LE PRINCE DE KAUNITZ A L'EMPEREUR LÉOPOLD

Compte rendu de son entrevue ^avec M. de Simolin sur les affaires de France. ^

[25 février 1792.]

Monsieur de Simolin , rappelé de Paris par sa Cour, comme ne l'ignore pas Votre Majesté, pour rester jus-

(1) Archives impériales d'Autriche.

qu'à nouvel ordre à Bruxelles ou autre lieu des Pays- Bas autrichiens, à la réquisition de la Reine de France, a passé jusqu'à Vienne, sans même attendre qu'il y fût autorisé par sa Cour, pour avoir l'honneur de remettre à Votre Majesté, dans le plus grand secret, une lettre de la Reine , et à moi celle que Votre Majesté trouvera cijointe, ainsi que pour lui exposer de bouche (1): que tout ce qui s'est fait et se fait encore journellement de la part du Roi, ne s'est fait et ne se fait que forcément, et en même temps pour réclamer vaguement son assistance, exactement sur le pied de l'ancienne chanson, c'est-à-dire de la façon la plus inconcluante et la plus déraisonnable qu'il soit possible d'imaginer. Je lui en ai dit ma pensée avec toute la force de la raison et toute l'énergie possible; mais en lui protestant en même temps à plusieurs reprises que je ne lui parfois

(1) Ces lignes sont soulignées au crayon rouge dans l'original, vraisemblablement de la main de l'Empereur.

Voici cette lettre de la Reine, publiée sur un duplicata ou sur une copie par M. d'Hunolstein :

« Ce ier février 1792.

» Croyez , Monsieur, à tout ce que le porteur de ce billet vous dira. 11 voit juste etconnoît bien notre position. Je suis charmée d'avoir une occasion d'assurer le respectable et bon serviteur de Marie-Thérèse que, quelque chose qui arrive, sa fille cherchera toujours à être digne d'une pareille mère et de Testime de son ministre et ami.

» Marie-Antoinette. »

L'original, qui est aux Archives impériales d'Autriche, est écrit sur petit 8®, papier de Hollande, non doré, avec cette suscription de la main de la Reine : « A monsieur le Prince de Kaunitz » ; et audessous, de la main du Prince : « La Heine de France, par M. de Simolin, le 25 février 1792. »

pas en ministre, mais en simple particulier. Il n'a su me répondre que par des lieux communs qui ne servent à rien et ne mènent à rien , et il m'a fait de vives instances pour qu'il plaise à Votre Majesté de déterminer le jour et l'heure à laquelle Elle trouvera bon de le recevoir, comme un particulier, de la façon du monde la moins voyante que possible ; et il m'a fkit connoître en même temps qu'il comptoit s'en retourner aux Pays-Bas dès qu'il auroit eu l'honneur de voir Votre Majesté et qu'il auroit reçu ses ordres pour la Reine, à laqueUe il avoit des moyens de faire parvenir en toute sécurité la réponse qu'Elle trouveroit bon de lui confier pour lui être rendue.

J'ai l'honneur d'être avec la plus parfaite soumission,

Kaunitz R.

Vienne, 25 février 1792.

Eîi marge est écrit de la main de {Empereur :

Je vous renvoie , mon Prince , la lettre ci-jointe de • la Reine de France et vous prie de faire avertir M. de Simolin de venir aujourd'hui lundi, à quatre heures après midi, chez moi, pour me remettre la lettre de la Reine, en l'avertissant qu'il peut venir seul en frac, sans aucune formalité, par ma retirade, directement chez moi. Je suis

Léopolo.

M. DE SIMOLIN. 255

DCCXVI