BARBE DE MARBOIS

François Barbé de Marbois , dont il est question dans cette lettre, est le même qui , dans les dernières années de sa vie, fut connu sous le titre de marquis de Marbois. Homme d'État, diplomate, écrivain, magistrat, finalement premier président 4e la Cour des comptes et pair de France, il mourut le 14 janvier 1837, à TAge de quatre-vingt-dix ans. Il avait longtemps travaillé au département des Affaires étrangères, et Louis XVI, qui en faisait grand cas, lui avait donné diverses missions. La destination qu'il lui avait assignée en janvier 92 était Ratisbonne , où il devait se rendre, en remplacement de M. de Béranger, avec la qualité de ministre, auprès de la Diète, pour essayer de s'entendre avec les plénipotentiaires de l'Empire sur les droits féodaux d^ Princes allemands possession nés en Alsace et en Lorraine. Fort peu de temps après, il fut appelé à Vienne pour aider l'ambassadeur de France, le marquis de Noailles, avec mission spéciale de détourner l'Empereur de continuer les menaces de guerre sur les frontières de France. 11 réussit , et Léopold, qui ne demandait que des raisons, voire des prétextes, pour faire rétrograder ses troupes, donna l'ordre au général Brentano de faire rentrer ses bataillons qui déjà .s'avançaient vers l'Alsace. Moins heureux dans sa mission Huprès de la Diète, il y avait laissé tout entière la question délicate relative aux Princes d'Empire, qui s'était fort envenimée.

Le 3 décembre 1791 , l'Empereur avait notifié au Roi un conclusum de la Diète sur ce sujet. Le comité diplomatique de l'Assemblée, saisi de ce conclusum, avait fait, le 26 du même mois, par l'organe de Gensonné, son rapport sur les indemnités votées en principe par la Constituante, comme (levant être accordées à ces Princes, à raison de leur dépossession légale.

On se rappelle cette nuit du 4 août 1789, où, par un élan commun de patriotisme et d'abnégation enthousiaste, le Clergé et la Noblesse, abdiquant leurs privilèges, furent l'occasion de décrets abolissant toute trace de féodalité dans