DCCXXVII

Le plan proposé contre la France est adopté par la Prusse, qui propose de porter à cinquante mille hommes le contingent de ses troupes.

— Reste à s'assurer le concours des autres Puissances et à graduer le leur suivant leurs moyens. — Secret a garder. — Le Roi de Prusse demande que les lirais de la guerre lui soient garantis par Louis XVI.

— Protestation, au nom de l'Empereur, contre l'interprétation erronée donnée à ses vrais sentiments. — Effacer les traces pénibles de cette injustice.

Le 1" mars 1792.

Le plan qu'annonçoit la note du 16 février prend une CQKisistance réelle par l'adhésion décidée de la cour de Berlin. Cette dernière propose même de porter à cinquante mille hommes le contingent de ses forces, et l'Empereur admet, de son côté, une pareille augmentation. Il ne reste maintenant qu'à s'assurer d'un concours uniforme des autres Puissances dans la proportion que pourront admettre leurs moyens , et dans la

(1) Archives impériales d'Autriche. Abnetr, p. 253.

juste mesure d'intérêt qu'elles doivent prendre au sort de la monarchie Françoise. En attendant que cet accord s'effectue, le plus profond secret est nécessaire pour empêcher qu'il ne soit déjoué. Entre temps, il s'agit de régler uîi point indispensable , et auquel le Roi de Prusse tient irrévocablement, c'est celui de convenir du refournissement des dépenses considérables qu'occasionnent le rassemblement et les mouvements d'une armée combinée de 100,000 hommes employés pour la cause de la France. C'est au Roi à décider la voie et les personnes par lesquelles cet arrangement devra être traité. Il devient urgent d'y pourvoir, toujours dans l'hypothèse qu'un accord général des Puissances rendra praticable le plan projeté. On croit avoir démontré qu'il étoit le seul dont il y ait à se promettre des succès réels et solides. Si cette assertion est fondée, on jugera aux Tuileries du degré d'intérêt que l'on a de coopérer à la réussite.

Pour peu que l'on veuille peser et combiner les circonstances du moment, on saisira sans peine le sens et le but des explications que le conseiller de l'ambassade impériale a été chargé de donner à Paris. On devroit s'en promettre des effets de la plus haute importance sous différents rapports. Il reste à la fidélité de celui qui écrit une dernière remarque à exposer; elle est la plus essentielle de toutes celles que peut lui dicter son zèle. L'Empereur a été vivement affecté de voir ses sentiments méconnus et ouvertement dénoncés au dehors comme douteux. On ne sauroit trop tôt effacer les traces d'une injustice qui dérouteroit la meilleure volonté , ainsi que les moyens de la rendre effi-

cace. On s'en remet, à cet égard, aux réflexions ci-devant énoncées, et on espère qu'elles auront été accueillies par cet esprit d'équité et de sagesse auquel on s'est permis de les présenter.

DCCXXVIII

MARIE-ANTOINETTE AU COMTE DE MERCY (i).

On ne peut tout restaurer d*un seul coup , mais rien de ce qui existe ne peut rester. — Causes dont le concours réuni prolonge Tanarchie. — Bonnes idées de l'Empereur, mais trop tardives. — La Reine tient toujours pour un congrès armé , en dépit d'un' décret contraire de l'Assemblée. — Il ne faut pas prendre au sérieux la sanction donnée par le Roi aux mesures prescrites par la Législative. — La Reine proteste contre la pensée qu'elle entende que tout le poids de la guerre tombe sur son frère. — Confiance de la Cour de France dans le baron de Breteuil et le comte de Fersen. — La réponse faite par le Roi à l'Assemblée est une preuve de plus qu'il n'est pas libre.

Le 2 mars 1792.

