ISOLEMENT DES PRINCESSES

Sans cesse la Reine demandait à voir son fils et ne put l'obtenir. De son côté, l'enfant tantôt fondait en larmes, tantôt entrait en fureur. « Je veux savoir, disait-il aux municipaux, quelle est la loi qui vous ordonne de me séparer de ma mère et de me mettre en prison. Montrez-la-moi, je veux la voir. » On le fit taire.

A partir de ce moment, les municipaux n'assiégèrent plus l'appartement des Princesses. On leur laissa la liberté de pleurer en paix. Nuit et jour elles étaient en fermées, sous les verroux. C'était pour elles un adoucissement. Les gardes ne venaient plus que trois fois par jour pour apporter les repas et faire la visite des fenêtres. Elles n'avaient plus personne pour les servir, et s'en réjouissaient. Madame Elisabeth et sa nièce faisaient les lits et servaient la Reine (l). Les seules consolations qui leur fussent données, c'était de monter à la Tour, parce que le petit Prince y montait de son côté, et que la Reine avait le bonheur de l'apercevoir par une petite fente passer de loin. Elle y restait des heures entières pour guetter l'instant de voir cet enfant. Rarement elle en avait des nouvelles, soit. par les municipaux, soit par Tison, qui se rencontrait quelquefois avec Simon (2). Tison s'était adouci, à l'exemple de sa femme.

Un jour, cette femme s'était mise à parler toute seule, ce qui avait fait rire Madame. La jeune Princesse ne se doutait pas qu'elle rît d'une folle. La malheureuse Tison, vaincue par les vertus d'abnégation des Princesses, était rentrée en elle-même et s'était fait horreur. Tout éperdue, poussée par l'angoisse de son repentir, elle se jette aux pieds de la Reine, se frappe la poil ri ne, s'accuse d'avoir travaillé à la conduire à la mort. Elle implore son pardon , et la conjure d'obtenir pour elle celui de Dieu. La douceur du pardon de la Reine, Jes paroles compatissantes des Princesses, ne font qu'exalter encore son état nerveux. Elle est saisie d'affreuses convulsions. Elle se roule en poussant des cris aux pieds des détenues. Huit hommes peuvent à peine la contenir et l'emporter dans une chambre de la Tour. Deux jours après, elle est

(1) Récit des événements arrivés, etc., par Madame Royale, p. 221.

(2) Id., ibid., p. 222.