LE COMTE DE LA MARCK AU COMTE DE MERCY-ARGENTEAU

Portrait de l'abbé Louis, homme toujours sûr, mais par intérêt. — Son art pour être l'ami de tout le monde. — Il est charge de rendre compte do la situation réelle du Roi et de la Reine. — Discussion de la Constitution : ses conséquences. — Médiocntc de Montmorin. — Pellenc travaille pour la Reine.

5 août 1791.

M. l'abbë Louis va remplir une mission près de vous. Je veux vous parler du négociateur, que je connois assez bien , et non pas de la négociation , dont vous jugerez par vous-même.

L*abbé Louis possède à un assez haut degré l'esprit d'observation; il a de l'activité dans la pensée, de l'ardeur , et beaucoup de suite dans l'exécution ; mais il est plus fort en théorie sociale que dans la pratique,

(1) Lettre chiffrée mise en clair par M. de Mcrcy, et dont le texte m'est fourni par une contre-épreuve tirée sur papier de soie, existant aux Archives de Vienne. Elle a été donnée ])ar M. de Bacourt.

et on en feroit plutôt un professeur de droit pi^blic qu*un homme d'État. Ami de Duport, son collègue au Parlement (1), membre de cette société des Trente qui, par ses projets, a devancé la révolution, il a eu, pendant lon^emps, les liaisons les plus intimes avec les membres de cette société. Il s'est ensuite éloigné d'eux sans se brouiller avec Duport. Mais, depuis trois mois, il s'est rapproché de la société des Trente , parce qu'il a cru que ce parti survivroit h tous les autres.

Gomme il est sans fortune et sans état , et qu'il ne peut se tirer d'aflaire qu'en obtenant une place, il dirige tous ses efforts vers ce but, ménage avec soin tous ses amis , se fait des protecteurs dans tous les partis , professe la Bdélité la plus rigoureuse dans ses liaisons , et , en mettant beaucoup de suite dans cette manière d'agir qui n'étoit pas sans difficultés , il est parvenu à se faire regarder par les partis opposés comme un homme d'une discrétion et d'une sûreté à toute épreuve. Dans ce

(1) Adrien Daport , conseiller au Parlement de Paris , dirigea ToppMÎtion de ce corps jusqu'à la révolution de i789. Député de la Noblesse aux États généraux, il fut un des quarante-six membres des Ordres privilégiés qui se réunirent au Tiers, lors de la vérification des pouvoirs; et par la vigueur de son esprit plus que par la facilité de sa parole, il sut acquérir de l'ascendant à la Constituante. Après la mort de Mirabeau, il forma avec Alexandre de Lameth et Bamave un triumvirat qui hérita de l'autorité de ccî grand triJjun. Un de.s commissaires délégués pour entendre Louis XVI après le retour de Varennes, il eut de ce moment, comme Barnave, des penchants pour la Cour, et ses conseils furent souvent utiles au Roi et l'auraient pu être davantage encore. C'est lut qui avait été le fondateur du club des Feuillants , antagoniste des Jacobins. l'ésespérant du pays, au 10 août , il se réfugia à l'étranger, rentra momentanément en France après le 9 thermidor, et mourut dans le canton suisse d'Appenzell, au mois d'août 1798. Il était né à Paris en 1759.

1t»ï hE COMTE DE LA MARCR.

moment , par exaiafde, il est tout à la fois l'ami iiitûme de Tabbé de Montesquiou et de Duport , qui se baissent cordialement , et il leur inspire à l'un et à l'autre une égale confiance. Trompe-t-il l'uu des deux? — Non ; mais il a des besoins et un but, et, dans son prc^fHre intérêt , il est fidèle à tous deux.

Pour ce qui rejj^arde la mission dont il est charge maintenant y il m'a paru qu'il préferoit la remplir au gré de Duport plutôt que selon les vues de l'abbé de Montesquiou ^ qui se rapprochoient des miennes. Ces vues étoient qu'il r^>ondit à toutes vos questions sur l'état de la France et sur la situation du Roi et de la Reine ; qu'il vous donnât tous les renseignements dont vous pourriez avoir besoin» et qu'il s'en tint là.

