MADAME ELISABETH AU COMTE D'ARTOIS

Elle cherche à réciairer sur les sentiments de la Reine à son égard.

Le 19 février 1792.

Vous savez , mon cher Frère , quelle est mon amitié

(i) Cette lettre, qui fait aujourd'hui partie des papiers de la Bibliothèque impériale de France (volume in-folio, Lettres originales , 2. C. — F. n^ 12763), provenait primitivement de M. le vicomte de Fontenay.

pour VOUS et si je me réjouis de vous savoir en bonne santé. Je crois, moi qui suis sur les lieux, que vous êtes injuste envers la personne. Vous n'avez pas de meilleure aniie. Je prie Dieu qu'il répande sur vous ses bénédictions et ses lumières, et vous jugerez mieux. L'éloignement est par tous les côtés une calamité et une souffrance, puisqu'il jette des nuages où ne devroit luire que la sainte amitié. Je vous écrirai plus au long sur tout cela par l'occasion que vous savez, et je vous prouverai que jamais vous ne trouverez une amie plus vraie et plus tendre et dévouée que moi.

Élisabeth-Marie.

DCCXIV

MARIE-CHRISTINE A L'EMPEREUR LÉOPOLD (i).

L'Empereur a prévenu ses désirs en invitant le comte de Baillet à quitter Vienne. — Satisfaction que fait éprouver à la Princesse l'approbation donnée à ses actes. — Elle s'excuse du retard qu'elle a mis à répondre aux demandes d'informations de l'Empereur. — S'attendre à tout du côté de la France et se tenir prêt. — Mesures prises dans les Pays-Bas. — Trois armées françaises aux frontières. — Choix extraordinaire de ce moment pour accréditer le chevalier de La Gravière comme envoyé de France à Bruxelles.

A Sa Majesté l'Empereur.

[Bruxelles, 18 ou 19 février 1792.]

Nous n'avons pu éprouver qu'une bien vive satisfaction, cher frère, de voir par votre lettre du 7 du cou-

(1) Archives de Son Altesse Impériale et Royale l'Archiduc Albert d'Autriche.

rant, que vous avez prévenu nos souhaits en faisant dire au comte de Baillet de terminer à Vienne un séjour dont la prolongation avoit fait déjà ici un effet trèsnuisible au bien des affaires ; mais ce qui est bien plus consolant encore pour nous , c'est que vous y approuvez de nouveau tout ce que nous avions marqué avoir fait ici relativement aux personnes impliquées dans le complot découvert, et que nous voyons que les dispositions qui s'en sont suivies répondent parfaitement aux intentions que vous nous manifestez à cet égard dans cette lettre.

Tout enchantés que nous sommes de ces témoig^nages de votre contentement, nous ne pouvons, en attendant, nous empêcher de nous avouer une faute et de demander votre indulgence sur le retard où nous sommes encore des informations, avis et propositions que vous nous avez demandés, il y a déjà quelque temps , sur les mesures que nous pensions prendre et sur celles qui étoient émanées de votre part dans une dépêche du Prince de Kaunitz, pour mettre en règle la conduite des États de Brabant et l'affaire des subsides qu'ils vous ont refusés.

Daignez cependant ne pas l'attribuer à négligence ou à tiédeur, puisqu'en effet le travail que nous ont causé, depuis ce moment-là, les menées et les préparatifs hostiles des François et celui que l'affaire de la conspiration et d'autres objets pressants a donné aussi aux meilleurs ouvriers de nos départements, ont réellement absorbé ce temps ; que ce n'est qu'à présent que nous pourrons suivre plus particulièrement ces objets, dans la discussion desquels nous avons lieu d'espérer

que nous serons maintenant d'autant mieux secondés, que la connoissance de votre approbation sur notre conduite et du renvoi de M. Baillet donnera du courage à ceux que la hardiesse, dont on débitoitici que vous étiez mécontent de nous et que vos principes tendoient à céder aux prétentions des États, et à acheter un repos imaginaire par des voies de ménagement et en mollissant vis-à-vis de ceux-ci, avoient rendus au dernier point pusillanimes et indécis.

Si on ne devoit consulter, dans l'époque présente , que ce que dicteroient la raison et le bon sens, on auroit tout motif de se persuader que les François n'oseront se porter à attaquer ni l'Empire ni ce pays-ci; mais avec une nation qui n'a plus aucun frein et où les têtes les plus exaltées et les plus enragées parviennent à entraîner les volontés de la multitude , il faut s'attendre aux démarches les plus forcenées et faire, de son côté , tout ce qui est possible pour réprimer et repousser leur fougue immodérée.

Vous êtes instruit, cher frère, des dispositions préparatoires qui ont été faites à cet effet ; c'est en conséquence de celles-là qu'on est déjà occupé à faire chercher à Luxembourg la réserve d'artillerie, et que les changements des différentes troupes déterminés par le plan adopté auront également lieu. Il est possible et assez probable même que cela sera envisagé différemment par nos voisins. Et si les dispositions de guerre, dont nous recevons journellement de nouveaux rapports, augmentent et sont accompagnées des mouvements pour réunir leurs forces vers l'un ou l'autre point, l'on sera bien dans le cas d'en faire de même de notre côté.

Je ne manquerai pas de vous informer successivement de ce qui se fera et de tout ce que nous apprendrons d'intéressant.

Je vous envoie, en attendant, ci-joint un nouveau détail assez circonstancié que nous venons de recevoir sur la force et la distribution des troupes françoises formant les trois armées placées sur les frontières de ce pays-ci et de TAllemagne, ainsi que quelques extraits des rapports venus de ces parties-là.

Vous serez peut-être surpris d'apprendre que c'est en ce moment-ci que l'on a donné à M. de la Gravière le caractère d'envoyé de France ici , et qu'il est chargé de nous remettre, en cette qualité, ses lettres de créance.

Le chevalier de la Gravière, premier secrétaire de l'ambassade du marquis de Noailles à Vienne, et qui l'avait remplacé, dans l'année 1786, en qualité de chargé d'affaires, avait été en effet choisi pour résider dans les Pays-Bas autrichiens au nom de la France.

DGGXV