FRANÇOIS II

(jue Votre Majesté l'avoit chargé de lui remettre, et elle a été reçue de sa part, ainsi que les détails que verbalement il a ajoutés , avec tous les sentiments du vif et tendre intérêt qu'il prenoit à elle. Ce ministre s'est offert à vous faire transmettre la présente, et en conséquence elle vous parviendra par son canal. L'Empereur n'a jamais manqué de faire tout ce qui étoit possible et , d'après les circonstances , lui paroissoit le plus conforme à vos vrais intérêts* Plus à portée que personne de connoître le fond de ses intentions, je puis en assurer positivement Votre Majesté, et je la prie d'être persuadée que les miennes à son égard y sont bien parfaitement conformes. Puissent les circonstances me mettre bientôt à même de pouvoir lui en donner des preuves !

Je supplie Votre Majesté d'être convaincue que rien ne sera plus conforme à mes vœux, et que je m'empresserai toujours à lui témoigner le tendre et respectueux attachement avec lequel je serai toute ma vie, etc.

DGCXLIX

Il regrette lès préventions inspirées à l'Impératrice contre rattitudé de la Cour de France à l'égard des Princes. — La Reine n'a jamais entendu les empêcher de concourir au rétablissement de là monarchie. — Elle a seulement voulu qu'ils fussent dirigés, pour ne point compromettre la cause du Roi. — Fin de la mission de M. de Bombelles. — Dernières instructions. — Assassinat du roi de Suède.

Bruxelles, le 5 avril 1792.

J'ai reçu, Monsieur, les lettres que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire depuis le 2 mars jusqu'au 1 5 . Je suis extrêmement peiné de l'affliction que vous causent les préventions données à l'Impératrice contre la conduite des Tuileries et la mienne envers les Princes ; mais j'ai iine trop grande idée des principes solides de Catherine II pour ne pas croire, ainsi que vous, que rien ne lui fera abandonner un ouvrage si noblement entrepris par elle et qui lui offriroit de nouveaux moyens de gloire. Je conçois cependant que la manière dont on a cherché à faire envisager votre voyage a pu inspirer un instant de dégoût pour une grande affaire, montrée à Sa Majesté Impériale si fort en petit par l'opposition supposée du Roi et de la Reine envers les Princes. Je voudrois donc, Monsieur, pour remédier à ce mal autant qu'il vous sera possible , que , fondé sur les vérités que vous pouvez dire et sur la confiance que vous méritez , vous tentassiez encore de faire complètement connoître à Sa Majesté Impériale les sen-

(i) Archives impériales de Russie.

JWO LE BARON DE BRETEUfL.

timents de Leurs Majestés Très-Chrétiennes, et qiie vous articulassiez bien positivement que, par cette phrase à laquelle il a été donné tant d'attention , lu Reine n'a jamais entendu exclure les Princes ni la Noblesse de jouer le rôle qui leur appartient, ni les éloigner de la place que leur courage leur assigne dans l'exécution des mesures convenues par les Puissances pour le rétablissement de la Monarchie et de la prérogative royale.

La Reine, en parlant des Princes, n'avoit eu pour objet que d'engager l'Impératrice à vouloir bien les diriger dans toutes leurs démarches , et leur faire sentir la nécessité de les soumettre au Roi avant d'y donner aucun mouvement. Vous ne pouvez trop parler de l'amitié du Roi pour ses Frères, en faisant l'exposé du désir qu'a Sa Majesté que l'Impératrice veuille bien employer l'autorité de ses bienfaits sur ces Princes pour les empêcher de se compromettre et avec eux la cause du Roi.

Quand vous aurez fait, Monsieur, tout ce qui dépendra de vous pour détruire les différentes impressions défavorablement données à votre voyage, je ne vois rien qui puisse empêcher d'y mettre fin quand vous le voudrez. Vous serez le maître d'aller voir Moscou ; mais il faudra , à votre retour , rester assez de temps à Pétersbourg pour que votre départ ne paroisse pas précipité, pour qu'on ne puisse pas y trouver le plus léger air de mécontentement.

Si l'Impératrice vous accorde l'honneur de prendre congé d'eQe particulièrement, vous profiterez de cette faveur pour faire encore connoître à Sa Majesté Impé-

riale la satisfaction qu'elle causera au Roi en traçant aux Princes ce qu'ils auront à faire ou à ne pas faire.

