L'EMPEREUR LEOPOLD II ET SON SUCCESSEUR

le principal lieu de la scène politique pourra se trouver pendant quelque temps à Berlin ; que la situation présente des affaires fera sentir la nécessité de donner promptement un chef au corps germanique; que la capitulation étant toute dressée, on abrég^era les autres formes d'usage le plus qu'il sera possible; que cette éminente dignité, qui n'est qu'un pesant fardeau , ne peut convenir qu'à l'héritier de la monarchie autrichienne. Ce que je crains le plus, c'est que, pendant l'interrègne, quelque court qu'il soit, les deux vicaires de l'Empire, l'Électeur palatin et celui de Saxe, n'aient pas tout le poids nécessaire pour contenir les Électeurs ecclésiastiques, qu'on sait être disposés à favoriser la cause des Émigrés; que ceux-ci ne cherchent à augmenter l'inquiétude et la méfiance, pour nous faire tomber dans leurs pièges en nous entraînant dans une guerre avec l'Empire, qui soit tellement engagée que le nouvel Empereur soit forcé d'y prendre part.

w Les seules troupes en marche jusqu'à présent sont celles qui vont dans le Brisgaw. Il n'est parti , que je sache, depuis deux jours, aucun ordre nouveau de la chancellerie de guerre, n

On devait s'attendre à ce que François cherchât à continuer son père, autant qu'il serait donné à son génie tempéré. Il conserva en effet dans son conseil intime le prince de Kaunitz et le feld-maréchal de Lascy; mais il était peu présuinable qu'il entraînât à sa suite, comme l'eût pu faire Léopold, l'Empire d'Allemagne tout entier. Trop peu d'unité d'intérêts ou de politique régnait alors dans le corps germanique; Farbre de la Constitution de ce corps avait trop vieilli pour qu'un esprit nouveau ne se fût pas glissé sous l'ancienne écorce, et ne menaçât point d'y produire des éclats.

C'était, comme l'avait prévu M. de Noailles,le Roi Frédéric-Guillaume, bien inférieur au Prince défunt, qui devenait le chef de la coalitioii, et qui allait la compromettre par son caractère à la fois téméraire et incertain. Suspendues quelque temps par le décès de l'Empereur , les négociations entamées entre les cabinets de Berlin et de Vienne furent bientôt renouées par le retour du général-major Bischoffswerder. C'est ce dernier qui avait poussé son maître à ci-

menter leur alliance; mais devait-elle se maintenir? Elle paraissait trop contre nature, trop opposée à toutes les traditions politiques du vieux parti prussien, fidèle à outrance à son antag^onisme jaloux pour l'Autriche; et l'on pouvait s'attendre à ce que la communauté d'intérêts de la Prusse avec la Russie, du côté de la Pologne, assurât un jour plus de faveur en Prusse à l'illustre Catherine qu'au jeune roi de Hongrie.

Encore trois semaines , et une catastrophe nouvelle venait s'ajoutera la première catastrophe : le plus ardent des ennemis armés contre la révolution , le roi de Suède, Gustave lîl, succombait, victime d'une conspiration aristocratique.

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