FUITE DE VARENNES

surtout celles du Roi, avaient brisé celui de Mirabeau. Depuis que, le 3 juillet 1790, il avait eu, dans les jardins de Saint-Gloud, une entrevue personnelle avec Marie-Antoinette, il s'était donné avec bonne foi à la cause de la monarchie, (f Payé, non vendu , » il avait passé des notes à la Cour. Mais le Roi se refusant absolument à mettre son ministre dirigeant en tiers dans le secret de cet accord , le défaut d'entente gênait Mirabeau dans sa liberté d'action. Était-ce défiance de la part de Louis XVI? était-ce faiblesse? C'étaient l'une et l'autre. Le rapprochement secret entre la Cour et le redoutable tribun commençait à être soupçonné des partis, et déjà l'on criait, aux portes des Tuileries et de l'Assemblée, la grande trahison du comte de Mirabeau ! Forcé aux plus grands ménagements, il lui &llait faire en apparence cause commune avec l'anarchie pour la détruire (1). Cependant, malgré tous les efforts de la plume du conseiller nouveau, malgré tous les miracles de sa parole à la tribune , qu'il pétrissait de ses mains, en lançant les foudres de son éloquence, il n'avait que des communications clandestines avec le Roi ; et , tour à tour confiant et défiant sans bornes, celui-ci trouvait que la restauration n'allait pas assez vite. Il payait Mirabeau, recevait ses notes, en Cotisait peu ou point usage, et prenait en même temps d'autres avis. £t Mirabeau, découragé de voir son zèle si mal écouté, apprenait que Bergasse l'avait supplanté auprès du Roi (2)! Jamais il n'avait montré plus de puissance, plus d'entraînante audace que dans son dernier discours, pour l'ajournement de la loi contre l'émigation , qui se discutait. Mais, à ce moment, des pressentiments de mort se mêlaient à ses élans de tribune. Pâle, les yeux caves, il était soudainement saisi de défaillances , et l'éclair de son regard se voilait. Cette grande nature toujours en verve, cette énergie de volonté aussi infatigable que l'ambition, aussi fatale que le génie ; ce foyer d'imagination et de fougue, tout brûlant du soleil florentin qui avait fécondé la race des Riquetti, s'étei-

(1) Correspondance entre le comte de Mirabeau et le comte de Lamark, excellente et précieuse publication de M. de Bacourt, t. I, p. 152.

(2) Id. ibid,, p. ÎIO-ÎÎÎ.