M. DE SIMOLÏN A L'IMPÉRATRICE DE RUSSIE

Compte rendu de la mission dont Marie-Antoinette l'avait cbargé à Vienne. — Son entretien avec le Prince de Raunitz. — Il lui expose la situation exacte de la France et de la Famille royale. — Il lui dit tout ce qu'il croit propre à émouvoir son sang et ses sentiments glacés. — Réponse étudiée de M. de Raunitz. — Il n'appartient pas aux Puissances étrangères d'intervenir dans les affairesd'une nation libre ^ quand elles n'y sont pas ouvertement invitées. — Tout ce qu'il entend n'est que doléances et lieux communs. — Entrevue de M. de Simolin avec l'Empereur. — Opinion de Léopold II sur les affaires de France. — Dispositions prises dans l'éventualité d'une guerre. — M. de Breteuil. — Propositions à faire à l'Assemblée nationale. — Confidences du vice-chancelier CoUoredo à M. de Simolin. — Mort de l'empereur Léopold.

__. , 19 février

Vienne, le 1792.

1" mars

Madame ,

Je suis arrivé ici le treizième jour, par un froid excessif contre lequel je ne m'étois pas précautionné. Je me suis annoncé, le lendemain, chez l'ambassadeur de Votre Majesté Impériale, M. le Prince de Galitzin; et pour me faciliter un accès particulier auprès de M. le Prince de Kaunitz et auprès de Sa Majesté l'Empereur, j*ai cru ne pouvoir me dispenser de lui faire la confidence de l'objet de mon voyage à Vienne, en convenant avec lui de dire dans le monde qu'ayant voulu profiter du congé que Votre Majesté Impériale avoit daigné m'accorder de m'absenter de mon poste, j'avois formé le projet de faire une course à Saint-Pétersbourg ; mais

(i) Archives impériales de Moscou.

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que m'ayant remis à mon arrivée ici une lettre où Ton me prescrit de suspendre l'exécution de ce projet et de ne pas ra'éloigner des contrées où je m'étois rendu en quittant Paris, j'allois retourner sur mes pas après m'étre ireposé une huitaine de jours.

Le même soir, M. l'ambassadeur me présenta à M. le Prince de Kaunitz, qu'il avoit prévenu que j'étois chargé de lui remettre une lettre de la part de la Reine de France, et que je désirois qu'il m'accordât une heure particulière dans son cabinet pour la lui rendre. Ledit chancelier d'État me fit un accueil fort marqué et distingué, qu'il n'a pas coutume de faire aux étrangers. Il me dit tout bas : Nous ne parlerons pas longtemps, pour ne pas faire naître des soupçons que nous avons des affaires ensemble. La conversation devint alors plus générale , et dans l'occasion il fit l'éloge du règne de Votre Majesté Impériale , qui , dans l'histoire du monde, fera toujours une époque brillante, et il me fit l'honneur de me dire que , depuis nombre d'années, je lui étois connu d'une manière avantageuse. A M. le Prince de Galitzin il avoit dit qu'il me recevroit entre cinq et six heures dans son cabinet. Je me rendis chez lui à l'heure fixée. Après un compliment que je fis à ce ministre, je lui remis la lettre de la Reine. Il l'ouvrit, la lut et dit : « Elle est bien courte et ne contient qu'un compliment. » Puis je lui dis que le Roi et la Reine de France m'ayant proposé de faire une course à Vienne, de me charger d'une lettre pour Sa Majesté l'Empereur, et de le mettre au fait de leurs véritables sentiments et de la position exacte de la France, sur lesquels il leur a paru qu'on a donné le change à Sa Majesté l'Empereur

