DE LA MARGK A MERCY

sivement dévoué. Il vient de me faire informer de la mission qu^il reçoit et de me donner son adresse à Berlin. Si j'avois un moyen sûr de communiquer avec lui , j'ai lieu de croire qu'il me découvriroit tout ce dont il est chargé et qu'il ne me laisseroit pas ignorer les succès ou la nature des obstacles qu'il rencontrera dans sa mission. Cet homme sert à contre-cœur dans le parti qui l'emploie, et le seul besoin de ses appointements l'y retient.

Il a voulu rejoindre les Princes à Coblentz; je l'en ai empêché, en l'assurant que je parviendrois un jour à le faire servir les Tuileries. Voyez d'après tout cela , Monsieur le Comte, si je peux être bon à quelque chose dans cette circonstance, et disposez de moi. Quand je serai en position de réparer le passé , vous n'aurez jamais à vous repentir d'avoir été le garant de mon zèle pour le service de notre Souverain (1).

(1) Dans le recueil de Bacourt, la lettre se termine ainsi qu'il suit : « J'ai reçu la lettre que tous m*avez fait l'honneur de m'écrire, en date du 6. Je vous prie de vouloir bien continuer à garder les lettres que je vous fais passer jusqu'à ce que je me rende à Bruxelles. Je ne conserve ici aucun papier qui, dans un moment de recherches possibles, mais non probables, pourroit donner des indices sur mes correspondances. »

DCLXXXII

Il fait tout préparer, pour le cas où les Français seraient assez îom pour attaquer l'Empire. — Le soi-disant député des Pays-Bas sera surveillé et renvoyé sans avoir été reçu.

[Sans date, mais du 12 janvier 1792.]

Très-chère Sœur , je yi^ns de recevoir votre chère lettre du premier de l'an, et suis entièrement d'accord avec vous sur ce que vous dites des relations de vos États avec les François. Quant aux troupes, j'attendrai ce que vous me dites que le maréchal Bender en écrira, et fais préparer ici, en attendant, celles nécessaires pour le cas que les François fussent assez fous, ce que je ne crois pas, d'attaquer l'Empire. Quant au soidisant député des Pays-Bas et ses gens, je les ferai surveiller ici et de près, ne les verrai pas, et tâcherai de leur faire parler clair et m'en défaire le plus tôt que possible. Je ne puis vous en dire davantage aujourd'hui, étant accablé d'affaires. Nous allons tenir des conférences sur vos affaires et celles de France, dont les résultats vous seront communiqués par deux officiers que je garde ici exprès pour ce but. Faîtes, je vous prie, mes compliments à mon fils Charles, et diteslui qu'aujourd'hui je n'ai pas le temps de lui répondre. Je vous embrasse tendrement et suis

(i) Archives de Son Altesse Impériale et Royale TArcliiduc Albert d'Autriche. Au haut est écrit : Reçu ce ^i janvier 1792.

Un marquis de La Valette, dont l'Empereur n'avait pas mauvaise opinion , se mêlait , en apparence officieusement , des affaires des Pays-Bas, et, dans les premiers jours de janvier, le comte de Baillet avait été envoyé en qualité de député des États de Brabant pour porter des paroles à l'Empereur. Mais ce Prince s'était résolu , dès la première nouvelle de cet envoi, à ne recevoir ni reconnaître aucun intermédiaire entre la Couronne et les États , et à rendre à M. de Baillet ses dépêches sans les ouvrir.

DCLXXXIII

Difficulté de faire partir les troupes du Brabant. — - Les affaires de ce pays tiennent à celles de France. — Prévenir toute explosion contre les Français jusqu'au printemps et jusqu'à Taccomplissement du concert avec les Puissances. — Le prince de Nassau. Sa modération. — Baillet est à Vienne.

Le 16 janvier [1792].

Très-chère Sœur, je viens de recevoir votre chère lettre du 5, et vois tout ce que vous m'y marquez sur la situation des affaires chez vous, et la difficulté d'en faire partir des troupes. Je suis persuadé que vos affaires tiennent à celles de France ; je désire seulement qu'on prévienne ou retarde une explosion chez vous et une attaque des François en Allemagne (car, dans ce cas, il faudroit marcher tout de suite) jusqu'au prin-

(i) Archives de Son Altesse Impériale et Royale T Archiduc Albert d* Autriche.

temps. Alors, les concerts seront pris avec les autres Puissances, et nous comparoîtrons avec des déclarations et forces qui mettront fin , je me flatte , à toutes ces histoires. Le Prince de Nassau (1) est ici de la part des Princes. Il va à Berlin et Pétersbourg, et de là à Goblentz. Je le trouve encore le plus modéré de tous les François de la suite des Princes.

