LOUIS XVI AU COMTE DE SAINT-GERMAIN

Adoucissements aux peines portées contre la désertion. — Amnistie. — Sages motifs de ces mesures.

Versailles, le 7 décembre 1775.

Vos mémoires sont fort bons , mon cher Saint- Germain ; je vous les renvoie avec le projet d'ordonnance qui atténue les peines pour le crime de désertion, et porte en même temps amnistie générale en faveur des soldats, cavaliers, dragons et hussards de mes troupes qui s'en sont rendus coupables avant le !•' janvier 1776. Il est bon que le jour où je donne une loi de douceur et d*humanité soit aussi un jour de clémence. Je veux d'abord tenir compte de leur situation à ceux qui ont déserté sous l'empire de la loi ancienne, et qui gémissent pour la plupait dans le repentir, la misère et l'exil. Je compte ensuite que l'extrénie adoucissement des peines aura ce bqn résultat que les déserteurs cesseront d'être intéressants pour le public , et que ceux de mes sujets qui se faisoient une sorte de devoir d'humanité de protéger leur fuite ou leur retraite et asile, les abandonneront désormais à la loi. Préparez sur-le-champ l'ordonnance qui sera pubUée en même temps sur le régime des cJiatnes pour la punition des coupables.

P. S. M. de Miromesnil m*a parlé du mariage dont vous m'avez entretenu, et auquel vous vous intéressez, celui de M. Le Boulanger, président de la Chambre des comptes, avec mademoiselle Moreau de Plancy. Je désire en cette occasion faire quelque chose qui vous soit agréable. -

MARIE-ANTOrNETTE A LA PRINOSSSE DE LAHBALLB.

Eloges rar le bien que le duc de Pcothièvre £ait ea Bretagne.

[Versailles], ce 29 décembre 1775.

Je n'ai pas besoin de vous dire, ma chère Lamballe, le plaisir que j'ai eu à recevoir de vos nouvelles. Nous venions d'apprendre tous vos succès dans cette belle province que le duc d'Aiguillon avoit tant irritée. H ne falloit pas moins que M. de Penthièvre pour y faire oublier cette administration et calmer les esprits. Puisque M. de Penthièvre a promis en partant qu'il n'auroit que des grâces à distribuer de la part du Roi, le Roi l'aidera de bon cœur à tenir parole, car vous savez qu'il aime mieux récompenser que punir. On voit par tout ce qui revient que M. de Penthièvre a pris le droit chemin de faire bénir le nom du Roi en Bretagne. Aussi on l'aime comme il est digne d'être

aimé. Vous vous promené^ tous les jours à pied au milieu de vos Bretons; vous marchez sur Tétiquette. Vous vivez à distribuer des aumônes; mais c'est là une vie de bonheur! Combien je vous envie, ma tendre amie! Je suis enchainëe dans mon Versailles, contrainte à toutes les gènes de Tétiquette, de la représentation ; et encore je suis loin de vous ! Je vous dirois de revenir promptement si vous n*étiez pas si occupée à bien faire. Adieu, mon cher cœur! je vous aime et vous embrasse de toute mon âme !

Marie-Antoiiœtte.

La Reine avait pour les vertus du duc de Penthièvre une estime qui allait jusqu'au respect. Tout s'annonçait, au début du règne, sous des auspices riants. M. de Penthièvre avait été chargé par Louis XVi de tenir les États de Bretagne. Le duc était à Rennes le 17 décembre, et la princesse, qu'il avait priée d'être du voyage, y arriva le lendemain. L'ouverture des États eut lieu le 20. Le prince et sa bru se firent admirer des Bretons par leur bonté, se rendant constamment k pied, dans le milieu de l'hiver, aux églises pour assister au service divin, à l'issue duquel ils avaient accoutumé de faire de nombreuses aumônes.

7t LOUIS XVI.