LE ROI S'ENTEND AVEC L'ETRANGER

L'Assemblée, par l'organe des Girondins, donnait l'exemple en amnistiant les massacreurs d'Avignon (1). Le peuple se faisait justice à lui-même en pillant et incendiant les châteaux. « Le salut public veut un Thrasybule » , disait Billaud- Varennes, et la populace était prête à renouveler les horreurs d'Avignon dans toute la France. Ni le Roi ni la Reine n'aimaient la Constitution; la Reine ne s'en cachait pas; mais le Roi, toujours de bonne foi, essayait, pour l'observer, de dominer les instincts de son éducation traditionnelle : les instincts surnageaient toujours. Dénué personnellement de toute initiative et de fermeté à l'encontre d'une faction qui seule avait de l'entente, de la suite, et y joignait la puissance de l'audace; servi par un ministère sans caractère, sans force ni crédit, Louis XVI, jugeant de la faiblesse des Feuillants à qui l'influence échappait, parut ne plus fonder d'espoir que sur l'appui de l'Europe. Encore quelques semaines, et à bout de moyens à l'intérieur, il se décidait à s'entendre avec l'étranger, et dans ce but il envoyait auprès de ses frères et du Roi de Hongrie le Genevois Mallet Du Pan, avec des instructions secrètes rédigées par Malouet et retouchées de sa main (2). Le Club des Jacobins remuait beaucoup à cette époque. Le droit de réunion n'avait jamais été proclamé : il s'était établi de lui-même. On avait vu d'abord le Club Breton , premier noyau des Jacobins. Celui-ci , prenant un rapide accroissement, s'était affilié en province plus de quatre cents Sociétés, qui couvraient la France d'un réseau de police, de surveillance et de délation, sous le titre des Amis de la Constitution. Tous les politiques qui avaient été

Guadet. Il vomissait les plus atroces injures contre la Famille royale et poursuivait en même temps d'une plume acharnée tous les hommes devenus suspects pour son imaginatiou en délire. On le traduisit devant la haute cour; mais, pour balancer l'effet de cette mesure, on mit aussi en accusation le rédacteur de Y Ami du Roi, Royou, qui déployait Ja même violence contre les républicains que Marat contre les royalistes.

(1) Cette amnistie fut un crime, pis que cela, une des fautes les plus graves qu'on ait à reprocher à Vergniaud , et dont le triste souvenir restera éternellement attaché à son nom.

(2) Elles sont rapportées par Bertrand de Moleville.

LOUIS XVI AU DIRECTOIRE DE PARIS. et

dépassés par le flot populaire et dont les opinions appartenaient aux premiers temps de la révolution, se réunirent pour lui tenir tête et seconder le léger mouvement rétrograde que le Roi tentait d'imprimer. D'un côté, Lally- Tolendal et Malouet, d'un autre La Fayette, qui apportait dans cette honnête coalition l'appoint de son immense popularité constitutionnelle; les pâles Feuillants, appuyés sur Barnave, Duport et La met h, tentèrent de paralyser l'essor des Clubs et de raffermir l'ordre légal. II était trop tard ; la tâche surpassait leurs forces : on le verra bientôt par l'effet de la lettre qu'écrivit , le 16 juin, à l'Assemblée, le général La Fayette; on le verra par tous les événements qui vont se presser et par les éruptions du volcan des faubourgs.

DCCLXXXIV