PROCÈS DE LA REINE

Postérité! souviens-toi du misérable qui arracha du cœur de Marie-Antoinette ces mots, devant lesquels s'agenouillera la mémoire des hommes! Souviens-toi de cet homme, que blâma Robespierre, et dont rougit Septembre! Souviens-toi que, violant l'innocence d'une jeune fille, et ses pleurs, et ses hontes, Hébert a essayé de lui apprendre à déshonorer sa mère! Souviens-toi que, menant avec sa main la main d'un enfant de huit ans, il lui a fait signer contre sa mère de quoi calomnier Messaline! Qu'Hébert te soit voué! Ferme à son nom le refuge de tes gémonies, et que l'immortalité le punisse! (1) »

Hébert avait parlé devant des furies; les furies lui répondirent par des larmes et par des sanglots. Les juges frémirent sur leurs sièges, et l'on crut voir la rougeur monter au front de l'infâme Hébert lui-même (2).

Le procès dura deux jours sans désemparer. La séance commençait à neuf heures du matin, la dernière ne finit qu'à quatre heures et demie de nuit. Qu'on juge de l'épuisement de la Reine! Affaiblie par une perte continuelle, les nerfs brisés, sans nourriture, sans repos, elle a peine à suffire à son rôle. Son âme s'efforce cependant à dominer la nature. Le peuple, qui, lorsqu'elle parle, demande qu'elle se lève pour la mieux voir, la met sur la croix : « Le peuple, niurmure-t-elle, sera-t-il bientôt las de mes fatigues (3)? Le premier jour, en rentrant à la Conciergerie, à bout de forces, anéantie, elle ne peut s'empêcher d'exhaler cette plainte : a Je n'y vois plus! je n'en puis plus! je ne saurais marcher! » Et sans le bras d'un gendarme, elle n'eût pu descendre les trois marches de pierre qui conduisaient au corridor de sa chambre (4). Un tel luxe de malheur et de torture n'était pas nécessaire pour briser une créature humaine, telle vigoureusement trempée qu'elle pût être, et cependant , le lende-

(1) Edmond et Jules de Goncourt, Histoire de Marie- Antoinette , deuxième édition, p. 439.

(J) Lacretellb, Histoire de France^ t. XI, p. Î53.

(3) Testament de Marie- Antoinette, veuve Capet. De l'imprimerie du Véritable patriote*

(4) Mortjoie, Histoire de Mari*- Antoinette, t. II.