M. DE COBENZL A M. DE CALO>NE

GCLVII

RÉPONSE DE M, DE COBENZL A M. DE GALONNE. Le ministre approuve V incognito de Galonné, mais ne le reçoit pas.

Le 23 [janvier 1791] à niiiiiiit.

Rentré chez moi tout à l'heure, j'y ai trouvé la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire ce matin , et de laquelle j'ai vu avec autant de surprise que de peine les fâcheux accidents que vous avez essuyés et qui vous retiennent jusqu'à demain eu cette ville. Les motifs qui vous ont arrêté sont plus que suffisants pour justifier vos délais; et l'Empereur, à qui j'en ferai rapport, vous saura certainement {jré de l'exactitude scrupuleuse que vous avez mise à observer V incognito , pour remplir les intentions de Sa Majesté. Je suis bien mortifié que des circonstances impérieuses me privent de l'honneur de faire votre connoissance , étant si près de vous. Je suis persuadé que l'Empereur le regrette également, ce qui doit bien vous convaincre , ainsit[ue l'illustre voyageur que vous allez rejoindre, que les motifs qui déterminent Sa Majesté à en agir de la sorte contre son propre penchant, doivent être, comme ils le sont en effet , de la plus grande importance.

Je souhaite de tout mon cœur que la suite de votre voyage soit heureuse , et ne veux pas désespérer que le temps n'amène encore tôt ou tard des événements qui me procurent l'avantage dont je me vois privé aujourd'hui.

CGLVIII

MADAME BUSABETfi A MADAME DE lAlGSOOQTS (1).

Coinmitikm qa*«lk remplim -^naa^ «aifte «ara Je ieai|M ^e PfjjMffr, — Démission de M. de Bombelles de son ambassade à Venise. — Pourquoi elle ne sait qu'en diro.

Ce 24 janvier 1791.

Je ferai votre conifiEiîssîoii, MademoîseUe Rag^e. Y^mis aurez des crayoas, «t peut-être des dessÎMS (2) ; mais ce <]ue je puis \ims assurer, c'est 4|ue vous n'aurez pas tout cela de sitôt, car j'ai à peine le leoips de respirer. €e diner, ix une heure et demie, rend la matinée si courte, qu'il ne reste que le temps de tourner dans sa chambre , et un peu de ^ier le bcm Dieu ; ce qui , par parenthèse, va bien iBai ai!^ourd'bai. Ainsi, ayez la bonté de prier {Knir moi.

Votre mari doit être avec vous; je voiàs en fais mon oompliment; et j'en suis d'autant plus aise, que j'espère qu'il vous décidera à iaire venir H. Piroo (3) : ce seroit une économie bien mal placée et dangereuse pour un état dont vous ne pouvez pas fiiire les faonneiu'S. M. de B. (4) a envoyé sa démissien. Tant de gens raisonnal)les le blâment, tant d'autres le Imient, que je ne sais qu'en dire. S'il avoit en de quoi payer ses

(1) Lettre iiuxHiiplétemeBt p«ibliée et mai clasêéc par Ferraud.

(2) La princesse avait un fort ui^éable talent au pastel. (Z) Médecin-accouclicur fort linbile.

(4) De Bonbelles.

MADAME ÉLISAUETIl. 439

dettes, je n'aiatiis pas balancé; maïs cet article arrête mon opinion sur la démarche. La pauTre Bombe (1) va être Tédnite à bien peu de chose. Je «e aompc«ads pas comment elle fera avec ses quatre enfants. La Provi- 4»M;e en ara*a soin. Adieu, nous sommes tnmquilles. Je t'embrasse de tout mon cœur.

Sais4u que Démon est heureusement accouchée d'un garçon?

MADAME ELISABETH A MADA>IE DE BOMBKLLES.

Elle lui dit ouvertement sa façon de penser .sur la démission de son mari. — Raisons d'honneur qui le font approuver. Raisons d*kon- ' qm le con^mmont.

Ce 24 janvier 1791.

Enfin, ma Bombe, nous Toiià arrivées à Tinstant où il faut que je te dise ma façon de penser sur la conduite de ton mari. La délicatesse de ma conscience m'a empêchée jusqu'à ce moment de t'en parler. Tes parents , comme tu vois , désiroient vivement que ton mari se soumit à Tordre de l'Assemblée et du Roi. L'état des affaires de ton mari pouvoît être d'un si gprand poids, qu'il me pnroissoit possible qu'il pût l'emporter sur les considérations qui ont décide ton mari.

(1) Petit nom que, par abréviation, donnait la princesse à madame 4e BowbcUes.

D'autres pai*leroient de tes quatre enfants. Le sort qui les attend est cruel; mais j'avoue que lorsqu'il s*agit d'un serment que la conscience , l'opinion , l'attachement à ses maîtres dément, je ne trouve pas que leur infortune doit empêcher de le refuser. Il n'y a donc que ses dettes qui eussent pu l'engager à le prêter. Par elles il se voyoit forcé; et comme il ne juroit que ce que le Roi a juré lui-même, et doit jurer de nouveau à la fin de la Constitution , il auroit été possible que ton mari imitât son maitre, et suivit le sort qui entraîne les malheureux François. Des théologiens ont cette opinion. Je crois donc que cela eût été possible. Mais je t'avoue que si ton mari avoit seulement eu dix mille livres de rente, je n'aurois pas balancé à lui conseiller le refus le plus formel. Tu vois par tout ce que je te mande que je n'aurois pas bien été décidée sur ce que j'aurois fait à sa place. L'antique honneur, un certain esprit de noblesse chevaleresque qui ne mourra jamais dans les cœurs des François, me fait estimer l'action de ton mari. Mais le risque qu'il court de manquer à ses créanciers, et le scrupule de jurer de maintenir de tout son pouvoir ce qu'on maudit journellement dans le fond de l'àme, tout cela se combat si vivement dans mon àme, qu'il ne me reste que la possibiUté de partager les peines que tu vas éprouver, et d'être occupée de ce que tu vas devenir. Gomment tes pauvres enfants s'habitueront-ils au mal-être , après avoir été élevés dans Taisance? Et puis le regret de ne pouvoir faire pour toi tout ce que mon cœur me dicte! Mais, ma petite, parlemoi toujours franchement de ta position , et sois sûre que je ferai tous les sacrifices possibles pour te la rendre