LE COMTE D'ARTOIS ET LE COMTE DE PROVENCE AU BARON DE FLACHSLANDEN
Il s'agit de décider, d'enlerer l'Empereur, de le prendre par les aentimenu. — Mémoire dont le comte d'Artois charge le baron pour Léopold. — Le gouvernement des Pays-Bas ne répond aux ardeurs du comte que par des excès de prudence. — Profiter de la présence de M. de Polignac k Vienne , et agir de concert avec lui et plu« tard avec M. d'Escars, qui ya arriver. — Il va envoyer Calonne à Londres. — Monsieur, comte de Provence, appuie d'un mot pressant de sa main, sur la même lettre, les recommandations de son firère.
Bruxelles, le 2 juillet 1791 •
L'occasion est décisive, mon cher Baron , nos maux sont à leur comble , et notre perte est assurée , si ce moment même ne devient pas celui de notre plus grande gloire.
Il s'agit de décider, d'enlever l'Empereur, d'échauffer son cœur, de le prendre par les sentiments de l'honneur ; de refirayer sur ses propres intérêts , et de lui prouver enfin qu'il n'y a plus un instant à perdre , et que , s'il manque l'occasion , il redoublera toutes les difficultés. Je n'ajouterai rien ici , le mémoire que vous lirez en chemin , et que vous pourrez communiquer en entier à l'Empereur , vous mettra absolument au fait de notre position et de tous nos projets.
Le gouvernement, ici , est au moins faible. Je crois que M. de Mercy est un honnête homme, mais il a peur de tout. L'Archiduchesse est encore pis, et je crains
144 LE COMTE D'ARTOIS ET LE COMTE DE PROVENCE, que tout cela ne s'accorde avec le caractère du prince de Kaunitz ; maïs nous vous donnons de bonnes armes; mais nous connoissons vos moyens , votre zèle , et nous sommes assures d'avance du succès.
Au sein du malheur, j'éprouve une bien douce consolation d'être réuni avec un frère qui me comble d'amitiés, de confiance, et qui ne fera jamais qu'un avec moi.
L'incertitude où nous sommes que le duc de Polignac soit dans ce moment même avec l'Empereur, la nécessité de profiter sur-le-champ de cette occasion , et plus que tout, la confiante estime que nous vous portons, — nous déterminent à vous charger de cette mission extraordinaire , et nous vous engageons vivement à l'accepter.
C'est M. du Hautoy qui vous remettra nos dépêches. Vous partirez sur-le-champ pour Vienne. Si vous y trouvez le duc de Polignac , vous lui remettrez la lettre ci-jointe, vous agirez de concert avec lui, vous lui communiquerez tout, et aussitôt que vous aurez obtenu une réponse décisive, vous viendrez sans de lui {sic) nous rejoindre à Goblentz. S'il arrivoit de nouveaux événements, nous ne perdrions pas un instant pour vous en informer et nous ne ménagerions pas les courriers.
Le baron d'Escars vous suivra de près à Vienne, mais il n'y restera que le temps nécessaire pour bien connoitre les intentions de l'Empereur, et il se rendra ensuite à Berlin pour se réunir au chevalier de RoU et le remplacer, lorsque ce dernier viendra me rejoindre.
Adieu , mon cher Baron , je voudrois vous donner
LE COMTE D'ARTOIS ET LE COMTE DE PROVENCE. Itô encore de plus grandes marques de ma vraie confiance : elle est fondée sur l'estime autant que sur l'amitié.
Monsieur veut ajouter un mot à cette lettre : dorénavant y nous écrirons toujours en commun.
De la main du Comte de Provence.
Oui certes , mon cher Baron, je ne laisserai pas partir cette lettre sans vous dire combien j'ai de confiance en vous pour le succès de la plus importante négociation qui fut jamais , et combien j'aurai de plaisir à vous devoir ce succès. Vous connoissez bien mes sentiments pour vous.
Le Comte et Artois reprend la plume.
Il nous est si bien prouvé que le succès de toutes nos opérations dépend des dispositions de l'Angleterre, que nous nous sommes décidés à y envoyer Galonné, et je vous confierai en même temps, sous le secret, que peutêtre j'irai moi-même, si Galonné pense et juge que mon arrivée puisse y produire un grand effet.
Ifous joignons à cette lettre une autorisation formelle, et nous envoyons la pareille au duc de Polignac, auquel vous communiquerez aussi ma lettre.
J'aurais pu i^proJuîre un grand nombre de lettres de ce (;cnre, écrites par les princes français au même baron de Flachsianden , et qui font partie des deux volumes dont j'ai parlé, page 304 du tome précédent. Mais j'ai craint de noyer ]e présent recueil dans les détails , sans y ajouter beaucoup de lumière. Toutes les lettres qui composent ces deux volumes, d'où j'ai tiré l'épitre collective qu'on vient de lii*e, m'ont été données à Stuttgardt par le neveu de Flachsianden, M. le baron de Malzen.
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