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par des informations infidèles, j'avois estimé ne pouvoir me refuser à la volonté et aux désirs de Leurs Majestés Très-Chrétiennes, d'autant plus que je n'ignorois pas l'intérêt vif et constant que Votre Majesté Impériale prenoit à leur état et à leur prospérité. Je lui exposai ensuite ce dont la Reine m'avoit chargé, savoir : que l'acceptation de la Constitution n'avoit pas été libre, mais commandée impérieusement par les circonstances ; que si le Roi avoit été assuré d'un appui quelconque des Puissances étrangères, il auroit refusé, et que Leurs Majestés n'étoiént pas contentes du tout, comme on a voulu l'insinuer, du nouvel ordre des choses qui s'y est introduit. Je lui parlai des dangers qui menaçoient tous les trônes et toutes les souverainetés si les principes de la Constitution françoise n'étoiént pas extirpés, et si cette contagion gagnoit les autres États de l'Europe ; que la tranquillité des provinces belgiques en dépendoit, dont je ne craignais pas d'être démenti par M. le Comte de Mercy; qu'il me sembloit que la révolution françoise étoit d'une nature dont l'histoire du monde n'offroit pas d'exemple, qu'elle devoit par conséquent suspendre la politique ordinaire des Puissances coalisantes pour les réunir au seul point de la conservation de la monarchie françoise, qui étoit bien dans la lettre , mais non pas dans l'esprit de la nouvelle Constitution, sauf à ces Puissances à reprendre les principes que leurs intérêts réciproques leur dictent, après que le danger général auroit été conjuré. Enfin j'ai dit à ce ministre tout ce que j'ai cru propre à émouvoir son sang et ses sentiments glacés.

Par la réponse étudiée qu'il me fit , il paroît que ce

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que je lui avois dit n'avoit fait que blanchir. Il me dit que m'ayant écouté tranquillement, il me prioit de ne pas l'interrompre de mon côté. J'ai médité, continuat-il, sur les affaires de France avec une tète froide que la nature m'a donnée. Je ne vois pas ce que le Roi et la Reine de France désirent : Est-ce le rétablissement de l'ancien ordre des choses? Gela est impossible. Si c'est une modification dans la nouvelle Constitution, il faut qu'elle se fasse de gré à gré. Les Puissances étrangères ne peuvent s'immiscer, ni de droit ni de fait, dans les affaires domestiques d'une nation indépendante, sans en être requises, et elles ne le sont pas. L'Assemblée nationale, sentant l'impossibilité de faire entrer en France cent mille hommes et de sacrifier autant de millions, paroit ne craindre rien. Qu'on en admette la possibiUté , on ne pourra pas y laisser des armées , et après les avoir fait sortir de France, la nation feroit encore pire qu'auparavant et pouriroit enfermer le Roi, ou s'en défaire même par une voie plus abrégée ; que la contagion des principes de la secte françoise n'étoit pas à craindre ; que chaque État n'avoit qu'à prendre soigneusement garde à ce qui se passoit chez lui et à veiller à ce que des émissaires de la propaganda n'y répandent pas leur venin ; et dans le cas où l'on en prît, de les faire pendre et même rouer, et que l'exemple de la dégradation de la France depuis l'adoptio» de ces principes avoit de quoi effrayer les nations qui voudroient l'imiter ; que ce que je venois de lui exposer étoit des doléances, des plaintes qu'il avoit déjà entendues, et qu'il défioit de répondre à ses raisons et arguments autrement que par des lieux communs et en bat-

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tant la. campagne; qu'il étoit de même impossible de former un concert entre les diverses Puissances , et de Texécuter avec le même esprit d'union qui seroit nécessaire pour le succès ; que le Roi par sa ratification avoit autorisé à croire que son acceptation de la Constitution avoit été libre et non pas forcée , et qu'il étoit content du nouvel ordre des choses.

C'est le résultat d'un discours qui a duré une bonne demi-heure; et après l'avoir écouté jusqu'au bout, je lui répondis que je ne présumois pas que l'intention de Leurs Majestés Très-Chrétiennes fût le rétablissement de l'ancien régime, dont la déclaration du Roi du 23 juin 1789 faisoit preuve, Sa Majesté y ayant offert, de son chef, plus que la nation n'auroit jamais pu désirer avant cette époque ; que je savois de plus que l'intention du Roi n'étoit pas que les secours qui lui seroient accordés pour le rétablir sur le trône fussent gratuits, et qu'il s'arrangeroit là-dessus, pourvu qu'on lui donnât de la marge et des termes raisonnables pour l'exécution de ses engagements. Quant au danger qu'il paroissoit appréhender pour le Roi et la Famille royale, je pouvois l'assurer que la Reine ne craignoit rien ; que la nation ayant besoin du Roi et du Dauphin, leurs vies étoient en sûreté; et quant à sa personne, elle redoutoit moins la mort que de vivre dans l'avilissenaent et d'être abreuvée tous les jours de fiel.

Voilà encore des lieux communs, dit-il, que j'ai déjà entendus.

