*is '' facilités et plus de moyens d'agir dans le sens de ce> . convenance, ou, pour mieux dire, de ce besoin imj^rieux. La Sardaigne, l'Empire, la Suisse, y ontégnl^* . ^

un intérêt qui n'est que secondaire, ainsi que leurs moyens. L'Empereur, autant par sentiment que par raison d'État, est vivement intéressé au sort de la monarchie françoise et du monarque qui en partage le trône avec son auguste sœur. Mais la position de l'Empereur est si critique, si embarrassée par une foule d'entraves, que son action ne peut être directe. Il n'est pas même nécessaire qu'elle le soit pour devenir infiniment utile.

Cela posé, quelleest la conduite qu'une saine politique admet envers toutes ces puissances? On est porté à croire qu'jelle consiste :

I® A obtenir au moins la parfaite neutralité de l'Angleterre , filit-ce au prix de lui céder les lies de France et de Bourbon , appât immense pour elle , sacrifice léger pour la France , qui a dû renoncer à tout intérêt dans rind«.

2^ De se prévaloir du concours de l'Empereur pour

tenir le Roi de Prusse en échec , pour favoriser dans le

Coi:ps germanique des dispositions utiles à la France,

. j^or intervenir avec des forces ouvertes, quand

,^'s. seront assez avancées pour qu'un puissant

/pmbiné puisse les décider.

^, Je rappeler sans cesse a l'Espagne une vérité

qu'elle ne peut méconnottre , c'est-à-dire que son sort

est lié a celui de la France ; que Tune et l'autre périront

par des causes semblables , si de concert elles ne par-

V^nq^nt à surmonter ce danger commun. Rien n'em-

.^iit.f*Espagne d'agir de toutes ses forces , de tous ses

moyens , quand l'Angleterre sera neutre.

^^J(^a Sardaigne et la Suisse peuvent être gagnées ,

la première par de légères cessions territoriales , lu seconde par des subsides.

On est persuadé que ce plan sag^ement conduit suffiroit seul ])our écraser la révolution Françoise , surtout en supposant l'emploi de tous les moyens intérieurs , qui ne peuvent manquer de naître chaque jour , et qui tendront tous au profit <le la Royauté.

II reste maintenant à répondre à quelques questions et, à {erminer par quelques remarques.

La vente des diamants seroit une mesure fausse , dang^ereuse, insuffisante : il convient de les {j^arder dans le lieu de sûreté où ils sont ; et si l'emploi peut en devenir utile , ce n'est pas dans le moment présent. Il y auroit de même de l'inconvénient à parler de cet article à celui qui en a donné le conseil, non plus que de l'argent qu'il a placé à L... [Londres], où il est momentanément disponible comme s'il se trouvoit ici. Cette somme trop modique est, comme les diamants, une ressource à réserver pour le cas d'un dernier effort dans une entreprise fort avancée, mais qui, dans son commencement, exige une masse de fonds considérable. Si l'on parvient à se procurer ces fonds , rien n'est plus facile que de les faire verser ici poiu* y être gardés dans le trésor royal , d'où on en disposeroit à chaque instant, et sans qu'aucun banquier en eût connoissance.

Il y a ici environ un millier de François de toutes les classes. Dans ce nombre, plusieurs sont à regarder comme très-suspects. Parmi les gens de haut parage et royalistes, M. de La Queuille est le seul qui paroisse occupé d'affaires. Il est en correspondance

MERCY-AllGENTEAU A LA REliNE. 57

très-suivie avec beaucoup de inonde à Paris, et avec les princes fugitifs. On a des preuves ceilaines que ces derniers veulent former une entreprise , ou au moins l'annoncent d'une manière asisez positive pour tenir les esprits en mouvement. On a peine a se persuader qu'il en résulte rien de réel : on sait qu'ils n'ont ni argent, ni moyens, ni troupes. Il se forme parmi les principaux royalistes une association qui voudroit agir par elle-même sans le concours des princes, et qui répugne à être sous leurs ordres. Le projet consiste à rassembler un corps de deux ou trois cents gentilshommes qui pénétreront dans l'intérieur du royaume, où ils présument que les bien intentionnés se joindront à eux, et décideront successivement toute la nation à lever l'étendard. M. de La Queuille est fort circonspect sur ce plan, dont il a parfaite connoissance. Cette tentative, si elle s'effectue, ne peut produire d'effet qu'autant que quelques provinces fussent bien pré* parées et décidées à secouer le joug des démagogues. Voilù les réponses ; voici les remarques : Si, contre toute vraisemblance, ou les princes ou un parti d'aventuriers faisoient quelque tentative, il seroit facile de mettre en évidence que la Cour n'y a aucune part, qu'elle n'a pu l'empêcher, et que par conséquent on ne peut l'en rendre responsable.

Dans une note ministérielle, remise il y a quelque temps à M. de Montmorin , l'Empereur s'est expliqué qu'il regarderoit comme faites à lui-^néme et vengeroit les offenses qui pourroient être commises envers sou auguste sœur. On sait positivement que cet avertissement a fait impression sur les factieux, et qu'un

58 , MERCY-AROE^NTEAU A LA REINE,

de leurs chefs s'en est expliqué de manière à devoir rassurer sur des entreprises atroces contre la Heine. Il est de la dernière importance de ne point les provoquer, d'éviter de trop grands dangers, à moins que l'on n'eût la certitude d'y échapper. Les d^oùts de la classe supérieure des royalistes et les difFërents partis qu'ils peuvent prendre sont assez indififiérents , puisqu'il est avéré qu'ils ne peuvent rien , qu'ils ne feront rien. D'ailleurs, au premier aspect favorable, ils ont trop d'intérêt à se rallier à la royauté pofir ne pas en saisir toujours les moyens quand ils se^résenteront. C'est leur cause propre qui les y obligera. Depuis peu on annonce que la Russie est plus disposée à la paix ; elle seroit très-favorable aux affaires de France. Les puissances pourroient alors s'en occuper efficacement, ce qui est une raison de plus pour ne rien précipiter. La réponse de l'Espagne jettera une grande lumière sur la conduite à tenir. Le voyage de l'Empereur cause un retard et un embarras extrême dans les affaires. On n'a encore aucune réponse aux dernières lettres. L'on enverra la note du 6 dans le courant de cette semaine. Celui qui écrit a proposé bien des idées, bien des expédients. Il vient d'en imaginer de nouveaux, surtout pour les objets d'argent; mais à tout cela il faut des réponses, et elles n'arrivent point. Enfin on cherche à remplir ce que peut dicter le zèle le plus ardent et la fidélité la plus inviolable ; mais les effets de l'un et de l'autre sont cruellement contrariés par le malheur afïreux du moment.