Î52 PRÉPARATION DE L'INSURRECTION DU 10 AOUT

l'étranger, l'impuissance des moyens de défense, la révolte d'un général contre l'Assemblée, les menaces insolentes du duc de Brunswick, et rend le Roi responsable des calamités publiques. Il conclut en demandant la proclamation de la déchéance , l'établissement d'un pouvoir exécutif provisoire dont les éléments soient choisis par l'Assemblée en dehors de son sein, en attendant, ajoute-t-il, que, dans une Convention, la volonté du peuple se soit prononcée.

L'Assemblée écoute en silence et renvoie au Comité de l'extraordinaire la pétition, qui ne doit être rapportée que le 9. Le 4, la section Mauconseil déclare qu'elle ne reconnaît plus Louis XVI pour Roi des Français. Celle des Gravilliers ne laisse qu'un moment pour l'ordonner. « Nous vous concédons encore l'honneur de sauver la patrie, dit-elle; mais si vous refusez de le faire, il faudra bien que nous prenions le parti de la sauver nous-mêmes. » L'Assemblée, qui ne suit pas le mouvement insurrectionnel avec la même impétuosité que les autorités inférieures, les invite, sur la pro- . position de Vergniaud , à renfermer leur zèle dans les limites de la loi. Hélas ! on n'était plus au temps du langage mesuré; on ne voyait plus rien qui défendît les digues. Le 5, cependant , des citoyens de la section Mirabeau , la seule qui , avec celle du Jardin des Plantes, ait protesté contre l'adresse de Mauconseil, présente à l'Assemblée trente-huit valeureux jeunes gens volontaires, tout équipés, qui s'enrôlent pour marcher à l'ennemi.

Le lendemain, 6 août, la section des Filles-Saint-Thomas vient ajouter sa protestation contre l'adresse de la Commune. Mais une pétition nouvelle se signe au Champ de Mars pour la déchéance et pour la création d'une Convention nationale.

Le bruit se répand de nouveau que le Roi veut s'enfuir. En effet, les amis de Louis XVI avaient, sur ce point, renouvelé leurs offres et délibéraient, du consentement du Roi, dans les jardins de M. de Montmorin. L'argent manquait, on s'en procure; mais, le lendemain, le Roi, avisé de l'approche de Brunswick, a changé d'avis. Des patrouilles de fédérés et de piques des faubourgs sont en sentinelle autour des Tuileries.

La pétition du Champ de Mars prescrit à l'Assemblée la

subversion de toutes les lois. Les pétitionnaires sont admis aux honneurs de la séance, et les tribunes les acclament. Par contre, ou propose de transporter l'Assemblée hors de Paris, de ne recevoir de pétition qu'une fois la semaine, et de s'assurer de la réalité des signatures.

DCCCXXIII

La Princesse annonce l'agonie du Pouvoir exécutif. — Elle ne peut entrer dans aucun détail ; mais elle indique combien elle souffre de tous les retards des Puissances étrangères.

Ce 8 août 1792.

J'ai l'honneur de souhaiter le bonjour à madame de Raigecourt; et, à l'agonie de mon titre de sœur du Pouvoir exécutif, de lui faire mon compliment sur le nouveau citoyen actif que sa belle-sœur vient de mettre au monde. Mais ne plaisantons plus. Je crains que ton frère ayant été obligé de quitter si promptement , cela ne nuise beaucoup à l'état de sa femme. Gomment va-t-elle, au fait? et à que) quantième d'enfant est-elle , tant filles que garçons? On dit que l'Assemblée ne veut plus de déchéance, mais qu'elle y sera forcée. On dit que le Roi va déloger d'ici un peu de force pour loger à l'Hôtel de ville. On dit qu'il y aura pour cela un mouvement très-fort dans Paris. Y crois-tu? Pour moi , je n'en crois rien : je crois h du bruit, mais sans résultat. Voilà ma profession de foi. Au reste, tout est aujourd'hui d'un calme parfait. La

(f ) Papiers de famille de M. le marquis de Raigecourt.

journée d'hier s'est passée de même; je crois que celle-ci l'imitera. Adieu, je ne te dis rien, parce que j'ai trop de choses à te dire. Tout ce que je veux ajouter, c'est que tu me parois d'une grande lenteur à exécuter les commissions que l'on te donne. En attendant, j'enrage, je t'embrasse et t'aime de tout mon cœur.