Je lui répondis que je lui rendois mot pour mot ce que la Reine m'avoit fait l'honneur de me dire ; qu'à l'égard de la soi-disante liberté on n'auroit jamais dû

26» M. DE SIMOLIN.

ni pu présumer que le Roi auroit souscrit à sa dégradation et à l^avilissement de son trône , s'il eût pu faire autrement, et s'il n'eût pas voulu épargner à sa nation de plus grands crimes encore que ceux qui avoient déjà été commis. Par conséquent, les informations que Sa Majesté avoit accepté la Constitution de plein gré et qu'Elle étoit contente du nouvel état des choses, ont été inexactes, et que c'est pour en désabuser l'Empereur que j'avois été requis de Lui exposer verbalement les vrais sentiments de Leurs Majestés sur leur position actuelle qu'Elles m'avoient fait l'honneur de me confier.

M. le Prince de Kaunitz reprit la parole pour me dire que je ne devois pas prendre la réponse qu'il m'avoit faite comme venant de la part du chancelier de l'Empereur, mais d'un particulier qui avoit voulu me marquer sa confiance.

Avant de me retirer je lui dis qu'étant chargé de remettre , de la part de la Reine , une lettre en mains propres de Sa Majesté l'Empereur, je le priois de vouloir bien me procurer la faveur de me mettre à ses pieds. Le Prince me répondit que le lendemain il eii préviendroit Sa Majesté Impériale , que cela ne souffriroit aucune difficulté et qu'il me feroit savoir le jour et l'heure qu'Elle auroit fixés pour m'admettre. Lundi je reçus un billet de M. le Prince de Kaunitz, auquel étoit jointe la réponse que l'Empereur lui a faite et dont je prends la liberté de joindre ici la copie, « qu'il me recevroit le même jour à quatre heures en frac sans aucune formalité. » Je n'ai pas manqué de me rendre au bourg impérial à point nommé. — En présentant à Sa Majesté

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la lettre de la Reine (1), je lui dis qu'Elle y verroit le sujet et roccasion qui m'amenoient à ses pieds. Sa Majesté m'accueillit le plus gracieusement et me répondit qu'Elle en avoit déjà connoissance , et qu'Elle étoit bien aise de recevoir à la fin des nouvelles directes de sa sœur, toutes celles qui lui étoient entrées jusqu'à présent ayant tant varié , qu'à la fin Elle n'avoit plus su à quoi s'en tenir. Sa Majesté daigna écouter l'office dont j'étois chargé, ce que j'ai exécuté dans les mêmes termes que je l'avois déjà fait à M. le Prince de Kaunitz, de sorte que je ne le répéterai pas, pour ne pas tomber dans des redites. L'Empereur convint que l'acceptation de la Constitution avoit été commandée par les circonstances, et que le Roi n'avoit pu faire autrement sans s'exposer à des dangers majeurs. Il sentoit que le Roi et la Reine ne pouvoient être contents du nouvel ordre des choses qui a été introduit par la révolution, dont les principes tendoient à saper tous les trônes , à bouleverser toutes les souverainetés , et exigeoient par conséquent l'attention de tous les potentats, et que son opinion étoit également que la tranquillité de ses provinces belgiques tenoit à la révolution françoise et ne seroit pas rétablie tant qu'on ne parviendroit pas à y mettre des bornes et à arrêter ses progrès.

Sa Majesté me fit l'honneur de me demander si je croyois que la France lui déclareroit la guerre au 1" mars, comme l'Assemblée l'a décrété. Je pris la liberté de Lui répondre que, d'après la saine raison, on

(1) Cette lettre a été imprimée sous la date da i**" février 1792 , page 214.

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ne devroit pas s'y attendre, mais qu'avec une Assemblée telle que celle qui raaîtrisoit actuellement la France et qui étoit maîtrisée elle-même par les Jacobites et par les sociétés y affiliées, il étoit impossible de calculer ; que toutefois j'osois penser que non.

Elle me dit ensuite que six mille hommes étoient commandés pour renforcer le corps de troupes dans rAutriche antérieure , qu'il sera formé une armée de cinquante mille Autrichiens et d'autant de Prussiens, qui sera capable de faire respecter ses possessions; qu'il avoit sujet de penser que l'Angleterre ne verroit pas avec plaisir si les François attaquoient les Pays-Bas; qu'Elle attendoit, le même soir ou le lendemain, M. de Bischoffswerder, qui apporteroit sans doute le plan de concert que la Cour de Berlin avoit à proposer; qu'Elle avoit une expédition toute prête pour Votre Majesté Impériale, mais que le départ du courrier étoit retardé aux fins de pouvoir lui communiquer , par la même occasion, ledit plan et les observations qu'il pourroit y avoir à faire.

