TRADUCTION DE L'ÉPIGRAPHE DU TITRE

Déjà les destins appelaient sur la nation la guerre civile. Car l'autorité suprême n'est pas faite pour être partagée , et plusieurs se la disputaient. D'abord tous réunirent leurs forces en un faisceau , mais bientôt ils se démembrèrent , et quand ils eurent chargé le corps politique de plus de rouages qu'il n'en comportait, les anciens appuis commencèrent à s'affaisser. C'est ainsi qu'un empire, dont un seul eût pu maintenir la stabilité, s'écroule par la multiplicité de bras qui prétendent le soutenir.

Majoribus praesidiis et copiis oppugnatur respublica, quam defenditur, propterea quod audaces homines et perditi, nutu impelluntur , et ipsi etiam sponte sua contra rempoblicam incitantur; boni nescio quomodo tardiores sunt, et, principiis rerum neglectis, ad extremum ipsa dénique necessitate excitantur : ita ut nonnunquam cunctatione ac tarditate, durn otium volunt etiam sine dignitate retinere, ipsi utrumque amittant.

CiCER., pro Sextioy 47.

L'État est attaqué avec plus de force et de moyens qu'il n'est défendu ,' parce qu'il suffit d'un signe pour que l'audace et la perversité se mettent en mouvement ; elles se soulèvent assez d'elles-mêmes contre la chose publique , «ans qu'on les y excite. Les honnêtes gens ont , je ne sais pourquoi , moins d'activité : une fois qu'ils ont négligé le mal dans son principe, ce n'est plus qu'à la dernière extrémité que la nécessité les contraint d'agir; et c'est ainsi qu'à force d'indécisions et de remises, il arrive parfois que, voulussent-ils conserver le repos, même au prix de l'honneur, ils perdent à la fois l'un et l'autre.

ET

DCXLIX