DU ROY DE FRANCE

Elle consent à mettre une somme d'un million à leur disposition. — Ce secours d'argent est, dans la situation de ses finances, la plus grande preuve d'intérêt qu'elle puisse leur donner. — Démarches qu'elle fait en leur faveur auprès des autres Puissances. — Elle insiste pour qu'une entente complète se rétablisse entre la Cour de France et les Princes.

(~ mai 1792.)

Messieurs mes Frères et Cousins,

L'amiral Prince de Nassau alloit partir pour se rendre auprès de Vos Altesses Royales, lorsque j'ai reçu les lettres qu'elles ont bien voulu m 'écrire du 9 et 19 dece mois de mai ; ce qui a suspendu le départ du Princede Nassau de quelques jours, afin de lui confier mes réponses et le charger, comme témoin oculaire, d'assurer Vos Altesses Royales de l'inviolabilité de mes-

(1) Minute de la main de l'Impératrice. Archives impériales de Russie, à Moscou.

«dispositions à leur égard. En effet, tout ce que, dans Ja circonstance présente, ces mêmes dispositions ont pu me dicter de favorable à leurs intérêts , je l'ai adopté sans balancer et en ai fait part aux Puissances qui me paraissent portées à les seconder. Vos Altesses Royales .ne doivent plus ignorer ni mes résolutions, ni mes démarches, car je les ai fait communiquer au comte •d'Esterhasi , qui s'est empressé de les transmettre à leur .connoissance.

J'ai cru, à la vérité, que l'envoy d'un corps de 15,000 hommes, que j'ai promis à l'appui de leur cause, feroit plus que remplacer les espérances que je leur ai fait concevoir d'un nouveau secours d'argent de ma part; mais puisque le besoin urgent qu'elles en -éprouvent le leur fait désirer vivement, je consens encore à le fournir, et je fais passer au comte de Rojmanzoff, en lettres de change, la somme de 250,000 roubles qu'il a ordre de tenir à leur disposition. Je ne <loute point que l'emploi qu'elles en feront ne soit -appliqué utilement à l'avancement de leurs affaires; mais sans prétendre faire valoir ma bonne volonté à y -contribuer, je ne dois point leur cacher que c'est la plus grande preuve que je puisse leur en donner que -de me prêter à ce genre de secours à la suite d'une guerre longue et dispendieuse comme celle que je viens de terminer, et.au milieu des dépenses assés considérables qu'exige de moi l'arrangement de mes propres affaires (1). Je ne cesserai pas toutefois de favoriser

(1) Ici les mou en Pologne effacés.

Cette radiation est comme une échappée de la politique hypocrite § wde Catherine II , qui montrait en apparence beaucoup de sèle pour les

leurs intérêts auprès des autres Puissances , en y employant tout le crédit que je puis avoir près d'elles. Je leur ai déjà exprimé ma façon de penser sur le rôle qu'il convient à Vos Altesses Royales de remplir dans la grande occasion qui vient de se présenter, et je me flatte que mes représentations à cet égard , secondées par une sage et prudente circonspection de leur part , produiront tout l'effet qu'elles en peuvent désirer. Il existe enfin ce moment si longtemps attendu où la décision de leur cause va dépendre du sort des armes; l'unique voye qui restoit pour la faire triompher, et le seul courage qu'il est peut-être nécessaire de chercher à exciter à cette époque dans le cœur des descendants de Henri IV, est celui de la patience nécessaire à la fois pour leur ménager jusqu'au bout la bienveillance des Rois d'Hongrie et de Prusse, et pour empêcher peutêtre ces mêmes événements dont la prévoyance fait un objet d'inquiétude pour eux.

Mais à cette vertu , qui me paroît si essentielle et si difficile, il faut, à mon avis, joindre une mesure non moins nécessaire et sur laquelle je n'ai pas cessé d'insister ; c'est d'effectuer le plus prompt concert et l'intelligence la plus intime entre Vos Altesses Royales et le château des Thuilleries , ainsi qu'avec ses agents au dehors. Dans la conviction où je suis de l'avantage d'une telle réunion, je viens d'écrire à la Reine de France pour l'y engager à son tour par les motifs les

plus pressans. Le baron dé Breteuil est également in-

Princes, mais n'avait au fond qu'un but, occuper les autres Puissances par une guerre avec la France, pendant qu'elle écraserait la Pologne. La politique autrichienne n'était pas dupe de ces feintes.

LOUIS XVI AU PRÉSIDENT DE L'ASSEMBLÉE NATION. 55

formé par plus d'une voye de mes sentiments à cet égard. Je me flatte qu'il s'y conformera, et que les petites vues d'intérêt ou de prévention purement personnelles ne l'emporteront pas sur le salut du Royaume dont il s'agit à présent de s'occuper uniquement.