Le sieur Baillet est ici ; il dit qu'il n'est pas député et n'a aucune commission, n'étant qu'un simple particulier. Je ne l'ai pas vu et ne le verrai point ; mais je le fais veiller de près, ainsi que ses gens; Je vous embrasse tendrement et suis

DGLXXXIV

MADAME ELISABETH A LA MABQUISE DE RAIGECOUBT (2).

Paroles d'affection. — Mort de la duchesse de Mailly. — La Princesse commence à croire à la fin du monde. — Mot de madame de Souza. — La politique Tennuie : elle n'en parle pas.

Ce 18 janvier 1792.

Non , mon cœur , je ne veux pas que vous changiez rien au. projet que vous suivez depuis quinze mois. Patientez encore un peu. Voyez comment ira votre santé ; mais ne vous pressez pas de la croire bonne.

(i) Le prince de Nassau-Siegen , qui faisait partie du conseil des Princes français. Voir, au tome II , page 251 , une note sur ce personnage, et au tome VI, un extrait fort intéressant de ses Mémoires inédits.

(2) Papiers de famille de M. le marquis de Raigecourt.

MADAMB ELISABETH. 133

Gomment va le rhume que vous aviez eu l'esprit de vous apostropher il y a quelque temps? J'ai vu la personne dont vous me parlez : elle a été joliment sifflée par vous. Elle a très-bien retenu sa leçon , mais elle n'a rien obtenu. Tu me trouveras bien sévère, cela peut être; mais je ne changerai qu'à bonne enseigne.

Bientôt tu ne pourras plus te résoudre à décacheter les lettres de Paris. Tous les jours, on apprend une mort qui intéresse. La duchesse de Mailly est morte cette nuit. Sa pauvre amie la duchesse de Duras est au désespoir; c'est une perte affreuse pour elle. Dieu afflige tant les gens qu'il aime, que je commence à croire à la fin du monde. Il n'y auroit pas grand mal, car assurément il ne vaut pas grand'chose. Madame de Souza est morte aussi cette nuit. Elle rendoit son foie depuis un mois. Pour ta petite servante, elle se porte joliment ; mais elle est d'une inferveur trèsdésagréable. Ton G. (1) m'a fait dire qu'il te donneroit de ses nouvelles. Ta lettre lui a été remise. Je ne parle pas de politique ; elle m'ennuie. Adieu , je t'embrasse de tout mon cœur, ainsi que ton gros pâté d'Hélène.

Ce même jour, le 18, l'Assemblée décrétait que Louis- Stanislas-Xavier, prince français, était définitivement déchu de son droit à la régence.

(1) Confesseur.

iZh L'EMPEREUR LBOPOLD II.

DCLXXXV

L'Empereur approuve les observations de la Princesse toncliant TÉlec- Ceur de Trêves. — Dispositions prises pour des mouvements de troupes en vue des affaires de France.

Le 18 janvier [1792].

Très-chère Sœur, j'ai reçu votre lettre, et longue lettre, relative à vos affaires et aux troupes demandées par l'Électeur de Trêves et les Princes François. Je suis de votre avis, et crois qu'à moins d'une attaque positive des François on ne peut dégarnir de troupes les Pays-Bas. Extrêmement occupé de toutes les dispositions à donner pour les affaires françoises et les courriers à expédier, je n'ai que le temps de vous dire que je vais faire marcher dans quinze jours des troupes pour l'Autriche antérieure d'ici qui couvriront l'Empire, et que je vais préparer quarante m. hommes qui se tiendront prêts pour tout ce qui pourroit arriver. Soyez donc tranquille, et maintenez seulement autant que possible la tranquillité et le bon ordre chez vous. Vous saurez les détails par le major RoUonitsch , qui part dans deux jours. Je vous embrasse et suis

(1) Archives de Son Altesse Impériale et Royale TArcbiduc Albert d'Autriche.

DCLXXXVI

On a été obligé de faire des arrestations. — Le procès se poursuit; les preuves de la culpabilité sont évidentes, mais on ne peut répondre oe rien avec le conseil de Brabant. — La Princesse approuve l'idée de rétablir la nonciature. — Elle compte beaucoup sur le bon effet que produira le retour du comte de Baillet, s*il revient sans avoir pu remplir sa mission auprès de l'Empereur. — Tout cela ne serait rien sans les affaires de France. -— L'Assemblée nationale dément, par ses motions, les déclarations pacifiques du Boi. — Le duc de Saxe-Teschen se félicite des dispositions militaires prises par l'Empereur, et demande que Ton porte au complet les troupes des Pays-Bas. — L'armée française est indisciplinée et en mauvais état; mais on ne peut jamais répondre de ce que peut faire une nation qui est dans le délire.

Bruxelles, ce 21 janvier [1792].

