MADAME ELISABETH A MADAME DE RAIGECOURT

Fête de Châteauvieus. — La Liberté promenée tremblante sur un char a prêté au ridicule. — Les sans-culottes. — Les Gardes nationaux. — Pétion. — Prochaine arrivée à Paris de madame de Raigecourt. — Nomination du gouverneur du Dauphin. — Mort du Roi de Suède.

Ce 18 avril 1792.

Jeté £ûs mon compliment, mon cœur, de ce que ta petite a reçu les cérémonies du baptême. Ta sœur ne m'a pas encore envoyé le discours de ton saint évêque (4); j'espère l'avoir sous quelques jours. Tu crois peut-être que nous sommes encore dans l'agitation de la fête de Ghàteauvieux. Point du tout, tout est

, (1) De Hoogric et de Bohême.

(2) L'Empereur Léopold.

. (3) Papiers de famille de M. le marquis de Raigecourt.

(4) L'évêque de Verdun, Jean-Baptiste Aubry, sacré le 13 mars 1791.

tcwt tranquille. Le peuple a été voir dame Liberté tremblante sur son char de triomphe , mais il haussoit les épaules. Trois ou quatre cents sans-culottes suivoient en criant : La Nation! la Liberté! les- sans^ culottes ! Au diable La Fayette! Tout cela étoit bruyant, mais triste. Les gardes nationaux ne s'en sont point mêlés. Au contraire, ils étoient en colère, et Pétion est, dit-on, honteux de sa conduite. Le lendemain, une pique et un bonnet rouge s'est promené dans le jardin , sans bruit, et n'y est pas resté longtemps.

Oui, mon cœur, je serai iien aise de te voir; mais . il faut voir la tournure que tout ceci prendra. La première fois que je t'écrirai, je te dirai si j'ai pu te trouver un logement. J'en ai bonne envie; car il me déplairoit beaucoup de te savoir à l'autre bout de Paris , et de ne pouvoir te voir autant que je le voudrois , — au lieu que si tu étois dans le château, nous passerions souvent les matinées ensemble. Je t'avoue que cette idée me tourne un peu la tête , et je la voudrois déjà voir exécutée; mais patience. Depuis trois ans nous sommes au régime; peut-être qu'à la fin nous nous en trouverons bien.

Bombe fait faire sa première communion à Louis : il me semble qu'il s'y prépare fort bien : elle y met tous ses soins. Tu as encore le temps d'attendre avant d'en être là. Tu es bien heureuse, car cela doit bien troubler.

Le gouverneur de M. /e Prince Royal est nommé d'aujourd'hui, c'est M. de Fleurieu , celui qui a été ministre. L'Assemblée, à cette nouvelle , a renvoyé la lettre du Roi au comité pour savoir si c'est au Roi ou

416 SUPPRESSION DES CONGRÉGATIONS, à elle à le nommer. C'est , dit-on , un honnête homme. Pour moi, je ne le connois pas. Adieu, mon cœur, je t'embrasse et t'aime de tout mon cœur. Le Roi de Suède est mort avec beaucoup de courage. Quel dommage qu'il ne fût pas catholique ! il eût été un vrai héros; son pays serait tranquille.

Le 6 avril, Gaudin, au nom du comité de rinstruction publique, fait à TAssemblée un rapport pour la suppression des Gong^rég^ations séculières et rég^ulières. La proposition est adoptée. Lecoz, évêque assermenté du département d'Ille-ety liai ne, parle en faveur des Congrég^ations vouées à rinstruction de Ja jeunesse; et Lagrevol, de celles qui se sont vouées au soulagement des malades. Torne, évêque également assermenté de la métropole du Centre , convient que la saine politique demande la suppression des Gong^régations séculières, comme on a depuis long^temps provoque celle des Congrégations monastiques, attendu, dit-il, que toutes les corporations en général sont dangereuses , et qu^il est bien difficile que l'attacbement au contrat religieux ne l'emporte pas sur le contrat social. Mais il défend avec farce les Congrégations vouées à l'éducation publique, et dont l'essor littéraire n'a pu être arrêté que par les efforts du despotisme épiscopal et par ceux de la Société célèbre qui arma contre ses rivales les foudres de deux cours à la fois. La Constitution ne connaît pas de prêtres , comment connaîtrait-elle des corporations sacerdotales? La distinction dans les grades religieux n'en doit pas être une dans l'ordre politique. Chef dans l'ordre tbéocratique , le prêtre n'est dans la société que citoyen. Il n'est reconnu comme ministre du culte que par les sectateurs de sa croyance, et seulement au lieu et au moment où il exerce son ministère. Il conclut à la prohibition des costumes religieux hors des temples du culte, non pour le motif mesquin de restreindre la liberté des vêtements, mais pour anéantir les signes encore vivants des cor-

poratlons éteintes. Sur cette proposition, un/lécret est rendu qui prohibe le port public de tout costume ecclésiastique, de religieux et de religieuses , à quelque communauté qu'ils appartiennent.

On remarque que le zélé Fauchet 6te sur-le-champ sa calotte et la met dans sa poche. L'évêque de Limoges , Gaivernon , fait hommage à l'Assemblée de la croix , marque di»tinctive de son caractère épiscopal , déclarant qu'il la consacre à l'entretien d'un garde national sur la frontière, et que désormais il portera une croix d'ébène quand il sera dans l'exercice de ses fonctions religieuses (I).