On se rappelle que l'affaire de La Fayette avait été ajournée à huitaine le 29 juillet; le 7 août, le délai étant expiré, le rapporteur de la Commission extraordinaire, De Bry , présente son rapport sur ce sujet. On remet au lendemain. La question ne portait que sur un point, à savoir si un général pouvait remettre constitution nellement une pétition au' nom de son armée. Le reste n'était qu'un procès de tendance. La Commission, fort partagée d'ailleurs, votait pour la mise en accusation. Mais Yaublanc, prenant avec vigueur la défense de l'absent, prouva qu'il n'était pas sorti des voies légales et n'avait eu qu'un torf, celui de dire la vérité. La Fayette possédait encore de nombreuses sympathies dans la Chambre, tous les amis de la concorde qui lui étaient étrangers s'étaient joints à ses adhérents; et après une vive discussion, un décret prononce à une forte majorité qu'il n'y a pas lieu à la mise en accusation. A leur sortie de l'Assemblée, les députés qui ont voté pour cette mesure sont insultés et maltraités. Là , on leur jette des pierres et de la boue. Ici, on lève sur eux des couteaux, des poignards, des sabres ; d'autres sont pris corps à corps et soulevés pour être mis à la lanterne. Des grenadiers de la garde nationale les arrachent aux assassins. Parmi ces derniers sont des gardes nationaux en bonnet rouge. Les brigands ameutés déclarent hautement que Vaublanc et quatre-vingts votants périront de leurs mains. Girardin, qui, sans le secours d'un de ses collègues, eût été assassiné dans la salle même des séances, proteste qu'il ne peut délibérer si le corps législatif ne'lui assure liberté et sûreté. Toute la droite et partie de la gauche joignent leurs formelles protestations aux siennes.

Après toutes ces scènes , ceux des sans-culottes qui ne por-

tent pas sur-le-champ leur fureur au club des Jacobins, vont tenir un dernier conciliabule dans un tapis franc du faubourg Saint-Antoine pour le soulèvement du 10.

Vient à l'Assemblée un Message du ministre de la Justice, De Joly, qui déclare que le mal est à son comble, que le peuple est provoqué au crime par une multitude d'écrits de tout genre qu'il ne peut réprimer , faute d'une loi sur la presse qu'il a réclamée par huit lettres demeurées sans réponse. Il rend compte des excès commis la veille sur les députés Girardin, Ramond, Dumolard, Vaublanc, Quat remère , Lacretelle aîné , et sur le commandant en chef de la garde nationale, qui a été attaqué et sabré. 11 a déféré ces attentats au tribunal criminel : les lois sont impuissantes. Sans le secours du corps législatif, le gouvernement ne peut plus encourir de responsabilité.

M. De Joly disait vrai; la crise révolutionnaire était à la dernière période. Pétion eût voulu que l'insurrection attendit la décision de l'Assemblée ; mais il s'entend avec le Comité secret pour être consigné à la mairie pendant l'action. Les Marseillais n'attendent qu'un signal. Les administrateurs de police, Panis et Sergent, leur avaient fait distribuer, par un ordre en date du 4, cinq mille cartouches à balle, et en refusaient à la garde nationale. Le fougueux orléaniste Sillery était allé prendre un logement au faubourg Saint- Antoine pour mieux en disposer. D'autres avaient été travailler le faubourg Saint-Marceau. Les cris des clubs , le bruit des armes, la multitude des groupes dans les carrefours, les clameurs des rues, la foule grondant autour du palais, tout annonce le prochain éclat d'une tempête. Un homme du peuple, un Marseillais, le sabre au poing, s'arrêtant, le soir, vers deux Suisses en faction à la porte du Carrousel, leur avait crié : « Misérables! c'est la dernière garde que vous montez : nous allons vous exterminer tous (1). »

La Cour, qui se croyait bien instruite de tous les projets, mais à qui l'on ne rapportait que d'incomplets détails, était cependant sur le qui-vive. La garde nationale fidèle est

(1) Georges Du val, Souvenirs de la Terreur, t. II, p. 115.