Je trouve les réflexions envoyées le 1 6 février trèsjustes (2). Il est certain qu'il est impossible de croire qu'on puisse remettre tout à coup l'ancien ordre de choses tel qu'il étoit , mais en même temps rien de ce qui existe de celui-ci ne peut rester. Tous les jours, tous les instants prouvent que si l'on veut un gouvernement monarchique , la multiplicité des pouvoirs , les élections populaires, et enfin la force qu'on donne au peuple , tout doit prolonger l'anarchie , et par consé-

(1) Archives impériales d'Autriche. Arxetu, p. 254. , (S) Voir la lettre n9 Dccx, p. 231.

MARIE-ANTOINETTE. ^t

quent la ruine totale de la monarchie. La nation est en effet divisée en différents partis ; mais il n'y en a qu'un seul dominant tous les autres. Soit lâcheté , indolence ou division même intérieure dans leurs opinions, aucun n'ose se montrer. Il n'y a qu'une force extérieure, et quand ils seront sûrs d'être soutenus , qu'ils auront le courage de se prononcer pour leur vrai intérêt et ceux du Roi. Les idées de l'Empereur sont bonnes, et les articles de la déclaration me paroissent bien , mais tout cela auroit été mieux il y a six mois. Cela fera encore perdre du temps, et on n'en perd pas ici contre nous. Chaque jour amène sa calamité et aggrave le mal. La perte de toutes les fortunes particulières, la banqueroute, la cherté des grains, l'impossibilité de les transporter d'un endroit à un autre, le manque total de numéraire et le peu de confiance qu'on a dans le papier ; enfin , la manière dont on avilit tous les jours davantage la personne du Roi, soit dans des écrits et paroles, soit en tout ce qu'on l'oblige de dire , d'écrire et de faire , tout annonce une crise prochaine, et s'il n'a pas un soutien extérieur, comment pourra-t-il faire tourner cette crise à son avantage? La proposition de convenir à Vienne même de tout ce qui a trait à un préalable indispensable, me paroit sujette au même inconvénient de perdre du temps. Quand nous avons désiré un congrès (que je persiste encore à regarder comme le seul parti utile et avantageux) , nous souhaitions qu'il fui à Aix*la-Chapelle ou à Cologne, comme au centre de tout. Il .y. a de plus l'avantage que ce congrès ne pouvant, ne devant être qu'armé, cela donneroit beaucoup plus de poids aux propositions et rapprocheroit

tJt MARIE-ANTOi:<îETTE.

naturellement les troupes de toutes les Puissances : si l'on traitoit à Vienne ou à Madrid , ce but seroit absolument manqué. Je ne peux pas croire , surtout après la dernière dépêche de M. le prince de Kaunitz, qu'un décret dé cette Assemblée puisse arrêter mon frère , s'il étoit aussi bien convaincu que moi qu'un congrès armé est la vraie manière de sauver encore ce pays-ci. Quant à la sanction du Roi , il seroit bien malheureux que l'Empereur fût encore la dupe de ces marques de liberté du Roi , et il pourroit même faire soupçonner sa franchise, s'il persistoit dans cette croyance, surtout d'après la réponse qu'il m'a envoyée sur le dernier mémoire que je lui ai fait passer, où il s'explique parfaitement sur les veto donnés par le Roi et sur la manière dont on l'a forcé de revenir peu de jours après sur tous les articles. Il y a un article de la note que je n'ai pas compris , celui où il est dit que ce seroit un calcul injuste que de supposer que la maison d'Autriche doive seule s'offrir en holocauste pour les convenances de la France. Eh ! qui est-ce qui a demandé jamais pareille chose? N'est-ce pas moi qui, dès le mois de juillet dernier, presque au moment même de notre arrestation , ai prié mon frère de se réunir avec toutes les Puissances , pour nous tirer de la position où nous étions? A cela il ne m'a pas répondu. Depuis, je n'ai jamais parlé que d'un concours général et de forces imposantes et réunies. Mais à peine ai-je eu des nouvelles de Vienne, et jamais de réponse. Je me dispense de parler de la dernière dépêche qui a été lue hier à l'Assenablée. La politique peut l'avoir dictée : je ne la comprends pas assez ^pour la juger. Les suites et l'eflFet

pourront seuls fixer mes idées sur elle. Mon cœur se plaît toujours à croire que mon frère veut réellement le bien et la (jloire de sa sœur et de son l?eau-frère , et qu'il y emploiera tous les moyens de force que sa liberté lui donne.

