SOULEVEMENTS DANS LE MIDI

mais alors il combattait pour son pays, on vit encore des alternatives de revers et de succès.

Robespierre s'étudie à confisquer le profit de la chute de ses éloquents adversaires dans les intérêts de son ambition. La guerre civile déchire la France. La Convention renouvelle ses Comités et son ministère. Cependant tout le Midi est en feu, et l'insurrection s'étend à soixante-dix départements. Le Comité de salut public propose des mesures de conciliation que répudient les Montagnards, et la Convention lance contre les départements insurgés les décrets les plus énergiques.

Du Rhin aux Alpes et aux Pyrénées, une chaîne de révoltes menace les derrières de nos armées et partout gêne les communications. Louis XVII est proclamé à Toulon, et la ville appelle le secours des Anglais. Un des Jacobins qui y avait fait la terreur est condamné à mort avec deux de ses acolytes. On les délivre, ils sont -repris et exécutés. La tyrannie de la Commune, qui s'irrite par les défaites, s'affermit par les victoires. Les départements révoltés sont mis hors la loi. Une Constitution nouvelle est promulguée. Pendant ce temps-là, les municipalités montagnardes redoublent d'efforts énergiques. Les révoltés girondins faiblissent, et un grand nombre de départements insurgés se rallient à la Constitution.

La mort du général en chef des armées vendéennes, Cathelineau , est suivie de la dispersion des Vendéens. Lyon, révolté, assiégé par une armée de soixante mille républicains sous les ordres de Dubois-Grancé , se défend pendant deux mois avec un indomptable courage. Obligé enfin de capituler, il essuie tous les maux d'une ville prise d'assaut. Plus de deux cents maisons qui avaient résisté au bombardement sont démolies, de même que les principaux édifices. Couthon faisait procéder sous ses yeux à ces démolitions, qui durèrent plus de six mois. L'odieux paralytique frappait d'un petit marteau d'argent les édifices à détruire. Aussitôt accouraient les ouvriers de destruction. 11 y en eut plus de vingt mille consacrés à cette œuvre du démon. Survint Collot-d'Herbois, l'histrion sifflé jadis dans la ville; il s'en vengea en inondant les ruines de sang humain. On n'entend que les explosions de fusil ou de canon