ferme à son poste. Un roulement est établi entre les six chefs de légion pour le commandement général ; c'est aujourd'hui le tour de Galiot de Mandat, ancien capitaine aux gardes françaises, bon militaire, franc constitutionnel , de caractère ferme et résolu. Il est dans les intérêts du Roi. Neuf cents Suisses environ, hommes sûrs, sont au château. Cette garde est réduite à ce nombre par l'envoi en Normandie d'un détachement de trois cents hommes, qu'on n'a pas eu la prévoyance de rappeler. Cent vingt-six gentilshommes , en habit de ville, armés presque tous seulement de leurs épées, gardent les appartements. C'étaient ceux-là qu'on avait surnommés les chevaliers du poignard. Le maréchal de Mailly, octogénaire, était parmi eux : il en avait reçu le commandement. Les Constitutionnels avaient demandé à entrer aux Tuileries pour les défendre; les invincibles préjugés des courtisans, et bien probablement aussi ceux de la Reine, les en avaient écartés. Trop loyaux pour se réunir aux adversaires , ils erraient dans les Champs-Elysées, autour du palais, au risque d'être assassinés , pour essayer d'être utiles. De ce nombre étaient MM. de Lally, de La Tour du Pi n-Gou vernet, Castellane, Montmorency et quelques autres encore (1). Du reste, le commandant La Chesnaye avait engagé à ne pas garder aux Tuileries les gentilshommes mal armés, les regardant comme gênants pour le service et plus propres à les compromettre qu'à les défendre. La Reine avait repoussé cette idée avec humeur.

Les Orléanistes, qui se glissent partout, ont des espions qui les tiennent au courant des dispositions de la défense et leur inspirent les mesures pour les déjouer.

Dans la journée, le maire a signé, pour les Parisiens , une adresse qui les invite à se tenir tranquilles, à se défier des agitateurs et à respecter la Constitution. Mais ce n'est pas sans peine que cette lettre a été arrachée au mauvais vouloir de Pétîon : il a fallu toutes les pressantes sollicitations, tous les efforts obstinés des membres constitutionnels de la municipalité. La lettre devait être portée , avec l'addition d'instances

(1) Madame de Staël , Considérations sur la Révolution française, t. If, p. 58.

verbales, par des officiers municipaux, à chacune des quarante-huit sections; mais grâce à la divergence des opinions, le message ne fut qu'incomplètement exécuté.

A onze heures du soir, Rœderer, auquel, par la nature de ses fonctions, incombait la sûreté des Tuileries, était au château et s'étonnait de n'y pas trouver Pétion, quand celui-ci survient. « Il parait qu'il y a beaucoup de mouvement, dit brusquement Louis XVI. — Oui, Sire, la fermentation est grande » ; et il s'étend sur les mesures de précaution qu'il a prises et sur son zèle à se rendre auprès du Roi. En sortant, il se trouve face à face avec Mandat, qui lui demande pourquoi la police refuse des cartouches à la garde nationale, quand elle en prodigue aux Marseillais. L'hypocrite élude de répondre catégoriquement. Mandat insiste : « Mes hommes, dit-il, n'ont que quatre coups à tirer; quelques-uns même n'en ont qu'un seul; n'importe, je réponds de tout , mes mesures sont prises , pourvu que je sois autorisé à repousser la force par la force. » Pétion , serré de court, et qui a peur qu'on ne voie en lui un complice des émeutiers, lui signe cette autorisation. Il s'esquive, va inspecter les jardins, et tombe dans un parti de gardes nationaux fidèles qui vertement l'admonestent; il rôde vers l'Assemblée, qui n'est pas en nombre pour délibérer, se voit forcé de retourner au château , mais reste sur la terrasse , attendant , comme le dit Ternaux, l'heure de la délivrance.

La splendeur de la nuit contrastait avec l'état des esprits. Au faubourg Saint-Antoine tout est en mouvement. Vers minuit, les canonniers sont à leurs canons. Les citoyens sont tous devant leurs maisons, armés et prêts à marcher. lia grande rue est illuminée. Les groupes se multiplient, surtout vis-à-vis des Enfants -Trouvés, où la section des Quinze-Vingts est en séance et vocifère contre l'Assemblée. Les adhésions plus ou moins factices qu'on vient leur offrir au nom d'autres sections, ne font pas illusion aux meneurs. Ils voient bien qu'au moment suprême les rassemblements ont peine à se former. Sauf les six sections les plus engagées dans le mouvement révolutionnaire (les Lombards, les Gravilliers, Ma u conseil, les Gobelins, le Théâtre-Français et le faubourg Poissonnière), toutes hésitent ou se déclarent ou-

vertement contre le projet des Quinze- Vingts. La section de la Grange-Batelière proteste. Le faubourg Saint-Jacques se récuse; Sainte-Geneviève, le Jardin des Plantes, l'Observatoire ne veulent point s'insurger et s'en réfèrent aux sentiments d'Àclocque. Montreuil et Popincourt restent froids et paisibles. En vain les Quinze- Vingts envoient-ils des affidés dans tout Paris pour galvaniser la population et réchauffer le zèle patriotique. D'une part, agitation fébrile; de l'autre, calme et froideur.

