L'IMPÉRATRICE CATHERINE II. Î3T

Je joins à cette lettre ma réponse au mémoire pur lequel Elles ont bien voulu me confier leurs vœux et leurs espérances. Je le leur envoie, selon leurs désirs, par M. de Bombelles, qu'Elles m'ont désigné à cet effet. La lettre ci-incluse mettra Vos Altesses Royales plus intimement au fait de mes intentions présentes. La noble modestie de Vos Altesses Royales m'enchante ; c'est avec elle que vous entrez dans la carrière de votre gmnd aïeul Henry IV. C'est cette carrière, difficile sans doute, qui développera à l'univers le germe des qualités de ce Prince, lesquelles, avec son sanç, coulent dans vos veines. II n'y a qu'une seule qualité sur laquelle je prétends l'emporter sur la reine Elisabeth , dont vous me dites que Henry IV fut le chevalier, c'est celle de la sincérité et du désintéressement de mon amitié vis-à-vis de Vos Altesses Royales.

Je suis bien remplie d'estime aussi pour M. le prince de Gondé. C'est avec un grand plaisir que je le vois, ainsi que M. le duc de Bourbon et M. le duc d'Enghien, uni par principe comme par le sang à Vos Altesses Royales, et faisant cause commune pour votre Roi et votre commune patrie. Madame, Comtesse de Provence, que l'on m'assure être arrivée heureusement à Coblentz, partage aussi les sentiments très-afiectueux avec lesquels je suis ,

Messieurs mes Frères et Cousins, De Vos Altesses Royales

La bonne Sœur et Cousine,

Gaterine.

t38 CATHERINE II DE RUSSIE.