MARAT

gnaient à porter en quelque sorte sur leur poitrine comme une tête de Méduse (1) , les deux premiers continuèrent à s'en servir. Celui-ci écrivait sous leur dictée ses listes de proscrits, et se regardait comme le héraut, comme le fauteur de leur puissance. « Ses yeux errants sur l'histoire des siècles s'étaient arrêtés sur la vie de quatre ou cinq grands exterminateurs qui ont changé les cités en déserts, pour repeupler ensuite les déserts d'une race formée à leur image, ou à celle des tigres. C'est là tout ce qu'il avait retenu des annales des peuples, tout ce qu'il en voulait imiter (2). »

« Si j'avais eu deux mille hommes comme moi, disait-il, le 3 mai 1702, dans son affreux Ami du peuple, j'aurais été à leur tête poignarder Mottier au milieu de ses bataillons de brigands, brûler le despote dans son palais, et empaler nos atroces représentants sur leurs sièges. »

La crise révolutionnaire est arrivée à son paroxysme.

Ces mêmes hommes, si brûlants de paroles enthousiastes pour l'égalité et la souveraineté de tous, n'ont cependant qu'une pensée, celle de s'élever au-dessus du niveau qu'ils préconisent soigneusement à leurs frères de respecter, en un mot , d'accaparer pour eux la puissance et d'asservir le peuple souverain au despotisme de leurs systèmes personnels. Impatients des obstacles, ils proposent la mort des réactionnaires et la confiscation de leurs biens en faveur des prolétaires. « Le pauvre, disait Robespierre, est le seul vertueux, le seul sage et digne de régner. » — « Les riches ont si longtemps sucé la moelle du peuple, écrivait Marat, qu'ils méritent de terribles représailles. » Suivant eux, si le Roi est prisonnier, ses partisans sont libres et travaillent sourdement contre les libertés publiques, d'accord avec Coblentz et les armées étrangères. Un clergé, hostile et corrupteur, fanatise et souffle la discorde. Toutes les grandes maisons sont des foyers d'insurrection et des arsenaux. Il faut absolument immoler les traîtres, et déjà se répand la fureur d'égorger les vaincus, et tout naturellement, parmi les vaincus, sont rangés les propriétaires, tous ceux qui possèdent. À qui ne

(i) Mémoires de Garât, p. 70.

(2) ïd., ibid.9 p. 70.