À minuit, on entend un coup de feu dans la cour du Commerce; le tocsin retentit de plusieurs côtés. Le bruit des tambours se mêle à celui des cloches. Les uns battent la générale, c'est pour le compte de l'émeute; les autres, le rappel, c'est pour la résistance légale. Aux barrières, aux abords des sections les plus révolutionnaires, du club des Jacobins, du club féroce des Gordeliers, on crie « Aux armes ! » on frappe aux portes. Le reste de la ville demeure immobile; ou bien le silence des rues n'est troublé que par le bruit sourd de citoyens qui se rendent tranquillement à leurs bataillons.

Les bataillons du centre se réunissaient mollement, sans savoir à qui entendre. Les uns se dirigent vers le château, d'autres à l'Hôtel de ville, d'autres se tiennent dans leurs quartiers.

A trois heures du matin, dix-neuf sections sont censées représentées à la maison commune. Tout à coup soixante à quatre-vingts inconnus viennent s'installer subrepticement dans une des salles de l'Hôtel de Ville, procèdent aux nominations des commissaires de section et cassent l'état-major de la garde nationale qui les gêne. Chaque section avait nommé trois commissaires avec mission de tout faire pour le salut public.

Robespierre, Fabre d'Églantine , Billaud-Varenne ne paraissent point. On ne les verra siéger dans le sein de la Commune insurrectionnelle qu'un jour ou deux après le 10 août, lorsqu'il n'y aura plus qu'à recueillir le fruit de la victoire. Marat s'était caché dans la cave où si souvent il avait blotti sa peur. Danton lui-même, que ses fonctions de substitut du procureur de la Commune appelaient à l'Hôtel

de vilJc, n'avait point paru pendant le combat et ne se montra qu'après la victoire, armé d un grand sabre et marchant le front levé à la tête du bataillon marseillais , comme s'il eût été le héros du jour. Il était neuf heures du matin quand il ceignit ce sabre vainqueur.

Mais que ces hommes : les Danton, les Robespierre, les Camille Desmoulins, les Fabred'Églantine, lesBillaud-Varenne, fussent ou non présents au moment du combat, ils n'en étaient pas moins les instigateurs ; ils n'en étaient pas moins l'âme du terrible mouvement qui se faisait au moyen de la classe inférieure contre la classe moyenne. Pendant toute la nuit du 9 au 10 août , Danton surtout avait déployé une activité fébrile, courant des sections aux casernes des Marseillais et des Brestois , de ces casernes aux faubourgs. Membre de la Commune révolutionnaire, il avait dirigé ses opérations, mis la flamme au cœur de tous les génies de désordre.

Le faubourg Saint-Antoine devait marcher sous le commandant de l'attaque, Westermann, et sous Santerre ; le faubourg Saint-Marceau, sous Fournier C Américain et Lazowski. Carra était aux Cordeliers avec le bataillon de Marseille. Barbaroux avait placé des éclaireurs vers l'Assemblée et le château. Des courriers échelonnés par lui sur la route du Midi devaient faciliter sa fuite, en cas d'insuccès.

Mandat avait pris pour la défense toutes les dispositions possibles en circonstances aussi urgentes. Le plancher de la grande galerie qui joint le Louvre aux Tuileries avait été coupé dans une certaine étendue. Une pièce de canon avait été placée dans la cour des Suisses, trois dans la cour royale, trois dans celle des Princes. Malheureusement, ces pièces étaient servies par des compagnies composées pour la plupart d'ouvriers serruriers et forgerons , résolus à ne point tirer sur leurs frères. Les abords des ponts, notamment du pont au Change et du pont Neuf, sont gardés. Le parc d'artillerie du pont Neuf devait se tenir prêt, mèche allumée. On devait laisser la colonne du faubourg Saint-Antoine s'engager sur les quais, au delà de l'Hôtel de ville; empêcher sa réunion avec la colonne Saint-Marceau. L'ennemi serait chargé par la gendarmerie à cheval , postée au Louvre et sur le quai

d'Orsay; la réserve, placée à l'Hôtel de ville, le prendrait en queue. Tels étaient les ordres de Mandat.

