L'IMPÉRATRICE CATHERINE II

sentiments de Vos Altesses Royales à mon égard. La lettre que M. de Bombelles m'a apportée de leur part me les confirme de la manière du monde, pour moi, la plus flatteuse. Je prie Vos Altesses Royales d*être persuadées que Taffection qu'Elles me témoignent m'est infiniment chère, et que je tâcherai de mon mieux à répondre et à remplir la confiance qu'Elles veulent bien avoir en moi. Le Ciel a réservé à Vos Altesses Royales le soin et la gloire de débrouiller un chaos plus effectif que celui dans lequel on suppose que Pierre le Grand trouva son empire. Infonnée de vos desseins justes, nobles et glorieux, non-seulement j'y applaudis, mais j'espère que tous les esprits s'animeront à vous seconder; que votre vœu réunira les différents États dispersés ; que votre exemple donnera une nouvelle force au zèle, au courage de cette noblesse qu'il est impossible d'abattre et de détruire, mais à laquelle, comme à tous combattants et à toute entreprise, il faut sans doute des chefs. Et où en trouveraient -ils de plus illustres que les descendants de tant de rois qui , pendant huit cents ans et plus, ont régné sur la France et ont donné à ce Royaume la splendeur dont il a joui dans l'opinion de l'Europe jusqu'à cette malheureuse époque, où quelques hommes , préoccupés de chimères, croyant faire merveille , d'autres abusés par des passions , tous abusant de la bonté d'un souverain respectable par sa bienfaisance, travaillent à faire du gouvernement une anarchie? Mais qu'ils seront loin de leurs vues, si Dieu accorde sa bénédiction aux desseins de Vos Altesses Royales !