Vous ne pouvez, Monsieur, trop fortement exprimer la confiance et l'entier abandon du Roi dans l'amitié de l'Impératrice; c'est sur ce sentiment et les ressources du génie de cette Souveraine que fe Roi compte le plus essentiellement pour lier enfin le concert des Puissances , si lentes à sentir combien il est de leur intérêt de mettre fin aux désordres de la France. On n'y parviendra qu'en se pénétrant de la nécessité de rendre à la prérogative royale toute sa force et sa puissance.

Je ne sais si, malgré le plaisir que j'aurois à vous voir et à m'entretenir avec vous sur l'état fâcheux de nos affaires, il ne seroit pas prudent (vu le bruit qu'a fait votre voyage) que vous différassiez de vous rendre ici et que vous allassiez d'abord rejoindre en Suisse votre fa* mille, afin de dérouter les bavardages des folliculaires, excités par l'humeur que l'on a à Goblentz. Vous avez des moyens sûrs de me faire parvenir la réponse de rimpëratrice à la lettre de la Reine; je suppose que cette réponse vous sera remise, et que, portant la consolation dans l'âme de la Reine , elle ajoutera beaucoup à la satisfaction qu'ont déjà Leurs Majestés Très-Ghré<n tiennes des nouvelles preuves de zèle et de dévouement que vous leur avez données pendant votre séjour à Pétersbourg.

Je m'imagine, Monsieur, que vous m'aurez dit, avant la réception de cette lettre, l'effet qu'aura produit sur la grande âme de l'Impératrice l'assassinat du Roi de Suède ; ce forfait, conduit par la main de nos

TOM, V. â6

scélérats , est bien propre à faire sentir la nécessité de détruire une association déterminée à porter partout ie fer et le poison ; on ne peut ùàre cesser le danger de leurs projets qu'en renvoyant vers eux la terreur qu'ils cherchent à inspirer. On peut, croire que cette vérité trouve sa place au milieu de toutes les fortes raisons qui doivent hâter les mesures propres à rétablir la Monarchie Françoise dans toutes ses antiques formes. Rien ne nous fait encore voir bien clairement quels sont à cet égard les principes du Roi d'Hongrie , mais il seroit difficile qu'ils fussent moins conformes à nos vrais intérêts que ceux qui dirigeoient sourdement la conduite de l'Empereur Léopold.

J'ai l'honneur, etc. , etc.

DCGL

MADAME ELISABETH A MADAME DE BOMBELLES (1). Conjectures sur le caractère des enfants de la Marquise.

Ce 6 avril 92.

La petite m'a dit que tu lui avois écrit dans le fort de ton inoculation. Je n'ai jamais vu d'enfants si souffrants que les tiens pour cette opération. Enfin, j'espère que tu en es bien dehors. La petite part aprèsdemain pour Neuilly. Armand sera un vrai lutin ; il est gentil de manières , cet enfant. La petite m'en paroit tout aussi idolâtre que toi, de tes quatre marmots.

(i) ' Papiers de famîlle de M. le marquis de Castéja.

Comment va Louis? Se prépare-t-il bien à sa première communion , et espères-tu qu'elle fixera un peu sa tête? Je suis bien aise que tu sois plus contente de ton nouveau guide spirituel. Sur ce, je t'embrasse de tout mon cœur et te prie de ne pas m'oublier dans tes prières.

DCCLI

MADAME ELISABETH A LA MARQUISE DE RAIGECODRT (1). Assassinat du Roi de Suède. — Le jeudi saint.

Ce 6 avril 1792 (2).

Comme je ne veux pas que tu me grondes , je t'écris le jeudi saint : n'est-ce pas beau? Aussi tu n'auras qu'un très-petit mot. Voilà donc le Roi de Suède assassiné! Chacun à son tour. Il a eu un courage incroyable. Nous ignorons encore sa mort; mais il y a à parier qu'il l'est, d'après la manière dont le pistolet étoit chargé.

Tu es toute en dévotion. As-tu eu un bel office, un beau reposoir ? Ta petite te permet-elle d'y aller? Adieu , mon cœur; je t'embrasse bien tendrement. Quand tu sèvreras , je m'occupe de te faire avoir un logement , car le tien a été donné.

Depuis la révolution opérée par Gustave III dans ses États et sa victoire sur l'ancienne aristocratie, la Noblesse entre-

(1) Papiers de famille de M. le marquis de Raigecourt.

(2) La Princesse se fait plus vieille d'un jour, car le jeudi saint tombait le 5 et non le 6 avril.