Sa Majesté me parla ensuite de l'envoi de diverses personnes vers lui, dont les unes avoient dit blanc, les autres noir, ce qui prouvoit qu'il régnoit une diversité totale dans les plans des différentes parties qui se nuisoient réciproquement, se plaignant de plus que toutes les communications , les plus secrètes même , s'étoient divulguées à Coblentz et transmises d'abord à Paris. Mais le point principal auquel Sa Majesté s'arrêta et auquel Elle revint à plusieurs reprises, c'étoit de savoir si M. le baron de Breteuil étoit effectivement celui à qui le Roi et la Reine avoient donné leur confiance, et

M. DE SIMOLIN. 263

qu'ils avoient autorisé à correspondre et à traiter en leur nom avec les Puissances étrangères.

J'assurai Sa Majesté que cela étoit positif; que je le tenois de la propre bouche de Leurs Majestés, et que tout ce qu'on Lui avoit dit de contraire à cet égard n'avoit aucun fondement.

Elle me parut satisfoite d'être tirée de cette incertitude et de voir le doute éclairé qu'on avoit fait naître sur ce point.

L'Empereur parut sensible à ce que l'on avoit insinué à la Reine , comme quoi il ne vouloit rien faire ; qu'on faisoit tort à ses dispositions; qu'on auroit voulu le mettre seul en avant et lui laisser le soin de s'en tirer comme il auroit pu, à quoi il n'a pu s'entendre; que le plan de Sa Majesté Impériale paroissoit être , quand tous les moyens aurôient été bien préparés et combinés, de faire faire à l'Assemblée nationale des propositions raisonnables et telles qu'elles pourroient être accordées, tant à l'égard du rétablissement de la monarchie et de l'affermissement du Roi sur le trône qu'à d'autres objets qu'il faudroit mettre en règle, tels que la restitution d'Avignon, non pour l'importance, mais pour les principes insoutenables que l'Assemblée avance; le rétablissement des Princes lésés arbitrairement dans leurs droits , l'explication sur l'observation des traités qui ont subsisté jusqu'à présent.

L'entretien étant fini, je demandai les ordres de Sa Majesté pour pouvoir m'en retourner à Bruxelles. Elle me répondit que je pouvois venir quand je voudrois en frac, et me faire annoncer chez Elle, ou qu'Elle m'enverroit chercher; me demanda où je logeois et si j'avois

264 M. DE SIMOLIN.

occasioD de faire parvenir à la Reine avec sûreté ce

dont Elle vouloit me charger; qu'Elle me remettroit

une lettre et un mémoire qui exposeroit la position des

affaires.

Je lui répondis qu'à Bruxelles l'occasion ne me manqueroit pas de lui faire tenir en toute sûreté les papiers que Sa Majesté voudroit bien me confier.

Je ne saurois omettre, j'estime même de mon devoir de faire connoître à Votre Majesté Impériale l'empressement et le zèle que son ambassadeur, M. le Prince de Galitzin, a apporté pour me faciliter, par les moyens qui sont en lui, un accès particulier près les personnes les plus marquantes de la Cour impériale, telles que le vice-chancelier de l'Empire, M. le Prince de Colloredo, et le vice-chancelier, M. Je comte de Gobenzl; et quoique je n'eusse eu rien de secret pour ledit ambassadeur, dont la prudence et la discrétion me sont connues depuis nombre d'années , il m'a cependant laissé seul avec lesdits ministres de l'Empereur, pour ne pas nous gêner dans nos entretiens.

J'ai été infiniment content du premier, à qui j'ai fait une confidence entière de ma conversation avec M. le Prince de Kaunitz et avec Sa Majesté l'Empereur. Il est dans les principes et dans les dispositions telles que Votre Majesté Impériale et Leurs Majestés Très- Chrétiennes pourroient désirer pour le soutien et la défense générale de tous les Souverains de l'Europe. Il m'a fait des confidences sur ce qui s'est passé dans le Conseil lorsqu'il s'y est agi de la marche des troupes, à laquelle il n'y a eu de sentiment opposé que de la part de la chancellerie de Cour et d'État, ainsi que du

M. DE SIMOLIN. S65

baron de Spielmann , qui est un génie rétréci et d'un caractère craintif et difBcultueux, qui m'ont prouvé la sincérité et la franchise de ce ministre. Il me dit avoir vu l'Empereur, le même soir, après mon audience; qu'il l'avoit trouvé plus animé qu'il ne l'avoit vu encore; qu'il étoit nécessaire de le pousser, et qu'il saisissoit toute occasion qui se présentoit pour lui dire qu'il n'y a pas de temps à perdre pour prendre un parti décisif, et que plus on traîne en longueur plus il y aura de difficultés à surmonter. En le quittant, il me dit que je voyois, par la franchise avec laquelle il m'avoit parlé, qu'il n'a eu aucune réserve, et qu'avant mon départ il auroit encore occasion de causer avec moi.