Le 15, on célébrait une fête décrétée le 8 février 92 par l'Assemblée, en l'honneur des soldats du régiment suisse de Ghâteauvieux, insurgés en août 90, et dont les méfaits d'alors étaient transformés en actes d'héroïsme. Celaient ces mêmes soldats qui avaient été tués ou mis aux galères pour s'être révoltée contre leurs chefe, avoir pillé la caisse de leur régiment, fait feu sur la garde nationale et massacré le brave Desilles dans les troubles de Metz , réprimés par le marquis de Bouille. Événement funeste qui avait effrayé les vainqueurs eux-mêmes en faisant voir le progrès des idées nouvelles dans l'armée jusque-là si dévouée, et qui, rendant le marquis tous les jours plus odieux à ses troupes, contribua tant à le faire désespérer de l'ancien régime. La fête du jour avait pour objet de flétrir la défection de ce général et d'exalter la haine populaire contre les ennemis de la Révolution.

Le jacobinisme avait préparé de loin la réhabilitation de cette échauffburée sanglante. Les coupables, déclarés criminels de lèse^-nation au premier chef, par décret de la Constituante, le 16 août 1790, ramaient au port de Brest. Vint le 14 septembre 91 , où l'acceptation de la Constitution par le Roi amena, sur la proposition de La Fayette, une amnistie générale pour les délits politiques. Sur-le-champ on s'empressa d'ouvrir la question de savoir si la révolte de Châteauvieux serait comprise dans l'amnistie. Le parti jacobin s'agita pour, la faire décider par l'affirmative. £n vain

(i) Réimpression du Mokitecr, t. XII, p. 61 à 63.

ïOM. V. 27

les cantons suisses protestèrent, en vain demandèrent-ils que, pour l'honneur des principes, on maintint les condamnés dans les fers , les meneurs saisirent la Lég^islative de la question. Alors ils déployèrent toutes leurs influences, exploitant, dans rintérèt de leur cause, la haine du nom de Bouille et le souvenir de la rude répression de La Fayette contre Témeute armée du Champ de Mars. Depuis 90, les semences factieuses avaient fructifié. C'était, en vérité, se faire illusion que de croire encore à l'existence d'une royauté depuis l'enlèvement de la Famille royale de Versailles à Paris , depuis les humiliations dég;radantes du retour de Varennes : il n'y avait plus qu'un simulacre de Trône : le régicide avait commencé; la couronne royale n'était plus qu'une couronne d'épines. Désormais l'incompatibilité était patente entre le représentant de l'ancienne dynastie et l'emportement des idées nouvelles. Les républicains n'en étaient plus à se dissimuler, à voiler leur république. : iLn'y avait plus en jeu que la tête qui avait porté le bandeau royal. En décembre 91 , les Suisses de Châteauvieux n'étaient déjà , dans le rapport de Mailhe le Jacobin à l'Assemblée, que des coupables égarés. Dans l'hiver de 91-92, on accoutumait le peuple I Â les absoudre en représentant sur les petits théâtres des pièces sentimentales dont ils étaient les héros (l) ; en mars 92, ils étaient devenus des martyrs, et l'on allait les chercher en triomphe au bagne de Brest : un décret <ie la Chambre qui faisait jouir ces grands coupables du bénéfice de l'amnistie, les avait innocentés incontinent. Une souscription s'ouvrit en leur faveur, et l'on annonça une fête pour célébrer leur délivrance. En même temps toutes les feuilles révolutîon-

(i) Le Suisse de Châteauvieux, drame-vaudeville en deux actes, par Dorvigny, représenté pour la première fois le 5 novembre 1791 sur le diéâtre de Molière ; Ij Mariage de Rosette ou ta suite du Suisse de Châteauvieux y pièce en deux actes, mêlée de chants^ jouée pour la première fois sur le même théâtre le 15 mars |792; Philippe et Georgette , ou le Suisse de Châteauvieux , comédie en un- acte et en prose, mêlée d*ariettes, par Monvel, musique de Dalayrac, représentée pour la première fois sur le théâtre italien le 18 décembre 1791 ; l* Arrivée des Suisses de Châteauvieux, pièce en un acte^ représen-

naires éclataient en chants de triomphe , auxquels répondait une explosion terrible de la presse adverse. Feuillants, RoyaT listes , Constitutionnels , entrèrent en lice , et Aclocque , commandant en chef de toutes les g;ardes nationales de France, protesta au nom de celle de Metz, décimée naguère par les nouveaux triomphateurs. Un programme de la fête n'en fut pas moins lancé sous la date du 23 mars , et les quarante-huit sections de Paris furent invitées à nommer des commissaires pour y prendre part.

Alors luttes nouvelles, éclats nouveaux. Roucher, le poëte des Mois , avait été élu par la section de Sainte-Geneviève , dont il était le président. « J'accepte, citoyens, répondit-il, à condition que le buste du généreux Desilles soit porté en triomphe par les soldats de Ghâteauvieux , afin que tout Paris étonné contemple l'assassiné porté par ses assassins. » Sur une pareille réponse , les Jacobins écumèrent de fureur, et l'un de ces malheureux à qui tous les moyens sont bons, un certain Mahé de La Touche , y répliqua dans les annales patriotiques par des insultes et par je ne sais quelle accusation de vol, de pillage de caisse financière. Sur-le-champ le poëte indigné déclara dans le Journal de Paris y qu'il allait traduire en justice l'auteur de cette abominable calomnie. Et de fait, si chacun était assez résolu pour défendre le droit dans son droit, il y aurait sur la terre moins d'infamie.

La peur d'un procès en diffamation fit reculer le calom,niateur, et les Annales patriotiques se rétractèrent en deux articles. Sans perdre de temps, Roucher fit insérer au Journal de Paris les deux rétractations, en les accompagnant de ces vives paroles :

tée pour la première fois sur le théâtre des Variétés, à la Foire Saint- Germain, le 27 mars J 792 ; le Suisse de Ghâteauvieux, opéra-comique en un acte, dont la première représentation eut lieu sur le théâtre des Délassements-Comiques le 12 avril 1792. Enfin, le 19 suivant, le théâtre Molière donna en l'honneur des Suisses de Ghâteauvieux un bal auquel ils assistèrent.