Je ne saurois mieux finir qu'en offrant à Vos Altesses Royales l'assurance des vœux sincères que je fais pour l'heureuse détermination de la crise décisive où leurs affaires se trouvent. Puisse leur issue répondre aux efforts estimables que vous avez déployés pour les y acheminer, ainsi qu'aux sentiments d'intérêt, d'amitié et de bienveillance avec lesquels je suis ,

Messieurs mes Frères et Cousins,

de Vos Altesses Royales,

la bien affectionnée Sœur et Cousine.

Le 19 [31] mai 1792.

Tsarskoë Selo.

DCCLXXXIII

LOUIS XVI AO PRÉSIDENT DE L'ASSEMBLÉE NAT10NALE(i>

Ordre donné au ministre de la Justice de faire part à l'Assemblée des instructions envoyées au ministère public touchant le Comité autrichien. — Urgence de vider cette affaire.

Ce 20 mai 1792.

J'ai ordonné, Monsieur le Président, au ministre de la Justice de faire part à l'Assemblée Nationale de l'ordre

(1) Lettre tirée de mon Cabinet.

Voir le Moniteur du temps.

55 LOUIS XVI AU PRÉSIDENT DE L'ASSEMBLÉE NATION

qu'il vient d'adresser de ma part à l'Accusateur public, au sujet du prétendu Comité Autrichien. Il importe au bien de l'État que cette affaire soit parfaitement éclaircie. Je pense que l'Assemblée Nationale ordonnera à ses Comités de communiquer au Tribunal les renseignements que plusieurs de ses membres ont dit avoir sur cette affaire. Elle sentira aisément l'inconvenance qu'il y a de recevoir de pareilles dénonciations, de n'en laisser percer que ce qui peut entretenir les soupçons qu'on répand dans le public, et le danger de m'en laisser ignorer les auteurs.

Louis.

Une minute de la main de Louis XVI, que je possède également, contient les paroles que le Roi prescrit à son Garde des sceaux d'adresser à l'Accusateur public sur ce sujet :

« Le Roi ayant appris, Mr, qu'on répandoit des bruits dans le public qui supposoient l'existence d'un Comité Autrichien, que les feuilles périodiques affectaient de parler de ce prétendu Comité , et de ses relations supposées avec l'ennemi, qu'il en avoit même été question à l'Assemblée Nationale, m'ordonne de voqs dire que l'intérêt de l'État et sa tranquillité au dedans ne lui permettent pas de laisser passer de telles calomnies sous silence. Sa Majesté est bien persuadée que les bons citoyens ne sont pas la dupe des intentions qui dictent de pareilles atrocités. Mais Elle désire que tout soit examiné de manière à ôter, s'il est possible, jusqu'au moindre prétexte aux hommes pervers. Elle veut donc que tout soit parfaitement éclairci, et que

les auteurs de ces calomnies soient traduits devant les tribunaux pour y être jugés suivant les lois. »

Le 23 mai , les députés Gensonné et Brissot répondaient à cette lettre en dénonçant à l'Assemblée l'existence de ce Comité secret conspirant dans l'ombre contre les libertés publiques. C'était un épouvantai] imaginé par les Girondins pour déconcerter la Cour. La presse avait, sur cette attaque, devancé l'Assemblée. Carra , dans ses Annales patriotiques du 15 mai, avait dénoncé, en la personne de Montmorin et de Bertrand de Moleville, le Comité comme préparant une Saint - Barthélémy de patriotes, pendant laquelle le Roi prendrait la fuite et livrerait les places fortes à l'étranger et à l'émigration. Cité au criminel devant le tribunal des juges de paix, Carra avait déclaré tenir ses informations de Merlin de Thionville, deBazireet de Chabot. Sur-le-champ, le juge instructeur, Etienne La Rivière, se croyant investi de piano de tout pouvoir discrétionnaire, avait lancé un mandat d'amener contre les trois députés, et avait commis l'exécution du mandat à la gendarmerie. Blessée dans sa dignité et dans ses privilèges naturels, l'Assemblée punit cette imprudente ingérence par un décret d'accusation contre La Rivière, et le malheureux fut envoyé à la cour d'Orléans, antichambre de l'échafaud. Aux noms déjà cités des membres de ce Comité Autrichien, on joignait celui de Malouet et de quelques autres.

