MONSIEUR, COMTE DE PROVENCE, A MADAME ÉLISARETH

Sur la Reine et sur le baron de Rreteuil.

SchOnbiu-nlust, le 6 août 1791.

Je n*ai pas reçu de lettre de vous, chère Babet, ni par la dernière poste, ni par l'autre. Ce n'est pas que je me plaide , car , en vérité , je les reg[arde tellement conmie un bienfait de la Providence , que lorsque je n'en ai pas , je suis plus tenté de regarder cette privation conune un châtiment de cette même Providence que comme tout autre chose.

Je vous dirai que je ne suis plus aussi content de notre malade (1). Ce n'est pas que toutes les consultations des médecins ne continuent à être favorables ; mais c'est que je vois qu'elle persiste à avoir confiance aux charlatans qui ont déjà failli la tuer, et que si elle n'en prend pas aux véritables médecins , bientôt sa maladie deviendra incurable. Deux hommes de vos amis, pas-

(1) La Reine.

sant, il y a quelques jours, par une ville qui n'est pas bien loin d*ici , rencontrèrent dans l'auberge où ils avaient dinë, le premier et le pire des empiriques. Ils eurent la curiosité de causer avec lui ; ils lui demandèrent des nouveUes de la malade (1). L' Olivisianello , qui était encore tout stupéfait de la dernière crise qu'elle venoit d'avoir, leur fit presque l'aveu de son ignorance et leur dit qu'il nese méloit plus de médecine. Mes deux honnêtes gens, qui , sans en faire grand cas , ne le regardèrent cependant pas tout à fait comme un âne , lui parlèrent des remèdes que la Faculté ordonne en pareil cas. Il parut persuadé de leur efficacité. Mais j'ai su que le coquin s'étoit dépéché d'accaparer de nouveau la malade et de lui persuader que ces remèdes sont trop forts pour son état et qu'ils la tueroient. Je vous demande, d'après ce petit trait, s'il est possible de ne pas avoir des inquiétudes, et même de ne pas un peu s'impatienter, surtout quand on sait que tous les médecins s'accordent à dire que si la malade les laissoit faire , ils la guériroient (2) .

(1) Âlluision à la rencontre des Prince» avec le comte de Mercy- Argenteau, à Bruxelles. Ce personnage était beaucoup trop diplomate et connaissait trop bien la pensée intime de son souverain pour ne pas se montrer fort prudent. Le comte d'Artois l'avait trouvé par trop timide, faible et ayant peur de tout. Voir page 143.

(2) Lettre communiquée par M. le vicomte de Fontenay.

Lettre eDigmatique sur son mari. — Le Roi ayant entre les mains la Constitution pour rexaminer, est censé libre. — Exercices reli^eux.

Ce 7 août 1791.

Je ne t'écris qu'un mot, ma chère Rage, parce qu'il est tard , mais je m'en dédommagerai un autre jour. Je suis charmée , je ne puis te le dissimuler, que ton homme d'affaires ait en6n terminé ton achat; je crois hien que tu éprouveras quelque échec qui retardera ta jouissance ; mais il n'en est point qu'un bon cautionnement , dans ces sortes d'afFaires , ne vienne à surmonter. Il est cruel d'être obUgés de se réjouir de voir ses amis faire un établissement loin de soi. Mais ce qui console, c'est la paix et le bonheur dont ils jouiront. Prie bien Dieu pour que ton homme d'affaires ne se blouse pas dans tout ce qu'il aura à régler avec l'ancien maître du logis et ses gens d'afFaires. Et puis, tâche de te bien conserver, car il fait assez bien tes affaires pour que tu y sois fort attachée.

Les nouvelles ne sont pas bien intéressantes dans ce moment. La Constitution est, depuis samedi, entre les mains du Roi, qui l'examine; en conséquence, on dû qu'il n'est plus en prison : il a gardé près de lui ceux qui avoicnt été chargés de lui et de sa famille pendant

(1) LtMtre incomplète clans le recueil de Feirand.

deux mois; il y en a de fort honnêtes. Adieu , je t'embrasse et t*aime de tout mon cœur. Dis-moi donc pourquoi tu ne me parles pas de ce qui s'est passe à Trêves. Remets ce petit mot à celle qui a si peur de moi. J'ai eu aujourd'hui des nouvelles de votre soeur. Elles font, dans ce moment, trois jours d'adoration devant le Saiot-Sacrement , pour la paix de TÉgliae. Il fiiut néoeésairement que le Ciel se laisse fléchir.

MADAME ELISABETH A MADAME DE RAIGECOURT (1). Correspondance interceptée. — Souvenir d'affection.

Ce 8 août 1791.

J'ai reçu toutes tes lettres depuis 36. Ainsi, mon cœur, tout en plaignant le sort de 35, tu peux te tranquilliser sur les autres. Je ne puis te dissimuler que je suis charmée que la poste ne les trouve pas assez intéressanteâ pour les garder, car il est três-triste de ne recevoir point de nouvelles des gens que l'on aime. Je t'écris un mot, ce jour, pour que tu ne t'incpiiètes pas si tu n'en reçois pas de moi d'ici à quelques jours. Mais voulant me livrer à d'autres occupations, je me retranche celle-là. Adieu, prie bien pour moi. Tu ne peux imaginer combien je suis mauvaise. Je t'embrasse de tout mon cœur.

(1) Lettre omise par Ferrand.