Voilà un bien grand mémoire pour moi qui n'en sais pas faire. Aussi ai-je peut-être omis la moitié des choses que je voulois dire. Vous désirez qu'il y ait de l'accord entre Vienne et ici : vous en avez les moyens. Vous savez que le Roi et moi donnons toute confiance au baron de Breteuil et au comte de Fersen. Ils sont avec eux : ils savent mieux discuter les affaires que moi. -Traitez avec eux : ils connoissent parfaitement nos intentions et notre position. Je désire bien vivement que votre santé se remette et que vous ne doutiez jamais, Monsieur, de tous les sentiments que j'ai tant de plaisir de vous vouer pour la vie.

J'ai oublié de parler de la réponse que le Roi fait à l'Empereur, et qui a été lue hier à l'Assemblée. Elle prouve plus que jamais que le Roi n'est libre sur rien.

Le 7 mars 1792.

On m'apprend dans l'instant qu'il est arrivé un papier chiffré ; l'occasion étant prête à partir, je n'ai pas le temps de l'attendre et j'y répondrai quand je pourrai. Ce papier est absolument pour vous; vous en ferez l'usage que votre prudence vous dictera.

(Jn congrès armé n'était pas possible; l'Assemblée, qui appelait à elle tous les pouvoirs , comprenait à merveille que Ton n'eût décidé un congrès que pour discuter et imposer

tu DESACCORD DANS LE MINISTÈRE.

des modifications à la Constitution. La Reine avait raison de dire que c'était s'y prendre beaucoup trop tard. La Législative marchait tous les jours à plus g^rands pas vers les institutions républicaines. Lui proposer de rétrograder, autant eût valu prétendre faire remonter les fleuves vers leurs sources; c'eût été irriter le monstre, sans bouclier à lui opposer. On n'en était plus à déguiser une révolution radicale sous le nom captieux de réforme. Le 8 février, les Annales de Corsas avaient imprimé un article qui débutait par ces mots : Des piques ! des piques! des piques ! De leur côté,, les Girondins, qui s'emparaient de l'Assemblée, poussaient avec fougue à l'armement du peuple et le faisaient munir de piques à flammes tricolores. Déjà quelques Jacobins songeaient à se donner pour garde prétorienne un bataillon de ces bravi marseillais qui , depuis longtemps, faisaient trembler le midi de la France par leurs excès démagogiques. Toute proposition contre -révolutionnaire, venant du côté de l'Empire, n'avait pour résultat que d'ajouter à l'impopularité de la Reine. En attendant le dénoûment politique qui menaçait, la guerre, ainsi que nous le disions à la fin de la page 210, était dans le sein du ministère français. Formé d'éléments hétérogènes : aristocrate par de Bertrand-M oieville et par de I-.essart ; constitutionnel par Narbonne et Duport du Tertre; presque républicain par Cahier de Gerville ; royaliste incolore dans la personne de Tarbé , travailleur honnête, simple, modeste, sans autre passion que celle du devoir de sa charge, ce ministère était livré à d'incessants tiraillements. Moleville, royaliste exalté, jaloux de la popularité de Narfconne et offusqué de ses déférences pour r Assemblée , se montrait partisan de petits moyens réactionnaires, de demi-mesures qui plaisaient à la Cour, et avaient r inconvénient de blesser la Législative. Narbonne , dont les sentiments étaient soutenus par la verve énergique de madame de Staël, voulait au contraire que la couronne s'appuyât franchement sur la Constitution et sur l'Assemblée , et blâmait hautement Moleville de ses tendances inconstitutionnelles.

Cependant Vienne avait répondu, sous les dates des 17 et 19 février, aux demandes d'explications adressées au