Je vois l'abbé Louis assez fréquemment depuis six mois ; mais plus souvent depuis qu'il a pu me soupçonner de relations avec M. de Montmorin et avec vous. Aussi y il m'a prié de vou$ écrire pour vous engager à prendre confiance en lui(l).

Avant de se rendre à Coblentz, l'abbé Louis doit attendre à Bruxelles des nouvelles du chevalier de Goigny.

(I) Le baron Louis , ptus conna sous le nom d*abbé Louis , < il rétait alors, est ressemblant 4^am» le portrait que trace de lui M. àm La Marck. Il aTaît devancé S9 dans l'adoption des principes de cette (praifede épocpie; et conseiller-clerc an Parlement de Paris, où il ayait contracté amitié avec Duport, il s*éuit montré, en I7SS, Tardait défenseur des innovations dans rassemblée provinciale de rOrléanais. A la Fédération du 14 juillet 1790, c'est lui qui assistait, avec Desrenavdcs, en qualité de sons-diacre, l'évèque d'Aotnn, TaUeyrand, à la messe célébrée au Gbamp de Mars , sur VawUei de la patrie. Il a servi avec distinction sons l'Empire, dans les finances, toujours intè^ et sûr, mais toujours 1*001 tourné du côté de l'étoile dominante. A l'entrée des souverains alliés à Paris, il disait à l'emperear Aleiandre :

La position du Roi , d*ici à quinze jours , est facile à prévoir. La Constitution vient d*étre publiée : la discussion n'y changera rien ou fort peu de chose. Une intervention des Puissances étrangères auroit pu peutêtre la faire modifier; mais il est trop tard maintenant. Le Boi n'aura donc d'autre parti à prendre que celui d'accepter. Il n'aura pas de conseil : les ministres actuels n'en forment pas un. Et voulussent-ils s'engager à proposer quelques modifications, ils ne sont ni assez forts pour s'exposer aux dangers d'une pareille résolution y ni assez habiles pour les surmonter. M. de Montmorin lui-même ne cherche qu'à sauver tant bien que mal la Royauté, et si ce parti n'est pas le plus courageux, il est du moins le plus sûr.

La Reine m'a fait dire aujourd'hui de charger Pellenc (]), qui demeure chez moi, de travailler à un

• C'en est fait de Napoléon. L'exemple de Paris sera décisif en fereiir de la France royaliste. Dès aujourd'hui , cet Lomme est un cadavre , seulement il ne pue pas encore. « Il servit avec dévouement la Restauration, et il eût montré le même zèle pour les gouvernements qui suivirent, s'il eût vécu. Il fut cinq fois ministre des finances. Mé à Tool, le 13 novembre 1755, il mourut près de Paris, le 26 août 1837.

(1) Secrétaire de Mirabeau. C'était un homme de grand sens qui élaborait les travaux de celui qu'on appelait « rilercnle de la liberté » , et qui à coup sâr était celui de la parole.

Il y a cela de remarquable que Mirabeau, si fécond, si ardent, si foudroyant à la tribune, le Rubens de la parole, la lumière colorée par le génie, s*étonnait en quelque sorte et s'attiédissait devant le papier. Il avait de la peine à rendre ses idées la plume à la main, et s'escrimait péniblement de rature en rature pour répondre à la surabondance de sa pensée. Aussi Pellenc lui était^il un auxiliaire bien utile, surtout dans les questions de raisonnement et de dialectique. Jean«- Joachim Pellenc, né en 1750, mourut le 11 mai 1833. Je l'ai connu au ministère des Af^ires Etrangères, où M. de Talleyrand l'avait introduit, en 1809, en qualité de pnbliciste.

projet de conduite pour le Roi , dans cette embarrassante

circonstance.

Je me borne à ces détails, à cause du chifire.