MONSIEUR, COMTE DE PROVENCE, AU BARON DE BRETEUIL

Les pouvoirs royaux du baron sont rendus caducs |>ar le fait des pouvoirs nouveaux que le Roi vient de donner à son frère.

Bruxelles, le 2 juillet 1791.

Etant informé directement , Monsieur, que l'intention du Roi, mon frère, pendant sa captivité, est que je fasse , en son nom , de concert avec le comte d'Artois, tout ce qui peut servir au rétablissement de sa liberté et au bien de l'État , en traitant, à ce sujet , avec les Puissances dont nous pouvons espérer les secours , je ne puis croire encore que Sa Majesté veuille qu'il soit donné aucune suite aux commissions et pouvoirs qu'elle auroit donnés antérieurement. Vous voudrez donc bien regarder comme finis ceux qui seroient entre vos mains, et n'employer votre zèle que conformément à ce qui seroit prescrit de notre part. Nous serions même fort aises de recevoir de vous-même la connoissance des moyens utiles que vous croiriez devoir nous proposer.

En conséquence , si vous avez quelque chose à nous communiquer, nous vous invitons à vous rendre à Goblentz, où nous allons sans délai. Après cet avis, il n'est pas besoin de vous dire que vous seriez responsable de toute démarche qui ne s'accorderoit pas avec les ' nôtres.

Soyez persuadé de tous mes sentiments pour vous.

Louis-Stanislas-Xavier .

P imprime cette lettre sur une copie de la main de Mon-sieur, qui m'a été donnée à Stuttgardt par mon ami M. le vicomte de Fontenay, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de France à la cour de Wilrtemberç. 11 la tenait d'un de ses collèg^ies du corps diplomatique auprès de cette cour, M. le baron de Malzen, neveu du baron de Flachslanden , l'agent secret du Roi et celui des Princes, frères de Louis XVI, en Allemagne. Depuis, j'ai retrouvé une copie de cette même lettre dans les archives de Moscou. Celle que j'ai reçue de M. de Fontenay était accompagnée d'une note de la main de M. de Bertrand-Moleville, qui fut pendant quelques mois ministre de Louis XVL J'ai voulu m'assurer si Bertrand-Moleville avait fondu cette note dans son Histoire de la Révolution françoise y ou dans ses Mémoires particuliers pour servir à t histoire de la fin du règne de Louis XVL Je l'ai retrouvée, en efFet, reproduite presque mot pour mot dans ces derniers, p. 375-379 du tome I".

Voici la. note telle qu'elle est annexée à la lettre de Monsieur.

«Lorsque le baron deBretcuil partit de Versailles, à l'époque du rappel de M. Necker, en 1789, il étoit muni de pleins pouvoirs du Roi, qui l'autorisoient à traiter avec les Puissances étrangères, et à leur proposer, au nom de Sa Majesté, tout ce qu'il croiroit utile au rétablissement de l'autorité royale et du bon ordi'e dans le royaume. II ne paroit pas que Fusage qu'il en fit ait produit aucune utilité, et Ton va voir que, les

ihQ LE BARON DE BRETEUIL.

ayant consciTcs quoique révoqués , ii s'en servît encore après leur révocation ,(1).

n Le 21 juin 1791, jour du départ du Roi pour Varennes, Sa Majesté, qui, lorsqu'elle fut obligée de se rendre à l'hôtel de ville de Paris, au mois de juillet 1789, donna à Monsieur un écrit de sa main, où elle le nommoit lieutenant g^énéral du royaume, et lui coufioît le gouve)*nement, dans le cas où elle seroit hors d'état de l'exercer (écrit que Monsieur avoit rendu eu 1790), dit à M. de Fersen qu'elle le charçeoit de lui en porter un pareil. Mais la précipitation l'ayant empêché de le faire, lorsque Sa Majesté fut à Bondy et au moment de prendre son relais, elle charg^ea expivssément M. de Fersen d'aller, en cas qu'elle fût arrêtée, attester à Monsieur ses intentions, et lui annoncer que, dès qu'elle le pourroit, elle lui enverroit par écrit les pleins pouvoirs qu'elle lui donnoit verbalement.

» M. de Fersen s'acquitta de la commission lorsqu'il joignit les Princes, peu après, à Bruxelles, et leur rendit mot pour mot ce qu'il avoit eu soin d'écrire.

M Monsieur écrivit le 2 juillet au baron de Breteuil « qu'é- )) tant informé directement que l'intention du Roi étoit qu'il )' fit en son nom , de concert avec le Comte d'Artois , tout ce )} qui pou voit sei-vir au rétablissement de sa liberté et au >y bien de l'Ëtat, en traitant ù ce sujet avec les Puissances, il » devoit, en conséquence, regaixier comme finis les pouvoirs n qu'il avoit reçus antérieurement, et n'employer désormais » son zèle que conformément à ce qui lui seroit prescrit de n leur part, n

» Quelques jours apivs. Monsieur reçut les pouvoirs du Roi, en date du 7 juillet 1791 (2).

» Le baron de Brcteuil répondit qu'il se itïndi'oit incessamment auprès des Princes, et qu'il se conformeroit à leurs intentions. Il se tix>uva en effet à leur passage à lU>nn, lorsqu'ils s'arrêtèrent en cette ville chez l'Électeur, en allant

(i) V a-t-il eu, en effet, des pleine pouvoirs datést de 1789, ou Molcville fait-il allusion a ceux dont nous avons donné le texte et dont il ignorait la date?