On voit qu'on s'y était pris de loin pour préparer l'opinion , puisqu'on novembre et décembre 91 les théâtres s'occupaient déjà de célébrer ces malheureux.

u Je demande aux bons citoyens d'avoir le courag^e de leur vertu. Ces factieux, ces calomniateurs, ces brîg^ands, qui nous aijitent , nous diffament et nous égorg^ent, ne sont forts que de notre faiblesse. Essayons de leur tenir tête, et l'audace à rinstant ne sera plus que de la lâcheté (l). »

Cependant les apolog^iesde la fête impie continuaient avec violence. Écoutez le langag^e dont Hébert, dans sa feuille du Père Duchesne, en exaltait la pensée, tout en vomissant d'abjectes insultes à l'adresse de la malheureuse Marie-Antoinette.

« Le règne des coquins n'est pas de long^ue durée, f ;

tôt ou tard, il faut que justice se fasse. L'exécrable Bouille est couvert d'opprobre, et les soldats malheureux qu'il a persécutés vont être vençés des tourments qu'il leur a fait endurer. C'est en vain, f...... que le traître Lcssart vouloit

faire périr aux ijalères les braves soldats de Château- Vieux ; malgré lui, malgré Madame Veto, nous avons brisé leurs chaînes. À sa barbe et à son nez, ils vont être conduits en triomphe.

» Ah ! f. .... ! quelle joie ! quel bonheur de lui voir manger

du fromage dans ce beau jour! Je crois l'apercevoir à travers de sa jalousie, comme le jour de la fête de Voltaire; c'est alors, f...... qu'elle rugira comme un tygre enchaîné, de ne

pouvoir s'abreuver de notre sang. « Les voilà, s'écrierat-elle, ces victimes échappées à ma rage. En vain mon fidel Blondinet (2), d'accord avec son cousin Bouille, aura manigancé le massacre de Nancy; en vain m'aura-t-il promis de faire expirer sur la roue tous les Suisses rebelles à mes volontés , et qui refiisent de massacrer le peuple de Paris , ce peuple que j'abhorre, ce peuple dont tant de fois j'ai juré inutilement la perte. Tous mps projets sont évanouis. O bienheureuse Médicis, que ne suis-je née dans ton siècle! Les poignards du fanatisme me vengeroient des outrages que j'éprouve; mais, hélas! aujourd'hui que me servent mes millions? A quoi m'ont réussi tous les coups de chien que j'ai

(1) \J Histoire parlementaire a donné m extenso cette polémique, t. XIV, p. 62 à 65.

(2) La Fayette. Le Père Duchesne l'appelait aussi le Cheval blanCy par allusion à la couleur de sa monture.

prémédités? En vain je me suis liguée avec les prêtres réfractaires; c'est en vain que, d'intelligence avec moi, ils recommandent, au nom de Dieu, de ne reconnoître que le pouvoir Veto, et de f..... à bas la nation. Les mouchards que je soudoyé pour cabaler dans des spectacles reçoivent tous les jours des croquignoles n

n Voilà , f..... ! n'en doutez pas, les gentillesses qui sortiront de la gueulle de Madame Veto, quand elle contemplera la fête que nous préparons aux Suisses de Château-Vieux ; mais, pour la faire crever de dépit, il faut nous surpasser dans cette journée. O vous tous, braves sans-culottes, et vous, bonnets de laine de toutes couleurs, qui composez l'armée des Piques, réunissez-vous pour célébrer dignement ce beau jour .^ Dans l'ancien régime, quand il naissait un

petit Louveteau, c'étoit un remue-ménage de b dans

Paris. CSe n'étoient que fontaines de vinaigre, que cervelats de cheval! La famille Veto, qui faisoit alors son jouet du peuple, quoiqu'il fût son maître, son souverain, Thumilioit tant qu'elle pouvoit; mais, f.....! le peuple a repris sa revanche; c'est à nous maintenant de faire danser les rois.

n Ah ! f. .... ! quelle joie ! quelle ribotte ! Comme nous ferons sauteries peintes à la Courtille!

» Si ces braves soldats, ainsi que les gardes-françoises , n'avoient pas refusé de faire feu sur le peuple, c'était f....; pas plus de constitution que de beurre. Paris auroit été saccagé, et Madame Veto seroit dans la jubilation; elle marcheroit sur sa cendre avec le héros de Bagatelle (1) et la trib... de Polignac, et se croiroit au comble du bonheur, en s'écriant : Ici fut Paris ; là étoit le faubourg Saint-Antoine.

M Je veux, f...... qu'on profite de cette occasion pour purifier le Champ de Mars , qu'on y dresse un bûcher sur lequel seront attachées les effigies de Bouille et son cousin, celles de Barnave, de Thouret, des Lameth, et de tous les gueux qui ont trahi le peuple (2). »

(1) Sobriquet que donnait Hébert au Comte d'Artois, possesseur de la petite résidence de Bagatelle, au bois de Boulogne.

(2) Voir le n» 120 du Pèbe Duchesne :

Les grands préparatifs du Père Duchesne pour recevoir les Suisses

Dans un autre numéro (1), Hébert revient encore sur ce sujet avec le même ton courtois de la halle , et, toujours heureux de traîner le nom auguste de la Reine dans tous les outragées 4 débute ainsi :

tt Je savois bien que Madame Veto remuerait de eu et de tête pour empêcher la Fête que nous préparons... Eh bien! £....., il faut, pour confondre Madame Veto et les scélérats qu'elle soudoyé, il faut rappeler un souvenir qui va la couvrir d'opprobre.