Ledit vice-chancelier, ayant appris par M. l'ambassadeur mon arrivée, m'a fait inviter chez lui à dîner avant que je lui eusse été présenté, et j'ai été très-édifié des dispositions qu'il m'a montrées pour le succès et l'avancement de la bonne cause.

L'ambassadeur de Votre Majesté Impériale venant de me faire dire qu'il dépêche un courrier avec la triste et inattendue nouvelle de la mort de l'Empereur, je dois finir mon très-humble rapport, que j'avois mis en chiffre pour être envoyé, au défaut d'une occasion, par la poste ordinaire. Cet événement m'a tellement frappé que je ne puis rien ajouter, sinon que je suis avec le plus profond respect ,

Madame,

de Votre Majesté Impériale ,

le fidèle sujet,

Jean Simoun.

DCCXVII

LE COMTE D^OSTERMAN, CHANCELIER DE L'EMPIRE DE RUSSIE, A M. DE SIMOLIN (1).

Il lui transmet Tordre de se rendre à Saint-Pétersbourg pour compléter de vive voix les détails de son entrevue avec la Reine.

[Saint-Pétersbourg, le 20 février 1792.]

Le courrier que Votre Excellence a dépéché de

Bruxelles étant arrivé hier dans la journée, je n'ai pas

tardé à mettre sous les yeux de l'Impératrice les dé-

, , ,31 janvier , ., , . o *. • .

pèches du — ^ — : — dont il etoit porteur. Sa Majesté

Impériale a approuvé que vous vous fussiez chargé, Monsieur, de la commission que le Roi et la Reine de France vous ont déférée. Mais comme, dans le compte que vous en rendez à Sa Majesté , il manque plusieurs détails intéressants que vous n'avez fait qu'indiquer, la volonté de Sa Majesté est que vous vous rendiez incessamment auprès d'Elle pour l'en instruire aussitôt que vous aurez rempli l'objet de votre voyage à Vienne. Quant aux informations que vous devez en donner aux Tuileries , il vous sera facile de les faire passer par la voie du baron de Breteuil, auquel vous expédierez, à cet effet, un courrier exprès. Après quoi vous vous hâterez de vous rendre à Saint-Pétersbourg. Pour satisfaire au désir que vous m'avez témoigné d'avoir au

(1) Archives impériales de Russie, à Moscou.

Une annotation, en langue russe, sur la minute, indique que la dépêche est partie de Saint-Pétersbourg le 20 février 1792. Notre calendrier donnerait le 8.

plus tôt de retour votre valet de chambre , je vous le renvoie avec cette dépêche, à laquelle je n'ai rien à ajouter que les assurances de la considération distinguée avec laquelle je suis ,

Monsieur, de Votre Excellence, etc.

DCCXVIll

MADAME ELISABETH A MADAME DE BOMBELLES

sous LE NOM DE MADAME DE SCHWARZENGALD , A BASLE (1).

Elle compatit à Tindisposition de madame de Bombelles. — La Reine et ses enfants sont allés au théâtre. — Démonstrations enthousiastes du public en leur faveur. — Les Français sont une drôle de nation.

Ce 22 février 1792.

J'espère, mon cœur, que ton mal de tête est bien passé. Tu y es bien sujette depuis quelque temps. Tu me diras qu'il est difficile de l'avoir bonne dans ce temps-ci. Je suis assez de ton avis ; mais il faut cependant se faire une raison et souffrir patiemment ce que l'on ne peut empêcher. Nous voilà au mercredi des Cendres; fais-tu ton carême? Ta petite belle-sœur me contera tout cela. Je serai charmée de l'entendre. Il me semblera que je me rapproche de toi , et cette illusion me fera plaisir.

Nous avons une neige affireuse depuis cinq jours et un froid assez piquant, chose très-désagréable. Malgré cela, la Reine et les enfants ont été aux Événements im" prévus. Au duo : Ah! comme j'aime ma maîtresse / il y a

(1) Papiers de famille de M. le marquis de Castéja.