Pour que ce plan put réussir, il eût fallu pouvoir compter sur la vigueur d'attaque de la cavalerie et sur la solidité des postes confiés à la carde nationale. Avec des troupes sûres et en d'autres temps , le commandant se fût décidé à marcher de front au-devant de l'insurrection, d'autant qu'il avait appris les incertitudes qui se manifestaient sur plusieurs points. Mais aujourd'hui il y eût eu imprudence à courir une pareille aventure. Il s'était donc borné à disposer la gendarmerie et la garde nationale de façon à couper et arrêter les deux principales colonnes. Les terroristes s'étudièrent avec adresse à rompre ce plan , pour rendre libre le chemin vers le château. Ils commencèrent par culbuter les postes des ponts et par assaillir le terre-plein du pont Neuf qui commande trois quais. Les premiers qui se présentent et font des sommations aux artilleurs sont appréhendés au corps. Mais le Conseil municipal, duquel relève la défense et qui marche de faiblesse en faiblesse, les fait relaxer, fait «retourner les pièces menaçantes et renvoyer les détachements qu'avait placés Mandat. Un des points capitaux de la résistance est enlevé. Ce n'est pas tout , le Conseil appelle itérattvement Mandat lui-même pour se faire rendre compte de l'état des choses et lui donner des ordres. Il élude d'abord le premier appel; mais à une injonction plus impérieuse, force lui est enfin de s'y rendre à cinq heures du matin. Celui qui lui portait le second appel avait ordre , s'il résistait, de lui donner sur-le-champ la mort (1). Il est devant le Conseil général, présidé par Antoine -Joseph Cousin, le célèbre physicien de l'Académie des sciences. Au reproche d'exciter l'effervescence qui règne dans le peuple par suile des mesures de résistance, il répond qu'il n'a fait que son devoir et qu'il a reçu l'ordre de repousser la force par la force pour préserver les Tuileries. De là il passe devant les délégués des sections. A la vue de figures toutes nouvelles, il pâlir. On l'interroge en accusé, on le presse de questions et de blâmes pour avoir arrêté la marche du peuple et fait

({) Récit de l'élion.

tirer sur les derrières d'une colonne. Finalement, le président , qui est ce féroce Huguenin que nous avons vu à l'Assemblée le 20 jnin, somme le commandant, déjà révolutionnairem en t destitué, mais qui seul est encore reconnu aux Tuileries, de signer Tordre d'en retirer la moitié des troupes de défense; il refuse, en prévoyant son soii. Alors on l'envoie à l'Abbaye. A peine a-t-il franchi les dernières marches vers la place de Grève, qu'un coup de pistolet, tiré à bout portant, l'abat; son corps est jeté à la rivière (1). Après ce premier exploit, les gens de la Commune s'occupent de faire consigner Pétion à sa mairie.

Louis XVI et toute la Famille royale sont rassemblés dans le cabinet du Roi. Les Princesses de Lamballe et de Tarente , madame de Tourzel et sa fille Pauline, madame de La Roche- Aymar et sa fille, entourent Marie-An toi ne lie, avec quatre ou cinq autres dames de sa maison ou de celles des Enfants de France. Entre trois ou quatre heures du matin, un roulement de voiture se fait entendre dans la cour. On ouvre un contrevent. C'était la voiture vide du maire, qu'il n'avait pas osé venir prendre lui-même dans les Tuileries. Madame Elisabeth , qui ne s'était pas couchée, non plus que la Reine, accourt et est éblouie des premiers feux du soleil naissant : « Ma sœur, s'écrie-t-elle , venez donc voir l'aurore! » Marie- Antoinette, s'approchant, par un mouvement machinal, de la fenêtre, vient assister au lever des derniers rayons qui doivent éclairer sa royauté. Par un triste présage, le ciel était plus que jamais rouge de sang.

Tout à coup, on entend des cris dans le jardin. Du Bouchage regarde : « C'est le Roi qu'on hue », s'écrie-t-il. Aussitôt, lui et Sainte - Croix , nommé ministre des Affaires étrangères, s'élancent au jardin. La Reine, sans dire mol, essuyait des larmes.

(1) Dans son Histoire de la révolution du 10 août, Peltier dit que le motif de cet assassinat était le désir de ressaisir Tordre de repousser la force par la force, signé dans le château par Pétion, Cet ordre ne s'est point retrouvé sur la victime.

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