Je viens de recevoir, mon très-cher Frère, votre chère lettre sans date, mais que je suppose du 12, et vous en baise les mains, bien heureuse que vous approuviez ce que nous vous avons osé mander dans nds lettres antécédentes. Vous recevrez par la poste d'aujourd'hui un rapport d'office sur ce qui s'est passé par rapport aux arrestations qu'on a été obligé de faire. A cette heure on va les mettre à la voie légale et intenter leur procès devant le conseil de Brabaut. A nous et à tous ceux qui nous conseillent il semble que les preuves que nous avons à alléguer sont claires et sans réponse, et que, quoique tous en général fort coupables, il y en a surtout, l'un ou l'autre, qui devra

(i) Archives de Son Altesse Impériale et Royale TArcIûduc Albert d'Autriche. Copie.

être condamné d'après ces preuves. Mais on ne peut répondre de rien avec des principes comme sont ceux adoptés présentement par les jurisconsultes de ce pays, le peu de fond qu'on peut faire sur le conseil de Brabant , vu que la timidité et en partie la mauvaise volonté y régnent; enfin, quand on voit tous leS moyens que la chicane fournit et emploie ici pour échapper à la justice , même dans les faits les plus notoires , dans lesquels personne ne veut dénoncer ou témoigner en justice, soit crainte, soit fausse conscience ; ainsi nous n'avons pu nous appuyer que sur des écrits que nous avons en main , qui nous semblent à nous évidents et sans réponse ou excuse.

Quant à l'article de rétablir la nonciature, nous sommes toujours unanimement persuadés qu'elle pourra faire quelque bon effet sur le peuple. Ce retour réel d'un nonce fera tomber l'idée qu'on a tâché de leur inculquer, que vous êtes personnellement brouillé avec le Saint-Siège ; et si ce choix tombe sur un nonce tant soit peu sage et raisonnable, il pourra être utile en ce qu'il imposera aux menées absurdes que se permettent encore des moines et ecclésiastiques du pays, et surtout d'empêcher leur coalition en France. Mais il seroit impossible de se faire illusion que rien n'opérera sur les plus entêtés de ce corps ; car je crois que si un ange du ciel descendoit, il ne pourroit rien effectuer. Une chose sur laquelle tous les modérés et bien pensants de tous les partis comptent beaucoup et qui fera un grand effet ici , en isolant les boute-feu et encourageant ceux qui désirent de bonne foi le calme et la paix, c'est si, comme vous le dites, M. Baillet et

son compagnon reviennent bientôt sans que vous les ayez vus ni écoutes; car c'est de quoi les plus méchants d'ici et tiennent leur conduite et bercent leurs adhérents , que vous allez tout leurs (sic) accorder et que vous désapprouvez et même ignorez tout ce qui se fait ici, tandis que je crains que nous ne vous assommions que trop jusqu'au dégoût pour le compte que nous vous rendons comment et par quels moyens nous tâchons de procurer votre service et arrêter l'effervescence de cet esprit d'opposition que T espoir dont on les leurre des effets que produira sur vous la mission de M. Baillet ne fait qu'augmenter, et laquelle tombera tout de suite, si son prompt retour et inutilité de son voyage leur fait voir la fermeté de vos principes et la juste indignation que vous cause la conduite des Etats de Brabant.

(1) Toutes ces circonstances fâcheuses qui nous tiennent sans relâche dans un travail très-désagréable ne tireroient pas au fond à de grandes conséquences, si les affaires de France qui attirent à présent notre attentioi^ ne s'y mêloient et ne les rendoient pas par là plus critiques.

Il est impossible en effet de prévoir ce qui résultera enfin de la position où sont les choses dans ce pays-là et à quel parti l'esprit de vertige pourra les pousser encore, ces têtes exaltées. Cela devient d'autant plus dangereux , que malgré les belles déclarations données par le Roi des principes de bon voisinage adoptés par la nation à l'égard des pays limitrophes à la France et

(1) A partir d'ici la lettre est de la main du duc de Saxe-Teschen.

en particulier au nôtre , on voit élever à T Assemblée nationale des motions qui paroissent ne pouvoir s'accorder avec ces principes, et après lesquelles on ne peut répondre d'un jour à l'autre qu'elle ne prenne quelque parti qui y seroit tout à fait contraire. Vous sentez donc par là combien nous avons de motifs d'un côté à être charmés d'apprendre que vous avez fait toutes les dispositions pour qu'en tous les cas les troupes destinées à passer par l'Empire puissent se mettre en marche au premier ordre, et combien nous en avons d'un autre à désirer que ce qui nous manque au complet et nommément en chevaux, soit rempli le plus tôt possible. Vous aurez vu tout cela par les rapports du maréchal Bender, et y aurez remarqué surtout ce qui nous manque encore de chevaux d'artillerie et de Fuhrwesen (1), et il ne vous sera pas échappé en examinant ces rapports, ainsi que ceux qui les avoient précédés, combien tous ces objets y requis sont importants dans un pays comme celui-ci , troublé par les inquiétudes internes, où nous n'avons pas de places fortes et qui touche à celui de voisins aussi peu sûrs, dont toute lu frontière est bordée d'un double rang de forteresses bien munies d'artillerie et de tout ce qu'il faut pour en faire des dépôts et des points de ralliement avantageux aux opérations d'une guerre.

