LOUIS XVI A TURGOT

ObMi^ations sur des mémoires et projets d'édit rédigés par Turgot. — Suppression des corvées et des jurandes. — Belles paroles sur ce ministre.

Versailles, 'vendredi (février 1776).

J*ai lu avec soin, mon cher Turgot, tous les mémoires que vous m'avez remis au Conseil, et les six projets d'édits dont j'ayois approuvé à l'avance l'aperçu général. J'étois bien aise d'en apprécier les détails seul et dans mon cabinet. Le défaut d'unanimité en mon Conseil sur ces opérations et les ennemis qu'elles rencontrent au dehors, m'ont donné beaucoup à penser; mais elles me paroissent trop utiles et conformes au bien du peuple pour ne pas les publier et les maintenir de toute mon autprité. Ainsi, j'approuve l'édit portant suppression des corvées et prescrivant la confection des grandes routes à prix d'argent au moyen d'un impôt commun. Prendre, malgré lui, le temps du laboureur, même en le payant, seroit l'équivailent d'un impôt : à plus forte raison le lui prendre sans le payer. C'est là un impôt exorbitant pour un journalier qui vit de son temps. Vous dites bien sagement que l'homme qui travaille par force et sans rémunération travailUî mal. Ces considérations sont de toute évidence, et je m'afHige qu'un édit si bien fondé en

raison et en équité ait soulevé tant d'opposition et de dé6ance avant même que d*étre connu; mais il y a tant d'intérêts particuliers qui sont opposés à Tintérét général! Plus j'y pense, mon cher Turgot, et plus je me répète qu'il n'y a que vous et moi qui ' aimions < réellement le peuple. Faites faire la Inise au net de cet édit ; je le signerai au Conseil.

Vous pouvez également faire dresser l'édit portant suppression des jurandes et communautés de commerce, arts et métiers. Les mémoires qui vous ont été remis sur ce sujet par le lieutenant général de police , par Berthier, Fourqueux et Trudaine, entrent sagement dans la question , et vos réflexions personnelles ajoutent de grandes vues à ce qui manquoit à leur travail préparatoire. Je pense avec vous que le droit de travailler ne peut être un droit royal que le prince puisse vendre et que les sujets doivent acheter; mais il peut être dangereux de mettre ouvertement de pareils aveux dans la bouche du prince ; on en pourroit abuser. Ne vaut-il pas mieux accorder simplement le bienfait que de le livrer comme une nécessité? Nous reparlerons de cela au Conseil quand je signerai.

Comme il n'est rien innové à l'égard de la pharmacie, de l'orfèvrerie, de l'imprimerie ni de la librairie, vous demanderez au lieutenant général de police et à l'intendant de Paris des mémoires pour qu'il soit statué sur leur régime. Il faut que Ton tienne très-fortement la main à l'exécution des dispositions relatives à la vente des drogues dangereuses. Si cette vente n'avoit pas été aussi &cile durant le siècle der-

nier, on n'auroit pas eu à g[émir sur tant de crimes

d'empoisonnement.

Je si{;nerai les quatre autres édits quand ils seront prêts : il faut en finir avec tout cela.

Louis.