n Après la conquête de la Bastille , après que tous les animaux féroces de la ménagerie que l'on nomme la Cour, furent mis en déroute ou emmuselés, après que lui [celui] qui, depuis tant de siècles, pouvoit d'un seul mot nous foire passer le goût du pain , fut obligé de nous faire amende honorable et prier les François d'oublier tous ses crimes , lorsque le peuple souverain cessa d'être enchaîné par son commis, — toute la race Veto jura la perte des soldats qui avoient abandonné leurs drapeaux pour se ranger sous ceux de la liberté. Le sabat autrichien ne cessa de conspirer contre les

gardes-françoises , et, malgré le serment que nous avions

fait de ne jamais abandonner ces braves b , l'Autrichienne

a eu l'adresse de les disperser tous, à force de leur faire endurer les traitements les plus cruels. A Vincennes, à La Chapelle, son fidel Blondinet lui avoit promis de les faire massacrer jusqu'au dernier C'est la même main qui a conduit sur la roue les plus braves soldats de Château-Vieux et enchaîné les autres comme des scélérats

de Château' Vieux; la grande RiboUe quil leur prépare pour les consoler de tous les tourmens qu'ils ont endurés pour la liberté. Sa grande joie de voir Madame Veto manger du fromage, le jour où ces

braves b seront conduits en triomphe dans Paris. Invitation à tous

les Sans- Culottes, à tous les bonnets de laine, à t armée des Piques, de profiter de cette occasion pour purifier le Champ de Mars,

(1) Le n" 123 ; Contre les Valets et les Mouchards de Madame Veto, qui veulent empêcher la Fête que les bons Citoyens préparent pour recevoir les Suisses de Château- Vieux, Sa grande consigne à tous les Sans-Culottes pour quils éguissent leurs piques pour/,,... le tour aux Aristocrates qui veulent troubler cette Fête,

» Quant à ce Desilles, dont Taristocratie a voulu faire un héros, il est faux, f.....! que ce soient des Suisses de Château-Vieux qui Talent envoyé voir Henry IV^ ce sont les soldats qu'il commandoit. Il y a g^ros, f.....! qu'il ne se seroit pas mis à la gueulle du canon , s'il avoit prévu qu'on y f.....

la mèche. D'ailleurs, f.....! en supposant que ce b -là ait

eu le courage de braver la mort, est-ce pour la cause du peuple? Non, f.....! c'étoit au contraire pour le mannequin

que les aristocrates appellent leur auguste maitre

» Aux piques! f ! braves Sans -Culottes! aiguisez-les

pour exterminer les aristocrates, s'ils osent broncher. Que ce beau jour soit le dernier de- leur règne. Nous n'aurons de repos que quand la dernière tête d'aristocrate sera abattue.» De son côté, cet insigne histrion, Marat, le sanglant rédacteur de VAmi du peuple, écrivait dans sa feuille :

h On accuse les soldats de Château-Vieux d'avoir été insubordonnés à leurs chefs, de s'être révoltés contre le décret relatif à la garnison de Nancy, de s'être mis en défense contre la force publique commandée pour les soumettre, et d'avoir trempé leurs mains dans le sang des gardes nationaux de Metz...

» Oui, les soldats de Château-Vieux étaient insubordonnés à des officiers fripons qui les opprimoient pour les piller plus à leur aise , et à des chefs atroces qui les poîgnardoient pour les punir de ce qu'ils ne vouloient être ni volés ni opprimés. n Oui , les soldats de Château-Vieux ont résisté à un décret barbare qui allait les livrer au fer d'une armée d'assassins, s'ils refusoient de se soumettre à leurs chefs tyranniques. » Oui , les soldats de Château- Vieux se sont mis en défense contre les aveugles satellites qui s'avançoient sous les ordres d'un conspirateur sanguinaire, pour les asservir ou les massacrer.

n Oui, les soldats de Château- Vieux ont fait mordre la poussière à quinze cents assassins féroces , satellites soudoyés et volontaires nationaux qui accouroient pour les égorger !

n Que leur reproche-t-on? D'avoir violé quelques décrets iniques d'un législateur corrompu? Mais c'étoit pour obéir aox plus saintes loix de la nature et de la société, devant lesquelles toute autre doit fléchir. Loin de leur faire un crime

424 FÊTE DE GHATEAUVIEUX.

de leur courageuse résistance à leurs oppresseurs, a leurs assassins, on doit leur en &ire un mérite : toutes les loix naturelles et humaines les y autorisent. L'Assemblée constituante avait consacré ce droit fondamental de la Constitution... Aux yeux de tout homme de cœur, ils méritent les éloges dus aux héros de la liberté, n

Et il ajoute qu'il n'a qu'un regret, c'est qu'ils n'aient point passé au fil de Fépée l'exécrable Bouille, avec tous ses officiers et tous ses satellites qui auroient refusé de mettre bas les armes ! u Combien il est malheureux qu'ils ne soient pas venus dans la capitale punir de mort le despote et tous les Pères conscrits qui avoient trempé dans l'horrible conspiration !

» La sainte doctrine de la résistance aux mauvais décrets peut seule sauver l'État; TAmi du peuple la prêchera-t-il donc à des sourds (1)! »

De pareilles provocations ne pouvaient que soulever les colères des gens de bien.

André Chénier, qui trouvait bon, honorable et doux de se présenter, par des vérités sévères , à la haine des despotes insolents qui tyrannisaient la liberté au nom de la liberté même, envoya, tôte levée, au Journal de Paris, des lettres où il flétrissait avec une fougue intrépide les prôneurs de cette fête anarchique et insensée. Entraînés par son exemple, plusieurs de ses amis, Chéron , de Pange et Roucher, signèrent aussi dans le même journal de courageux articles sur le même sujet, et le bruit de leurs attaques fat couvert, comme l'avait été le bruit des siennes, par les clameurs forcenées des sociétés populaires. « Je ne signe pas, écrivait un autre, de* langage non moins énergique , parce que je n'ai pas le courage d'André Chénier : j'ai la foiblesse de craindre les proscriptions. » Quant à l'infatigable André, il ne se bornait pas à adresser lettre sur lettre au journal ; pour tenir tête à la rage des clubs, il envoyait des. adresses à l'Assemblée législative et au département de Paris, pour les conjurer de s'opposer à une fête dont les seuls ennemis du bien -public pouvaient s'applaudir.

