LA REINE TRIOMPHE D'HÉBERT

gnac. Or tout à l'heure ce n'est plus qu'une quittance de quinze mille; où est la vérité? Dans tous les cas, elle ne consent à se justifier que pour justifier les autres; « pas une parole ne lui échappe qui puisse mettre aucun dévouement en péril , ou la conscience de ses juges en repos. »

En résumé, les charges sont tellement affaiblies après l'audience, que si le procès eût été autre chose que l'enregistrement prémédité de sa condamnation à mort, le Tribunal eût dû l'acquitter. Mais les tribunaux, comme le dit Chateaubriand, ne s'étaient point rouverts après la mort de

Louis XVI « Gomme autrefois, les magistrats avaient suivi

le Monarque au lieu de la sépulture, mais on ne les avait point vus revenir; ils s'étaient ensevelis dans la tombe de leur maître, et, pendant quelques années, la Justice était remontée au Ciel avec le fils de saint Louis (1). »

L'accusation faiblissait; Hébert entreprit de lui rendre toute son atrocité en apportant ce qu'il était allé chercher au Temple le 7. Il lui était réservé de grandir la Reine, en essayant de l'avilir. Il eut l'audace de venir l'accuser d'avoir dépravé son fils. L'auditoire, bien que tout jacobin, fut révolté de l'accusation ; Hébert n'en persista pas moins avec un cynisme haineux. Et comme le président n'avait pas eu le courage de relever l'accusation en poussant sur ce point la Reine, qui n'avait pas daigné répondre, un juré intervint, qui dit : « Citoyen président, je vous invite à vouloir bien observer à l'accusée qu'elle n'a pas répondu sur le fait dont nous a parlé le citoyen Hébert, à l'égard de ce qui s'est passé entre elle et son fils. »

Alors la Reine, avec une vive émotion pleine de dignité : « Si je n'ai pas répondu, dit-elle, c'est que la nature se refuse à une pareille inculpation faite à une mère. » Et, se tournant du côté des tribunes : « J'en appelle à toutes celles qui peuvent se trouver ici (2). »

« Immortelle Postérité! s'écrient, à cette occasion, les deux éminents historiens de la vie de la Reine, immortelle

(1) Opinion sur la résolution relative à* l'inamovibilité des juges, dans les Œuvres politiques.

(2) N° 25 du même Bulletin, p. 98.