. Ce qui me fait croire encore que, malgré tous les cris et fanfaronnades de leurs enragés, ils ne se porteront pas à nous la faire, c'est le mauvais état et surtout l'indiscipline dans laquelle leur armée, quoique nom-

(1) Charrois.

breuse, se trouve en ce moment. Mais j'en reviens à dire qu'on ne peut jamais répondre de ce que peut faire une nation qui est dans le délire, et c'est ce qui doit déterminer à ne pas négliger en aucune façon l'attention et les précautions nécessaires pour ne pas être pris à dépourvu.

DCLXXXVII

Elle est fort occupée de ce qui intéresse la duchesse. — Plaisir qu'elle aurait à la revoir. — Fluctuation continuelle des événements politiques. — Satisfaction générale que cause la conduite de la fille de la duchesse. — La Reine envoie de bienveillantes paroles au jeune Edouard.

Ce 23 janvier 1792.

Il m'est impossible, ma chère duchesse, de laisser partire m' d'osmond sans vous parler de ma tendre amitié. Croyez bien que votre position et tous se qui vous interesse m'occupe vivement, j'ai souvent de vos nouvelles par ces dames et votre père (2) ; je desireroîs bien que vous pussiez revenir, et mon amitié vous est garant du plaisir que j'aurai a nous voir réuni. (3) on me fait peur en disant, qu'a cause de vos afiFaires, vous ne seriez pas en surete icy ; mais comme je désire trop

(1) Papiers de famille de M. le duc de Fitz-James. Orthographe ^ conservée. Cette lettre est écrite sur papier poulet de Hollande , non

doré, filigranes avec le nom /. Kool,

(2) Le comte de Thiard.

(3) Ici le mot mais effacé*

ce retour pour en perdre tout a fait Tesperance, je crois , si vous le pouvez , il vaut mieux rester ou vous etez que de risquer encore un voyage long et pénible, et qui peut-être augmenteroit de beaucoup les difficultés pour nous revoir, j'ai ete bien touchée de votre dernière lettre, je ne vous dis point de nouvelles de ce pays-cy. chaque jour, chaque heure dément ce qu'on vient d'apprendre : il n'y a de constant, de suivi et de réelle que notre profond malheure et ceux de tous les honnêtes gens, le porteur de celle-cy pourra causer avec vous sur notre situation : il est sage et voit bien. Je suis bien aise de pouvoir vous dire que tout le monde parroit content de votre fille, et qu'elle se conduit fort bien, mon intérêt pour vous me rend plus severe; ainsi vous pouvez m'en croire, elle ma dit qu'edouard etoit enfin console du départ de son frère ; dites lui bien, a ce pauvre edouard, qu'il existe dans le monde une amie de sa mère qui s'intéresse vivement a lui et a tous les siens. Adieu, ma chère duchesse, il faut que j'écrive encore a mes deux tantes ; je n'ai que le tems de vous embrasser de tout mon cœur.

Suscription :

A madame la duchesse de Fitz-James.

DCLXXXVIII

Mission diplomatique de M. Rarbé de Marbois dont Tobjet est encore inconnu. — Ce qui se passe à TAssemblée prouve les inconvénients de Touverture. d'un congrès. — Il faut s'assurer d'observateurs sagaces, d'informateurs qui fassent exactement connaître cbaque jour les mouvements de tous les partis. — Désignation mystérieuse d'un homme propre à faire un de ces fins informateurs.

Le 24 janvier 1792:

J'ai fait connoître à Vienne la destination de M. de Marbois. Il eût été à désirer que Ton sût l'objet de cetfce mission, et la j3art que peuvent y avoir prise les Tuileries. Ce qui s'est passé h l'Assemblée justifie l'opinion que l'on a eue à Vienne de l'inutilité et même des inconvénients d'un congrès. Il paroît que le moment approche où les cours s'expliqueront entre elles d'une manière précise. On doit en être informé incessamment. Si la guerre éclate, il sera bien important que l'on sache aux Tuileries les mouvements de chaque- jour et les intrigues de tous les partis. Il faudroit, à cet effet, des observateurs bien intelligents et actifs. On croit avoir les preuves que (2) y seroit propre. Par son canal, on établiroit un concert de notions et de mesures. Sans cet accord, bien des choses essentielles échapperont. On supplie de faire attention à cette remarque.

(1) Archives impériales de Vienne. Arneto, p. 241.

(2) La minute sur laquelle cette lettre est copiée laisse le nom en blanc.