I/EMPEREUR LEOPOLD II ET SON SUCCESSEUR

aux horreurs d'un partagée, source d'incessantes violences, d'interminables guerres pro aris et focîs! En autres termes, qu'eût fait la coalition de son triomphe chez un peuple qui s'était compté, avait déjà été en possession de lui-même, et infailliblement se fut montré plus exig^eant encore après la guerre qu'auparavant? Hélas! quand une révolution a jeté avec une telle violence l'un contre l'autre un peuple et un trône, elle les a rendus irréconciliables : Tun ou l'autre succombe , et le plus souvent une dynastie est balayée à travers rhistoire.

Catherine II , par les motifs que nous avons déjà déduits , n'était ni à portée ni en mesure de prendre la haute main dans le terrible litige. Quant au jeune successeur deLéopold, pour belliqueux que le fissent ses vingt-quatre ans, il n'était point de taille à y exercer une grande influence, ni à ouvrir ou fermer d'une main bien vigoureuse le temple de la guerre.

u Depuis deux ans que son père régnoit, dit le marquis de Noailles dans une dépêche de Vienne du 3 mars, il étoit initié dans toutes les affaires. 11 est d'un caractère froid, mais il passe pour avoir l'esprit juste. Sa santé est extrêmement délicate, et il a besoin de grands ménagements, surtout pour sa poitrine. Il est venu ici à l'âge de dix-sept ans , et a reçu sa dernière éducation de son oncle Joseph II. Il peut avoir quelques-uns de ses principes , mais il n'a rien de son activité. Les militaires l'aiment plus qu'ils n'aimoient son père. Il a vécu avec eux dans les campagnes qu'il a faites contre les Turcs. Je me rappelle qu'au retour de la première, il disoit qu'il avoit vu de près les misères de la guerre, et qu'il ne falloit s'y exposer qu'à la dernière extrémité. Je souhaite que ce sentiment ait germé dans son âme , aujourd'hui que ses résolutions peuvent intéresser le bonheur de l'humanité. II a écrit hier dans les termes les plus affectueux à M. le prince de Kaunitz, lui demandant l'appui de ses conseils. Je puis me tromper, mais je pense que le nouveau règne n'apportera aucun changement au système qui est établi; que l'alliance avec la Prusse, dont les ratifications viennent d'être échangées , sera confirmée ; que tout au plus