Î6 L'EMPEREUR JOSEPH II

nues, fera toujours l'avantage et la convenance de nos États, mais bien plus encore ma satisfaction personnelle par l'attachement sincère que je vous ai voué , cher Frère, ainsi que l'estime que mérite votre caractère, cette volonté constante et efficace d'opérer le bien , enfin toutes les belles qualités dont vous donnez par vos actions les preuves les plus réelles. Ce seroit affaiblir l'avantage de nos liens reconnus par les deux nations, que de faire étalage de preuves et d'arguments, lorsque personne ne peut plus en douter et que la vérité des avantages mutuels a déjà été et est actuellement constatée par les occasions. Soyez persuadé, mon cher Frère, que c'est par conviction que je suivrai les principes de mon auguste Mère. La franchise et la sincérité constituent mon caractère , comme vous vous en serez facilement aperçu par mes propos et mes actions. Je n'agirai pas autrement en politique; et toute petite finasserie est aussi répugnante à mon caractère qu'audessous de la monarchie à laquelle je suis préposé. Comptez donc qu'il n'y aura jamais de variation dans ma façon d'agir, et encore moins dans mes sentiments à votre égard. Tout ce que je désire, c'est que vous suiviez exactement mes faits , pour me juger après eux. Je suis bien sûr que vous ne les trouverez jamais en contradiction avec mes paroles , malgré toutes les absurdités que mon cher voisin Frédéric pourra encore inventer et débiter, soit de ma prétendue partiaUte pour l'Angleterre, soit de mes projets d'agrandissement, de destruction du système germanique, et d'union de tous les évéchés d'Allemagne dans des coadjuteurs et évéques de ma famille. Assuré de la

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droiture de mes démarches, je ne me vengerai pas même de ces impostm'es : je les démens continuelle* ment par les faits , et je méprise cette pitoyable façon d*agir et d en donner à garder à toute l'Europe. C'est d'après ces principes et en ne suivant que le vœu de mon cœur que je forme les vœux les plus sincères pour que vos succès dans la guerre présente répondent entièrement et promptement aux soins infatigables que vous y portez. J'ose me flatter que Votre Majesté voudra être persuadée de l'intérêt tout particulier que je prends à tout ce qui la regarde, et je désire vous convaincre en toute occasion de la sincérité de mes sentiments avec lesquels , en vous embrassant tendrement , je suis pour la vie , etc.

LA REINE AU COMTE DE MERCY-ARGENTEAU

Gompliments de condoléance dont elle le cliarge pour le prince de Kau> nitz, à l'occasion de la mort de Marie-Thérèse. — Sa dooleur comprend celle dont doit être pénétré le serviteur fidèle de cette grande princesse.

10 décembre [1780].

Votre santë n'étoit pas bonne , Monsieur, et je crains qu'elle ne puisse suffire à ces terribles circonstances. La mienne est meilleure que je ne pouvois Tespérer. Quand vous écrirez au prince Kaunitz, dites*lui un mot

iS8 MARIE-AP^TOINETTE.

de moi. Son attachement pour ma respectable Mère doit le mettre dans le plus grand chagrin (1). J'espère qu'il sentira que ses bons services sont , dans ce momentci, bien nécessaires à mon frère. Je le désire beaucoup. Adieu, Monsieur; il y a longtemps que vous devez compter sur mon estime et confiance.

MARIE-ANTOINETTE A LA PRINCESSE DE LAMBALLE. Marques de vive sympathie pour M. de Pentliièvre malade.

Ce 21 novembre 1781.

L'indisposition du bon M. de Penthièvre me fait une vive peine, ma chère Lamballe. Le Roi en est fort affligé et envoie savoir de ses nouvelles : qui ne seroit aimé, si ce n'est la vertu? Je ne m'étonne pas que vous soyez tombée malade; je me serois plutôt étonnée du contraire : je vous ai toujours dit que vous ne vous ménagiez pas assez. Gomment seroit-on surpris que vous souffliez dans vos doigts dans une saison aussi avancée, à la campagne? moi je grelotterois si je n'étois pas dans mon lit. Ne revenez pas tout de suite ; soignez-vous, soignez M. de Penthièvre, et puis je vous embrasserai cent fois, d'abord pour l'amour de mon

(i) Marie-Thérèse était morte le 29 novembre.

fils, ensuite par amour pour vous qui passez si bien votre temps à chanter M. le Dauphin pour vous guérir. Mais le Roi trouve que vous manquez de mémoire et que vous chantez autrement les couplets des poissardes , et là-dessus il m'a répété celui-ci , que vous ne savez pas bien :

Ne craignez pas, cher papa, D' v6ir augmenter vot* famille , Le bon Dieu-z-y pourvoira; Faît's-en tant qu* Verdaille en fourmille : Y eût-il cent Bourbons ckeu nous, ' Y a du pain, du laurier pour tous.

Adieu , mon cher cœur, je trouve toujours que vous êtes bonne et aimable ; que de près ou de loin vous êtes une amie vraie, tendre et sensible : je vous rends bien tout cela.

Marie- Antoinette .