(1) No 637, du dimanche 22 avril 1792.

Ce n'est pas tout, il la flétrit encore dans une ode, dans un ïambe, et dans plusieurs autres pièces aussi vig^oureuses. C'est le jour même de la fête que parut avec son nom , dans le Journal de Pturisy son Hymne si connu aux Suisses de Châteauvieux :

Salut, divin Triomphe! entre dans nos murailles!

Rends-nous ces guerriers illustrés Par le sang de Desille et par les funérailles

De tant de Fran<;ai8 massacrés.

«On dit, avait-il écrit le 2 avril, que dans toutes les places publiques où passera cette pompe, les statues seront voilées. Sans m'arrèter à demander de quel droit des particuliers qui donnent une fête à leurs amis (2) s'avisent de voiler les monuments publics, je dirai que si, en effet, cette misérable org;ie a lieu, ce ne sont point les images des despotes qui doivent être couvertes d'un crêpe funèbre, mais bien le visage de tous les hommes de bien , de tous les François soumis aux loix, insultés par les succès de soldats qui s'arment contre les décrets et pillent leur caisse militaire; que c'est à toute la jeunesse du royaume, à toutes les gardes nationales de prendre les couleurs du deuil , lorsque l'assassinat de leurs frères est parmi nous un titre de gloire pour des étrangers. Ce sont les yeux de l'armée qu'il faut voiler, pour qu'elle ne voie point quel prix obtiennent l'indiscipline et la révolte. C'est à T Assemblée nationale, c'est au Roi, c'est à tous les administrateurs, c'est à la patrie entière à s'envelopper la tête pour n'être pas de complaisants ou de silencieux témoins d'un outrage fait à toutes les autorités et à la patrie entière. C'est le livre de la Loi qu'il faut couvrir, lorsque ceux qui en ont déchiré les pages à coups de fusil reçoivent les honneurs civiques (3). m

(1) Voir p. Lxxxix de Texcellente édition des Poésies J'Ardré Chékier, publiée par M. Becq de Fouquières.

(2) On avait déclaré d'abord que la fête serait une fête particulière et non publique de la dation.

(3) Œuvres en prose d*AviihÉ Ghénier, p. 119. Gh. Gosselin, 1840. In-12.

Et il ajoute que, dans une ville où un véritable esprit public aurait donné aux citoyens le juste sentiment de leur dig[nité , une aussi scandaleuse bacchanale ne trouverait partout devant elle que silence et que solitude; partout les rues et les places publiques abandonnées, les fenêtres désertes, partout le mépris (1).

Mais voici venir le vertueux Pétlon qui, dans une lettre aux sections , prétend expliquer ce que devra être cette fête qui excite tant de rumeurs. A l'entendre, ces soldats de Châteauvieux seraient les premiers qui , avec les çardes-françaises, auraient brisé les fers de la nation. Que des citoyens projettent d'aller à leur rencontre et de célébrer leur délivrance; qu'ils invitent leurs concitoyens à cette fête patriotique ; qu'ils y invitent leurs magistrats, quoi de plus simple et de plus naturel?

Dans une seconde lettre au directoire du département, il va plus loin, il accuse l'esprit de vertige qui s'est emparé d'un grand nombre de têtes, il traite d'intrigants et d'artisans de manœuvres les contempteurs des héros du jour.

A ce mot d'intrigants, la verve d'André Chénier s'indigne et s'exalte : « Monsieur Pétion , s'écrie-t-il dans un article du Journal de Paris, les intrigants sont ceux 'qui se dévouent aux intérêts d'un parti , pour obtenir des applaudissements et des dignités ; les intrigants sont ceux qui , étant magistrats publics, flattent lâchement les passions de la multitude qui règne et les fait régner; qui injurient, outragent et appellent intrigants les citoyens courageux qui ne veulent ni régner ni obéir à d'autres loix que les loix mêmes. Voilà quels sont les intrigants; et ceux qui , détachés de tous les partis , seuls , éloignés de toute société tumultueuse, s'élèvent sans ménagement contre ces hommes avides et injustes , les font connoître, bravent leur haine et méprisent leur inimitié; ceux-là , monsieur Pétion, ne sont pas des intrigants; ils sont des hommes probes et libres, estimés et honorés par tous les hommes probes qui sont capables d'être libres. . . (2). »

(1) Œuvres en prose c^'André Ghékibr, p. 1^1.

(2) Id,, p. 128.

Dans ces attaques véhémentes qui rappellent les g^randes accusations de l'antiquité, quelque chose frappe de terreur, c'est ce souvenir que derrière toute parole des adversaires dont les bourreaux étaient les licteurs, se dressait le couteau de mort. En efïet, Louis Chéron, emprisonné sous Robespierre , ne dut sa liberté qu'au 9 thermidor (27 juillet 1794). Quarante-huit heures avant ce jour de délivrance, la tête d'André Ghénier, vouée à la guillotine par Robespierre et Collot d'Herbois, était tombée sur l'échafaud avec celle de Roucher, son ami. Arrêté le 7 mars 1794, il paraissait le 25 juillet suivant (7 thermidor), à onze heures du matin, avec l'auteur des Mois, au tribunal révolutionnaire, et à cinq ' heures après midi ils n'étaient plus. Mais n'anticipons pas.

