GOMMENT CETTE LETTRE A ÉTÉ CONNUE

pas libre dans mes actions, ont m'ammenera peut-être un prêtre , mais je proteste ici que je ne lui dirai pas un mot , et que je le traiterai comme un être absolument étranger.

La lettre est couverte de la trace des larmes de la malheureuse Princesse; chaque page porte les signatures de A. Q. Fouquier , Laurent Legointre , Legot et Massieu.

Madame Elisabeth ne la reçut pas. Dès qu'elle avait été écrite, le concierge de la prison s'en était emparé et l'avait portée à l'accusateur public. Celui-ci, loin d'avoir égard aux dernières volontés de la Reine et de faire passer la lettre à la sœur de la condamnée, la conserva dans ses papiers (1).

(1) Vint le 0 thermidor; Fouquier-Tin ville, qui avait provoqué tant d'exécutions, fut mis à son tour en jugement. La Convention chargea trois de ses membres d'inventorier les papiers de l'ancien accusateur public. Les trois commissaires se rendirent au Palais de justice, dans le cabinet de Fouquier, procédèrent à l'examen de toutes les pièces qu'il contenait et les revêtirent de leur paraphe, après avoir fait signer l'accusé. C'est ainsi que la lettre royale, qui se tiouvaitdans ses papiers, reçut les quatre signatures.

On dit que cette lettre testamentaire de Marie-Antoinette fut découverte chez Robespierre par le conventionnel Courtois, chargé avec Gufroy, Calés et Lomont, du dépouillement des papiers du dictateur à son domicile chez Duplay, rue Saiot-Honoré, vis-à-vis de l' Assomption, maison portant aujourd'hui le n° 398. C'est du moins ainsi que Courtois expliquait sa possession de la pièce , qu'il aurait , disait-il , tirée d'une table à double fond, avec d'autres documents, des livres et de menus objets ayant appartenu au Roi et à la Reine, et* que Robespierre avait conservés par devers lui.

Frappé, en 1816, par la loi d'expatriation des votants, Courtois passait pour détenteur d'une correspondance du Roi Louis XVIII avec un intermédiaire entre lui et Robespierre. 11 était en outre occupé d'un écrit violent renfermant, disait-on, des secrets importants concernant les Rourbons, et qui aurait eu pour titre : Louis XVIÏÏ pendant la Révolution. Il fut dénoncé par un nommé Gerbaut, qu'il avait employé à l'époque du 0 thermidor, et qui avait pris furtivement copie de quelques-unes des lettres nombreuses des Montagnards composant les pièces à l'appui du livre. Le bruit de ces faits étant arrive aux oreilles