PRÉPARATION DE L'INSURRECTION DU 10 AOUT

têtes, et par sacrifier tous les aristocrates. La politesse de nos mœurs n'était pour lui que le vice s'opposant à l'égalité républicaine. « Donnez-moi, disait-il, deux cents Napolitains armés de poignards et portant au bras un manchon en guise de bouclier; avec eux je parcourrai la France, et je ferai la révolution. » — « Petit homme! » disait-il de Robespierre, « incapable de sauver l'État. » Ce fut alors qu'on proposa aux sans-culottes un homme de main et de décision, l'Alsacien Westermann , qui, brave comme Tépée qu'il a échangée contre la plume du greffe de Haguenau , déploya depuis tant de talent, de vigueur et de férocité contre les Vendéens , et qui suivit Danton à l'échafaud. Son répondant était ce même Danton , le chef des Gordeliers, qui connaissait à fond toutes les ressources révolutionnaires et tous les hommes d'action. Westermann présenta un plan d'attaque qui fut vivement appuyé par les chefs de la Légion marseillaise. On l'accueillit, et les émeutiers rentrèrent pour le moment dans la confiance, sinon dans le repos. On fourbit ses armes.

La conjuration touche à sa maturité. Le parti de la guerre ne peut plus souffrir celui de la Constitution. « Nous avons voulu la guerre, disait Collot-d'Herbois, parce que la guerre devait tuer la Royauté (1). Robespierre, Danton, Camille Desmoulins, Collot, Fabred'Églantine, Marat, veulent introduire la multitude dans le gouvernement. Ils forment, avec leurs adhérents , une faction essentiellement démocratique et disparate au milieu des Jacobins delà classe moyenne, au milieu des bourgeois qui constituent la Gironde. Ils écraseront cette dernière, qui prétend arriver par décrets. Les Cordeliers, au moyen de l'insurrection, triompheront de ceux qui ne veulent supprimer la Cour que dans l'ordre de choses actuel.

Au moment suprême de l'insurrection définitive, les Girondins hésitent encore. Ils n'en sont plus à s'apercevoir du danger de leur situation. Rien de plus facile, en effet, que de soulever le peuple des prolétaires; mais après le succès, qui aura la chance de faire obéir les vainqueurs? Ils voyaient bien qu'ils allaient être dépassés, et qu'en définitive les

(1) Lâlly-Tolendal, Défense des émigrés , p. 198.

PREPARATION DE L'INSURRECTION DU 10 AOUT. Î5i

partisans des extrêmes seraient ceux qui deviendraient les maîtres : Danton, Robespierre, les Cordeliers. Que leur opposer? Les fédérés et les faubourgs? Mais ceux-là, défenseurs équivoques , allaient encore leur échapper.

Les demandes de déchéance du Pouvoir exécutif se multiplient. Parait une déclaration des Princes français, datée de Bingen. On y répond par un décret en faveur des militaires étrangers qui viendront se ranger sous les drapeaux français. Le duc d'Orléans se plaint de ce que le Roi ne veut remployer ni sur mer ni sur terre. On fait courir le bruit qu'on empoisonne les fédérés de Soissons. Pendant que T insurrection se préparait ouvertement, Pétion avait promis de n'y point mettre obstacle. Le projet définitivement arrêté était de se rendre en armes au château, et de déposer le Roi. Déjà deux fois ce projet a échoué, le 1" et le 4 août. Il échouera encore le 6. Mais le 10 approche. Pour dissiper toutes les incertitudes, Grange neuve combine avec F ex-capucin Chabot un coup dramatique, consistant à faire croire que la Cour avait attenté à la vie de deux députés. Ils conviennent de se tuer mutuellement sans s'estropier. Résolu, de bonne foi apparente, à s'immoler en effet pour la cause commune, Grangeneuve est exact au rendez -vous ; Chabot ne vient pas.

Les républicains ne voulaient la déchéance que pour établir la république. Les Orléanistes voulaient que leur chef tint la couronne d'un vote de l'Assemblée, et non du fait des Girondins, qui eussent confisqué tout le profit du changement. Les Girondins ne voulaient que d'une politique expectante qui frappât le Roi de déchéance, en leur laissant le choix d'une Monarchie ou d'une République. Pétion, qui s'est concerté avec eux, vient, le 3 août, à la tête d'une députation, lire à la barre une pétition élaborée à l'Hôtel de ville par les commissaires des quarante-huit sections , pétition d'un style élevé, et dont on a attribué la rédaction à Marie-Joseph Chénier. Il vient, dit-il, apporter dans le sanctuaire des lois le vœu d'une ville immense, et dénoncer le chef du pouvoir exécutif sans amertume comme sans ménagements pusillanimes. Il rappelle la conduite du Roi depuis l'ouverture delà révolution, les bienfaits delà Nation envers lui, et son ingratitude. Il peint l'invasion menaçante de