Grâce aux invectives envenimées du Père DuchesnCy de V Ami du peuple y des proclamations de Pétion, grâce aux vociférations des clubs démagogiques, l'indignation se propageait dans la capitale contre la fête projetée; des pétitions tendant à y faire renoncer se couvraient de signatures; et quand Pétion, en sa qualité de maire de Paris, fit afficher dans toute la ville un arrêté prohibant Je port de toute arme le jour de la fête, pour honorer, disait-il, la liberté, dont les fêtes devaient être libres comme elle, un Feuillant exaspéré, Dupont de Nemours, fit répandre par milliers un pamphlet adressé à Pétion , où , répondant par la violence à la violence des meneurs, il disait : m Quoi! pour mieux honorer les assassins, vous voulez désarmer tous les frères d'armes des assassinés (1) ! »

Inquiet de l'ardeur des protestations, le club des Jacobins changea le nom de la fête : ce ne fut plus la fête de Châteauvieux, ce fut celle de la Liberté» Alors apparut à la tribune la livide figure du futur dictateur, du dieu de la guillotine, du funeste Robespierre» Il déclama contre les tyrans, contre l'état-major de la garde nationale, contre La Fayette, contre Bailly, et finalement il couronna de lauriers civiques les soldats de Ghâteauvieux (2).

(1) Voir Bûchez et Roux, Histoire parlementaire, t. XIV, p. 87»

(2) Voir le Journal du Club des Jacobins , n^ 173.

Pendant que le triomphe était disputé et se préparait, les triomphateurs, laissant la rame des galères, s'acheminaient vers Paris, fôlés et couverts de fleurs sur leur route par lès clubs jacobins. A Versailles, ceux de la ville les reçurent comme des héros et les menèrent au théâtre, où Ton donnait la tr&çédie de Brutus. Le lendemain , par un rapprochement ridicule avec les fondateurs de la révolution de 89, on leur fit les honneurs de la salle du Jeu de paume, puis on les fit asseoir à un banquet. Une ibis arrivés à Paris, on les conduisit à l'Assemblée nationale pour y être admis à la séance. Bien entendu , les tribunes avaient été remplies de frères et amis. La proposition souleva dans la Chambre de tumultueux orages, au milieu desquels le royaliste Jaucourt (I),

(1) Arnaii François, comte puis marquis de Jaucourt, né en 1757, quand mourut centenaire le discret Fontenelle. Lui-même ne deTait mourir qu*en 1852, à Tàge de quatre-vingt-quinze ans. 11 a été Tune des fi^rures les plus intéressantes de la fin du dernier siècle et de la moitié de celui-ci. Issu d*une famille très-ancienne, alliée aux ducs de Bourgogne, il était arrière-petit fils de Tami de Henri IV, Tillustre Duplessis'Momay, et neveu du fameux chevalier de Jaucourt, si distingué dans les sciences, et l'un des rédacteurs de TEncyclopédie. A vingt-cinq ans, il éuit colonel du régiment de Gondé-dragons. Fort goûté à la Cour, il s'en éloigna quand il la vit s'opposer à la Constituante; et lorsqu'il fut appelé à la Législative, il se fit excuser par sa sœur, la comtesse du Cayla, d'avoir cessé de faire sa cour à sa Souveraine Marie-Antoinette : « Mon frère craint de déplaire à Votre Majesté. — Dites bien à M. de Jaucourt, répondit la gracieuse et clairvoyante Reine, que je l'aime infiniment mieux à l'Assemblée qu'à Goblentz. «

Jaucourt n'en était pas moins assis aux bancs de la minorité royaliste qui défendait pied à pied la monarchie contre les démolisseurs. A l'ardeur de l'homme d'action il unissait une verve mordante , et la vivacité de ses mots a laissé de longs souvenirs. On connaît sa demande touchant l'ami de Robespierre : « Je prie M. le Président de faire venir un verre de sang pour rafraîchir M. CoutYion. »

Après le 10 août, sa position n'était plus tenableà l'Assemblée. Il fut obligé de fuir ; mais on l'arrêta par ordre de la municipalité , et il fut jeté à l'Abbaye. A grand'peine il échappa aux massacres de septembre , et sans madame de Staël, qui se mit en campagne avec toute l'ardeur d'une femme de cœur et vint à bout de gagner Manuel , il

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le féroce paralytique Gouthon , l'honnête de Haussy. essayèrent de se faire entendre. D'un bout à l'antre de la salle on échangeait des insultes et des menaces.

«Si les soldats de Châteauvieux , dit Jaucourt, ne se présentent que pour témoigner à l'Assemblée leur reconnaissance, j'appuie avec plaisir la demande qu'ils font d'être admis à la barre; mais je demande expressément qu'après avoir été entendus, ils ne soient point admis à la séance, n (Des cris il bas ! à bas! partent de l'une des tribunes.)

u Une amnistie, ajoute l'orateur sans s'intimider des cris, n'est ni un triomphe ni une couronne civique. Je veux croire que les soldats de Châteauvieux ont été égarés; mais

était perdu. La fermeté et l'intégrité de son caractère n'étaient plus alors une protection , il se vit forcé de se réfugier en Angleterre pour échapper à la guillotine. Mais la nostalgie de la patrie le tourmenta , il ce point qu'il se risqua à rentrer en France avec Joseph de Broglie. A peine avaient-ils mis le pied sur la terre de France, qu'ils rencontrèrent une jeune femme allant à la pêche : « Qu'y a-t-il de nouveau?» fut leur première question. « Ils ont tué le Roi, répondit la femme : ils lui ont ouvert le paradis et nous l'ont fermé. »

L'échafaud était en permanence, Manuel lui conseilla de fuir de nouveau. 11 se réfugia donc en Suisse, sur les bords du lac de Bienne, et ne rentra en France qu'au rétablissement de l'ordre.

D'abord membre, puis président du Tribunat, en 1802, il fut sénateur en septembre 1803. Enfin, il devint premier chambellan de Joseph Bonaparte, roi de INaples, fut du petit nombre de ceux que Napoléon mit hors la loi pendant les Cent jours, et fit partie du gouvernement proviapire avec le prince de Talleyrand, le général Beurnonville, le duc de Dalberg et l'abbé de Montesquiou.