Brissot ouvrit le feu à l'Assemblée , et basa son accusation sur des documents que sa qualité de membre du Comité diplomatique lui avait permis d'examiner. Il lança contre l'ancien ministre Montmorin , « l'homme fort du cabinet , au moment de sa retraite (1) », un long réquisitoire pareil À celui qu'il avait fait contre son successeur De Lessart. Il soutint que ce Comité, sans avoir de siège fixe , ni de corps palpable, était partout : dans les actes de la Cour, dans les

(1) Appréciation de Mallet Du Pan dans ses notes écrites au mois de novembre 1791.

actes de ses ministres, dans les agissements de l'étranger; que Mercy, qui avait dirigé le cabinet de France, le dirigeait encore, et que Montmorin et De Lessart n'avaient été tour à tour que des mannequins , dont les fils étaient à Vienne. À le bien prendre, ce n'était là qu'un procès de tendance. La défiance éveillée des révolutionnaires avait deviné l'existence d'une diplomatie clandestine. Ils la sentaient, la flairaient, sans pouvoir en saisir de la main les traces matérielles. L'orateur fut incisif, fut éloquent; mais voulant trop prouver, il fit fausse route : il introduisit des insinuations trop évidemment calomnieuses contre Montmorin, et cherchant une preuve de la réalité du Comité dans l'opposition d'un certain parti contre la guerre offensive, il lança par ricochet contre les coryphées du jacobinisme un trait acéré allant droit à Robespierre. Les chauds patriotes, les Jacobins se soulevèrent à un tel rapprochement, qui faisait d'eux les complices de la Cour. Aussi, le lendemain, la feuille de Prudhomme éclatait avec indignation : « Donnez vos preuves, disait-elle, «donnez vos preuves, ou vous ne serez qu'un » calomniateur! Quoi! vous insinuez que le parti des pa- » triotes a voté contre la guerre, parce qu'elle était dirigée » contre la Maison d'Autriche! Mais, Escobar, quand a » commencé la discussion sur la guerre, l'Autriche n'était v pas en jeu. Vous répondiez, vous, des intentions pacifiques n de l'Empereur; vous ne vouliez qu'exterminer Coblentz! » L'accusation avorta. Mais un incident vint encore augmenter les soupçons : le souvenir du fatal procès du collier se réveilla tout à coup. La trop fameuse comtesse de La Motte, soit esprit de vengeance, soit incitation d'un parti hostile, soit besoin de subvenir à sa misère, depuis qu'elle était réfugiée à Londres, avait publié, probablement à l'aide du fameux libelliste Morande, réfugié comme elle en Angleterre, de nouveaux Mémoires, remplis des plus infâmes accusations contre la Reine. L'imprudence qu'avait eue le Roi d'en faire acheter toute l'édition et de l'envoyer à la manufacture de Sèvres pour être brûlée dans les fours, avait amené une déplorable publicité, et l'envoi d'exemplaires à l'Assemblée. On s'écria que c'étaient des papiers du Comité contre-révolutionnaire autrichien qui avaient été livrés aux flammes.

L'intendant de Ja liste civile, La Porte, est mandé à la barre. Chabot, Merlin de Thionville dénoncent, dénoncent. Guadet, l'homme ardent et alerte, veut qu'on prenne enfin des mesures sévères contre les conspirateurs; Gensonné, que l'on proclame sur-le-champ la patrie en danger; Brissot, que P Assemblée se déclare permanente. Pétion « la Vertu (1) » parait, à la tête de la municipalité, et assure que le peuple est environné de complots, et que la Cour machine sans cesse de nouvelles trahisons. Enfin, Bazire, allant droit au but de ce grand mouvement, demande qu'on licencie la garde du Roi, composée, suivant lui, de prêtres réfractaires, de domestiques d'émigrés, d'Arlésiens aristocrates (2). Incident malencontreux, qui remua le peuple jusque dans ses entrailles et amena les plus funestes résultats.

La Législative, marchant sans principes arrêtés, et n'ayant qu'une majorité flottante au gré de passions et d'entraînements instantanés , se précipitait avec violence dans la révolution , et portait tout à Pextrêmc. On lui avait demandé de mettre le pays sur la défensive et de voter des armements , elle avait soudain hurlé la guerre. « Si demain, écrivait PeFlenc au comte de Montmorin, tous les Princes de l'Europe juraient de nous laisser la paix , nous les forcerions par nos folies de se mêler de nos affaires (3). » Depuis lors, l'effervescence ne faisait que s'accroître. L'enivrement des esprits avait commencé par les banquets civiques, continué par la glorification et la fête immonde des soldats de Châteauvieux tirés des galères; il était entretenu par les violences de la presse (4).

(1) Surnom que le peuple, qui donne des sobriquets à tous ceux qui l'occupent, avait donné à Pétion , à cause de son intégrité connue.

(2) Mémoires du marquis de Fbrribres, t. III, p. 70 et suiv. Voir dans notre premier volume les pages 172 et suiv.

Les habitants de la ville d'Arles passaient, en ce temps-là, pour d'ardents monarchistes.

(3) Lettre du 12 novembre 1791.

(4) Le 3 mai, Marat , qui , dans sa feuille de l'Ami du Peuple, avait ouvertement approuvé l'assassinat des généraux par leur armée et l'emploi du fer et de la flamme contre la majorité gangrenée des représentants de la nation, avait été dénoncé à l'Assemblée par Beugnot et