{%) Voir ri-a»^rès, page 156.

de Bruxelles à Goblentz. Alors il n'hésita pas à reconiioitix; que ses pouvoirs étoient révoqués; mais il supplia Monsieur de lui laisser cet écrit, qu'il considérait connue la récoui. pense la plus honorable de ses longs seniccs et le titre de Êimille le plus précieux, — donnant sa parole d'honneur de n'en feire aucun \\ssi{^e et de ne se mêler en aucune manière des affaires de France ni de celles des Princes, qu'autant que Leurs Altesses RoyaJes le désireroient et conformément aux ordres qu'elles jugeroient à propos de lui donner. Néanmoins, il se servit de ces mêmes pouvoirs à l'insu des Princes, quoiqu'il eût reçu, à la fin de 1791, par le baron de Vioniesnil, de nouveaux ordres du Roi de se concilier avec eux par l'entremise de M. le maréchal de Gastries; et, après la fiineste journée du 10 août 1792, il recommença à parler au nom du Roi dans les différentes cours, comme s'il avoit eu de nouveaux pouvoirs; et, sans rien communiquer à Monsieur, il envoya le vicomte de Caraman à Berlin et le* marquis de Bombelles à Pétersbourg; mais l'Impératrice refusa de le reconnoitre, et continua de traiter avec M. d'Ësterhàzy, le représentant dés Princes à la cour de Russie, comme le baron de RoU l'étoit auprès du Roi de Prusse.

» Enfin, lorsque le baron de Breteuil sut que l'Empereur et le Roi de Prusse étoient déterminés à reconnoitre Monsieur pour Régnent du royaume, il écrivit à Leurs Majestés qu'il avoit sur cet objet des pièces importantes et décisives à \ei\v montrer, et qu'à cet effet il se rendroit auprès d'ElIes à l'armée, si Elles vouloient suspendre leur résolution. En même temps, il fit entendre à Monsieur qu'il n'apporteroit aucun obstacle à la régence, si, lui donnant sa confiance, il vouloit le mettre à portée de remplir les intentions du Roi par rapport an choix des membres du Conseil. Cependant il insinua par voie tierce, tant aux Princes qu'à Leurs Majestés, que la présence de M. de Calonne étoit la seule difficulté qui l'etnpêchât de concourir à leurs vues. On paroissoit embarrassé sur ce que l'on dcvoit faire, lorsque ^L de Calonne, qui avoit toujours déclaré qu'il se retireroit lorsque les Princes seroient en France, représenta à Leurs Altesses Royales que, puisqu'il sembloit que les fonctions qu'il ne reniplissoit auprès d'Elles que par un zèle très-désintéressé pouvoient occasionner quel-

ques retards à raccomplissement d'une chose très-désirable, il les suppHoit de trouver bon qu'il les cessât, et qu'en se retirant il facilitât l'arrivée de celui dont ils avoient besoin en ce moment, puisque, ma](jré les dispositions conciliantes qu'il avoit toujours montrées au baron, celui-ci persistoit dans son incompatibilité.

»M. de Galonné partit aussitôt, au milieu des témoignages que les Princes et l'armée lui donnèrent de leur reconnoissance. Le baron de Breteuil arriva immédiatement après à Verdun, et n'y ftit pas plutôt, qu'ag^issant comme s'il en eût eu toute l'autorité, il oublia l'enf^ag^ement qu'il avoit pris, et s'opposa, tant au nom du Roi que pour la Reine, à la régence qui alloit être déclarée. »»

M. de Bertrand-Moleville ajoute, en ses Mémoires particu" liersy qu'on supposa généralement alors, et que quelques personnes croient encore, que, postérieurement à la lettre du comte de Provence, le baron de Breteuil devait avoir reçu des ordres du Roi faisant revivre ses anciens pouvoirs. Moleville prétend que, par la publicité de ses doutes, il avait porté à M. de Breteuil le défi de justifier le fait ; que M. de Breteuil n'avait pas répondu, et qu'il était permis dès lors de ne plus s'arrêter à la supposition de la durée des pouvoirs. II n'en est pas moins certain pourtant, comme on le verra par plusieurs pièces qui vont suivre, que le Roi et la Reine voyaient toujours en lui, ainsi qu'auparavant, un agent avoué et fidèle. On verra qu'il fit souvent acte d'agent plénipotentiaire, en subdéléguant des agents secrets, dans l'intérêt de la cause royale, par exemple M. de Bombelles. Dans tous les cas, cette circonstance, entre mille autres,, peut donner une idée de la confusion, des rivalités, des conflits, de l'incessant désaccord que l'orgueil et les inimitiés personnelles jetaient parmi les membres de l'émigration. Le Roi commandait, et, ôomme nous le disions plus haut, les Princes désobéissaient et agissaient pour leur propre compte. En un mot , le désordre le plus impolitique, et au lieu d'une bonne entente qui eût étouffié petit-être ou du moins pallié le mal, des luttes qui' envenimaient et allumaient le volcan. Cest l'histoire de toutes les révolutions.