Envoi d'un billet chiffré de la Reine qui fait connaître qa*on est en termes de négociation avec des personnages influents de T Assemblée.

— La Reine a foi dans Ramave et dans Lameth , que Mercy qualifie de scélérats. — Rien de bon ne peut sortir d'un tel foyer d'anarchie.

— Danger pour la cause si l'Autriclie agissait isolément. — Calme temporaire 5 repos de la mort. — Le comte de Ferscn. — Le baron de Rretcuil. — Monsieur et le comte d'Artois ont voulu mettre ce dernier à l'écart.

[12 août 1791.] Monseigneur ,

Le motif essentiel de l'envoi de ce courrier est de faire parvenir à Votre Altesse, avec autant de sûreté (|ue de promptitude, la copie d'un billet en chiffres que la Reine vient de m'écrire par la voie d'un ancien {jurde du corps affidé qui s'est chargé de cette commission hasardeuse. Parle contenu du billet, il est clair (|ue l'on se trouve aux Tuileries en termes de négociation avec la partie de l'Assemblée dont les principaux personnages sont cités.

Malgré l'opinion que la Reine paroit avoir prise de la franchise et des intentions de MM. Lameth et Barnave, ils ne se sont jamais montrés ci-devant que comme des scélérats d'autant plus dangereux que le premier a des talents et le second une éloquence très-

(1) Archives d'Autricbc.

MEnC Y-ARGENTE AU. Î09

séduisante, et qui a toujours été mise en œuvre sous la direction de son ami M. Duport, le plus déterminé anti-royaliste et le factieux le plus intrépide de l'Assemblée. Je ne saurois croire que d'une pareille source il puisse provenir rien que de très-suspect (1). Je ne devine pas les raisons qui portent la Reine à croire que ma présence à Paris pourroit y être utile , pourvu que je fusse autorisé à y parler ferme. Un langage de ce genre, s'il n'étoit pas tenu au nom et de l'aveu de toutes les Cours , ne serviroit qu'à compromettre le souverain qui en feroit un usage séparé ; et de tous ces souverains il paroit bien certain que l'Empereur est celui qui auroit le plus de risques à courir en adoptant cette marche isolée. C'est ce que je tâcherai de déduire à lu Reine , en lui faisant parvenir quelques remarques sur la réserve et les précautions à prendre dans la négociation qui paroît exister. Quelle qu'en soit l'issue, elle n'aboutira sans doute , dans le cas le plus favorable, '

(1) Mercy 8e trompait ; il faut prendre le bien de quelque part qu'il vienne. Les Lametli et Rarna%'e, converti h la Cour, depuis le Toyage de retour de Varenne^ , étaient de bonne foi , et ils firent en cette circonstance ce qu'ils avaient tant reproché à Mirabeau : ils défendirent énerjjiqacment le trî^ne, et s*entendirent avec la Cour, sans en rien recevoir que des informations pour servir leur éloquence. Celui même (fui naguère avait proposé que le droit de grâce fât enlevé au Roi , Alexandre de Lametb , s'éleva avec une rare vigueur contre les motions tendant à la déchéance de Louis XVI ; il dénonça les mancBuvre^ de Robespien*e et des Jacobins pour introduire Tesprit d'insubordi* nation dans Tarmée. Il fut un digne auxiliaire du chaleureux Bamave. Jamais ils n'avaient montré plus d*élan, pins d'adresse, plus de talent. lU avaient subi, comme le remarque M. Thiers, la loi commune à touA \e» chefs populaires , qui \cn pousse à devenir plus gouvernementaux et à s'allier successivement au pouvoir, ù mesure qu'ils exercent plus d'influence sur les esprits, et s'approchent davantage du pouvoir même. TOMB H. 14

210 MERCV-ARGENTEAU.

qu'à un ordre de choses qui tiendra TEurope dans un état de gène , de défiance et de mesures indispensables pour la garantir des progrès d'une doctrine qui tendra à se propager, et qui, par les prestiges, en trouvera infailliblement les facilités. Il n'y auroit sans doute qu'une réunion de toutes les Puissances qui pût étouffer dans sa source un si fatal système. Mais si cette réunion , comme je le présume, ne peut avoir lieu , et qu'il s'établisse en France une sorte de calme temporaire qui ne sera que le repos de la mort, alors, d'après les ordres qu'il plaira à Votre Altesse de me donner, je me préparerai à retourner à mon ambassade , où je serai au moins de quelque secours a la Reine, dont la position , malgré l'état de conciliation , restera encore longtemps fort critique du côté de la conduite, et trèsinfortunée à tous autres égards.

M. le comte de Fersen m'a voit écrit de Goblentz en me^ priant de lui adresser ma réponse à Vienne ; je lii'en acquitte aujourd'hui et lui envoie le billet dont il est fait mention dans celui de la Reine. J'espère que Votre Altesse aura trouvé cet officier suédois tel que j'ai eu l'honneur de le lui annoncer.

Peu de jour» avant mon départ de Spa, M. de Breleuil est venu m'y trouver. Il n'y est resté que vingtquatre heures et ne m'a rien dit ni proposé de substantiel en matière d'affaires. Monsieur et M. le comte d'Artois ont voulu le mettre à l'écart. L'intrigue qui suit partout les deux princes ne cessera d'agir en sens contraire de tout ce qui pourroit conduire à de bonnes mesures. Ce n'est pas que je croie M. de Breteuil plus propre à les établir : tous ces personnages sont, à cet