La première Restauration , dont la durée fut aussi courte que ses fautes furent nombreuses , l'appela à la pairie et au ministère des Affaires étrangères pendant l'absence de M. de Talleyrand, qui représentait le pays au congrès de Vienne. Il passa ensuite à la Marine, et quand il fut arrivé à ce qu'il appelait la maîtresse heure , il laissa la réputation d'un homme qui avait su rester homme de bien par excellence dans toutes les situations de sa vie.

Un autre Jaucourt, qui était son proche parent, s'était montré officier du premier mérite et avait passé pour le plus habile général de cavalerie; celui-ci suivit les princes dans l'émigration, et fut, sur la terre étrangère, le ministre de la guerre de Louis XV III.

la (j^arde nationale, mais les soldats de la troupe de ligne^ qu'ils ont combattus aux portes de Nancy, se sont dévoués à la défense de la loi, et eux seulement sont morts pour la patrie, n

Il continue avec vigueur sur ce ton , et ses paroles, couvertes des applaudissements de la droite , soulèvent les murmures de la gauche.

Parait à son tour le général Gouvion :

u J'avais, s'écrie-t-il , un frère, bon patriote, qui, par l'estime de ses concitoyens, avait été successivement commandant de la garde nationale et membre du département.

» Toujours prêt à se sacrifier pour la loi, c'est au nom de la loi qu'il a été requis de marcher sur Nancy avec les braves gardes nationales. Là , il est tombé percé de cinq coups de fusil. Je demande si je puis voir tranquillement les assassins de mon frère. . . »

De violents murmures éclatent dans les tribunes , et une voix s' élevant dans* l'Assemblée, crie : « £h bien! Monsieur, sortez. )) Les tribunes applaudissent.

En vain Gouvion essaye de continuer, sa voix est couverte par les cris violents partis de ces mêmes tribunes : A bas ! à bas !

L'assemblée, soulevée tout entière d'un mouvement indigné , rappelle elle-même les tribunes à l'ordre.

« Je traite, s'écrie Gouvion, avec tout le mépris qu'il mérite, et avec je dirais le mot, si je ne respectais l'Assemblée, le lâche qui a été assez bas... n

Les cris de l'Assemblée et des tribunes lui coupèrent la parole, et, au milieu du tumulte, Choudieu se nomma comme Finterrupieur de Gouvion; les tribunes applaudirent de nouveau.

Après quelques mots prononcés encore par Gouvion, ce général sortit de la salle.

Finalement, les Jacobins l'emportèrent, et les soldats de Châteauvieux eurent les honneurs de la séance, à une majorité de huit voix, c'est-à-dire de 281 voix contre 265, sur 546 votants. Trois salves partirent des tribunes.

Alors commença un défilé de citoyens et de citoyennes, gens à piques et à bonnets rouges, qui de Versailles avaient

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escorté les Suisses ou s'étaient recrutés dans les sociétés et les bouçes populaires de Paris (1).

Le g^énéral Gouvion avait quitté l'Assemblée pour n'y plu8( reparaître.

u £n quittant la tribune, dit Mathieu ï)umas dans ses Souvenirs (2), Gouvion sortit de la salle par le côté d'où le mot injurieux était parti. Je me hâtai de l'accompag^ner. Dans le peu d'instants que nous restâmes ensemble sur la terrasse des Feuillants, Gouvion me dit : u Je ne remettrai jamais les pieds dans cette salle. » Il rentra chez lui , et lorsque j'allai le retrouver après la séance, il avait déjà adressé sa démission au président. « J'attendrai pendant vingft-quatre heures, me dit-il, celui que j'ai traité de lâche, et demain au soir je partirai pour l'armée. Là sans doute je trouverai une glorieuse fin à tout ceci. » Je ne pus le persuader de renoncer à son dessein; et peu de jours après, aux avantpostes de l'avant-garde du général La Fayette, le brave Gouvion était tombé frappé du premier boulet ennemi. »

Qui avait eu l'idée de la fête, premier essai du démagogisme pour inaugurer la toute-puissance de la rue? Qui en fut l'ordonnateur, d'après le programme de Tallien,aidé de David pour les dessins et de Gossec pour la musique (3)? Ce fut un histrion ambulant, un bouffon qui ne faisait que changer de tréteaux, comme dit André Chénier. Ce fut CoUot d'IIerbois, qui brûlait depuis longtemps de jouer un rôle politique. Cet homme au teint foncé, à la chevelure crépue d'un noir de jais, au sourcil féroce, au regard soucieux et sombre, le front insolent et déterminé annonçant le tribun , avait l'esprit exalté jusqu'à la démence par l'abus des liqueurs fortes. Au club des Jacobins, l'impétuosité de son audace révolutionnaire , la force de son organe et sa déclamation théâtrale avaient bientôt assuré à cet effronté bavard du succès et de l'ascendant. Lui qui naguère avait

(i) Séance du luncfi 9 avril. Voir page 87 et suivantes du tome XII de la Réimpression du Moniteur,

(2) Tome If, p. 130.

(3) On trouve le programme complet dans le n» 122 du Père Duchesne.

chanté la royauté, qui avait signalé sa verve par des couplets chaleureux en l'honneur de Marie-Antoinette, était devenu le plus acharné républicain (1). Place au peuple! Ayant remporté , par une brochure intitulée tAlmantœh du père Gérard pour Vl^, le prix proposé par le club des Jacobins pour le meilleur ouvrage propre à prouver au peuple combien le nouvel ordre de choses lui était avantageux , la tête lui tourna ; il se crut appelé aux plus hautes destinées littéraires et politiques, et il profita de l'amnistie accordée après l'acceptation de la Constitution, pour la faire étendre aux Suisses de Châteauvieux et attirer par le bruit l'attention sur sa personne. Un peu «plus tard il brigua le portefeuille de la Justice (Dumouriez dit celui de l'Intérieur, ce qui parait plus probable), et se montra fort surpris de ne l'avoir point obtenu; et chargé un jour d'une mission civique dans la ville de Lyon où jadis il avait été sifflé, il profita de l'occasion pour se venger en faisant couler des flots de sang.

