MARIE-ANTOINETTE A MADAME DE POLIGNAC

Elle profite d'une occasion sûre pour lui parler à cœur ouvert. — Le poison n'est pas de ce siècle, c'est la calomnie qu'on emploie pour la tuer. — On les peint de couleurs atroces. — Leurs maux ne leur viennent pas seulement de leurs ennemis. — Elle est honteuse du peu d'énergie des honnêtes gens. — Son mépris de la mort. — Retour sur le passé. — Tendresses. — Madame Elisabeth.

— Madame Royale. — Le c/iou d'amour (c'est-à-dire le Dauphin).

— Elle ne veut pas parler de l'avenir.

17 mars 1792.

Vos deux lettres , toute aimable comme vous , me sont arrivé depuis longtemps, ma tendre amie; j'en ai versée des larmes d'attendrissement comme à toutes vos lettres , et mon pauvre cœur brisé avoit bien besoin de vous repondre, mais les communications ont ete fermez jusqu'icy , et nous sommes trop observés pour que je n'aie pas craint d'exposer le peu de personnes

(1) De mon cabinet. Orthographe conservée. Papier in-S® de Hollande vergé, non doré. Dernière lettre de la Reine à madame de Polignac. TOM. V. 22

dévouez qui nous servent encore, voici une occasion secrète et sure de foire tenire cette lettre jusqu'à turin, ou elle la jettera à la poste, j'en profite pour vous embrasser de toute mon ame et vous parler à cœur ouvert, non, ne le craignez pas, le poison n'est pas de ce siecle-ci , c'est la calomnie qu'on employé ; c'est un moyen plus sur pour tuer votre malheureuse amie, on retourne et on envenime les choses les plus simples et les plus innocentes; on aveugle sans cesse le bon bourgois, on enivre la populace; on nous peint comme des êtres sanguinaires qui veulent égorger tout Paris , quand nous sommes prisonniers et le roi sans pouvoir; quand nous voudrions rachetter le bonheur de la France aii prix de notre propre sang, mon dieu! nos ennemis le s'avent bien , car ils empêchent le bon peuple d'approcher de nous, dans les malheures qui nous accablent, nous avons besoin de plus de courage que sur un champ de bataille ; ou plustot , à vrai dire , c'en est un réel icy. encore, si nos maux ne venoient que de nos ennemis! mais dans notre intérieur même , peu de cœurs nous comprenne, il y a des entraves et des combats continuels à livrer, en vérité , je suis honteuse et indignée du peu d'énergie des honnêtes gens, une captivité perpétuelle dans une tour isolée sur le bord de la mer seroit moins cruel que les violences et les luttes de toutes les secondes ou la foiblesse de notre parti , la mauvaise volonté ou la scélératesse des autres, menace d'une catastrophe inévitable, mais, vous le s'avez , je suis préparée a tous les événements : J'ai appris de ma mère a ne pas redouter la mort : autant vaut aujourd'hui que demain! ainssi, mon cher

(^ cœur, comptez bien que , pour moi-même , le caractère i> et le courage ne me manqueront pas. je ne crains que 4 pour mes pauvres enfantes et pour ceux que j'aime, je I pleure bien souvent au souvenir des jours que nous j^ avons passées enssemble, et ou votre amitié embellissoit

tout : j'éprouve de la douceur a en pleurer; et je ne L s'ais comment cela se fait, mais plus nos malheures aug- ^ mentent, et plus mon cœur s'occupe de vous, nous I. nous portons tous assez bien , malg^ré nos peines , a c ma mauvaise jambe près, qui me fait toujours du mal [. aux changements de tems; mais qu'est ce que cela? I mon mary m'a chargée de mil choses pour vous et

i les vôtres, la bonne elisabeth vous aime ; c'est tou- ( jours une ange qui nous aide a supporter nos chagrins. ^ elle et mes pauvres chers enfants ne me quittent plus, ma j, fille me parle de vous souvent, et votre petit mot qui I a ete si long a nous arriver lui a fait un plaisir infini. { aimable enfant ! on n'est pas plus sensible et plus I aimante! le chou d'amoure ne vous oublie pas non j plus : c'est comme l'autre fois.

adieu , mon cher cœur, je vous embrasse du meil- 1 leur de mon ame. ah! si un jour! mais ne parlons pas ^ de l'avenir, c'est trop déchirant d'y penser, adieu ,

adieu encore, mes compliments a votre mary et a vos ^ parents, j'embrasse vos garçons et votre fille, et je

compte qu'elle apprendra a ses enfants a m'aimer

comme je vous aime tous.

Puisque nous suivons pas à pas les réformes introduites par r Assemblée, rappelons que, le 19 mars 1792, amnistie fut prononcée pour les crimes et délits relatifs à la révolu-