LE JEUNE ROI EST SÉPARÉ DE SA MÈRE

que l'enfant serait remis entre les mains d'un instituteur, et cet instituteur sera l'abject savetier Simon, désigné par Marat.

A cette déclaration, la Reine court au lit de son fils, qui se jette en larmes dans ses bras. Elle l'étreint, elle le couvre de son corps. Elle lutte contre la violence comme une lionne à qui l'on enlève ce qu'elle a de plus cher. Elle repousse les mains qui s'avancent pour saisir l'enfant. Cette douleur déchirante n'émeut pas les exécuteurs. Ils menacent de faire monter la garde , si on ne le livre de bonne volonté, « Tuezmoi donc d'abord ! » s'écrie la Reine. Une heure se passe ainsi en pleurs et résistances de sa part; en injures, en menaces de la part des municipaux. Enfin, ils la menacèrent si positivement de tuer son fils ainsi que sa fille, qu'il fallut que la mère cédât par amour pour ses enfants (1).

Sur-le-champ, le Prince est tiré du lit; Madame Elisabeth et Madame Royale rhabillent, car la Reine n'avait plus de forces; et le pauvre Prince, tout couvert des baisers et des larmes de sa mère, de sa tante, de sa sœur, passe aux mains des municipaux. « Mon fils, lui crie la Reine, souvenez-vous d'une mère qui «vous aime bien tendrement. » Et comme pour instruire l'enfant à fléchir ses bourreaux : u Soyez sage, ajoute-t-elle , doux et honnête. » Deux fois elle répète ce conseil, puis, tombant affaissée, elle subit le sacrifice.

Quelle horrible situation une fois qu'elle se sent seule avec sa sœur et sa fille 1 Elle s'affaisse à genoux les mains au ciel, se lève pour retomber; elle se roule en larmes sur le lit vide de son enfant, elle s'abandonne à tous les mouvements de la nature , et son cœur se fond en tendresse et en désespoir. Que va devenir le fruit de ses entrailles aux mains de ce noir Simon? Madame Elisabeth engageait Tison et ceux qui en donnaient des nouvelles aux détenues de cacher à la Reine les horreurs que cet homme faisait souffrir à l'enfant, mais « elle en savait ou en soupçonnait bien assez », dit Madame Royale dans son récit. La mémoire est la tourmenteuse des reclus.

(I) Récit des événements arrivés au Temple, par Madame Royale. A la suite du Journal de Clkry, édit. Baudouin, p. 220.