En attendant qu'on vit représenter la déesse Raison par des filles de bonne volonté recevant l'encens sur les autels, il y eut pour la fête de Châteauvieux un cortège triomphal où figurait le char de la Liberté, la Liberté « aux puissantes mamelles » du dithyrambe de Barbier. Ce n'était cette fois qu'une immense statue de plâtre , la tète couronnée de fleurs et la main armée d'une massue en guise de sceptre. Précédaient les nations diverses, portant chacune les bustes de ses héros : Algernon Sidney, Franklin, Jean-Jacques, Voltaire. Le cortège, parti de la Bastille, devait, à travers toute la ville entière, arriver jusqu'au Champ de Mars. Le char, conduit par la Renommée, était accompagné d'une musique retentissante, qu'interrompaient par intervalles des danses irrégulières, mais dont Taimable désordre, disent les récits enthousiastes du Moniteur du temps, était rendu plus piquant par C accord fraternel de tous les cœurs, « Les fêles populaires, ajoutent ces récits, font la meilleure éducation du peuple, n

Par une inspiration que les sans-culottes crurent magnanime et qui n'était qu'amère et dérisoire, les meneurs pré-

(1) Voir tome III, page 168.

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tendirent réconcilier dans la commune douleur ceux que leur devoir avait appelés à combattre les héros du jour et avaient succombé , et l'on avait fait figurer deux cercueils symboliques, réunis sous cette commune inscription : Bouille et ses complices sont seuls coupables.

Au Champ de Mars, la statue de la Liberté fut descendue par les soldats de Ghâteauvieux , qui , courbés sous leur glo^ rieux fardeau, allèrent le poser sur l'autel de la patrie. Alors les cris, les chants , les danses se livrèrent à toute leur frénésie.

Le soir, le faubourgs Saint-Antoine fut illuminé.

Or, des cérémonies funèbres avaient été célébrées dans toute la France, en septembre 1790, pour honorer les gardes nationaux et les soldats qui avaient péri alors pour le maintien de l'ordre et l'exécution des lois dans leur lutte contre le régiment aujourd'hui glorifié. La fête de Paris avait eu lieu le 20 au Champ de Mars , et la garde nationale avait porté un deuil de huit jours. Fêtes assurément plus sensées que celles qui avaient pour objet, dans l'année 92, de poser en principe l'insurrection comme seule origine de la liberté, de fermer les yeux sur les crimes en bafouant les actions généreuses les plus réellement patriotiques ; en exaltant de misérables massacreurs justement punis de leur révolte, et que l'esprit de révolution représentait-, dix -sept mois après, comme des victimes de leur dévouement à la cause du peuple, comme des héros qui avaient pressenti la trahison de Bouille.

C'est ainsi qu'étaient bouleversées les idées les plus élémentaires d'ordre public et de discipline militaire , et qu'étaient suscitées les factions aux ordres des artisans de troubles. Malheureusement alors, malgré l'avis de Mirabeau , qui avait conseillé à la Constituante de refondre tous les régiments pour dérouter le génie de l'indiscipline , on n'avait opéré aucun remaniement depuis 90. L'exemple présent ne pouvait qu'enfanter des difficultés nouvelles. Le jour où l'on eut une émeute à réprimer, des assassinats à punir, le massacre d'officiers par leurs soldats à venger, soudain les orateurs de clubs , les Sociétés populaires qui avaient usurpé

une existence politique, et voulaient non plus seulement TOM. y. 28

une rérolation légale, mais un changement total de société, criaient à la persécution des patriotes ; toutes les tribunes , toutes les rues, toutes les feuilles à deux sous, tous les placards glorifiaient le crime, proclamaient le droit à l'impunité. Plus de répression pénale possible. Les Girondins demandaient-ils une démonstration menaçante et une insulte à la Royauté qu'ils voulaient transformer en monarchie démocratique (1), les Gordeliers, gens d'action à outrance, voulaient du sang versé et la destruction radicale. « Les Girondins, dit madame Roland, laissaient aller cette meute bruyante , et n'étaient pas fâchés de s'en servir comme d'enfants perdus (2). n

Encore un peu de temps , et ces Girondins , dont les premiers pas avaient été des victoires , les premières paroles des foudres qui avaient balayé les partis et les tiers partis usés, allaient s'évanouir dans les propres rêves de leur imagination, et, drapés de leur éloquence et de leur génie, se briser comme verre contre les Jacobins ameutés par Robespierre.

Les clubistes des Jacobins et des Gordeliers étaient à la fois journalistes et membres des comités qui préparaient les émeutes et les complots contre la Royauté. Marat avait plus de lecteurs et de partisans que de contradicteurs. Que devenait la place des honnêtes gens à vues d'ordre et de paix?

Le plus grand service qu'ait rendu la Révolution française (1789 à part), c'est l'horreur des crimes qu'elle a commis.

(1) Monarchie constitutionnelle à la bonne heure, mais ces deux mots monarchie démocratique s'excluent Tun l'autre. Cependant ce non-sens avait déjà eu du succès à la Constituante, lors de la rédaction de la première Constitution. Le baron de Wimpfen avait défini le Gouvernement français une Démocratie royale, et obtint durant quelques minutes des applaudissements. Une rédaction plus logique et fort applaudie encore fut celle de Roussier : La France est un État monarchique dans lequel la Nation fait la loi ^ et le Roi la fait exécuter, jg^ (2) Mémoires de madame Roland.

DGGLV