DES LETTRES AUX ARCHIVES IMPERIALES

Metteroich, chancelier d'État d'Autriche, duquel relevaient les Archives, où je désirais être admis. Le Prince m'avait beaucoup promis. Ses grandes affaires ne lui avaient pas permis de se souvenir, et je serais revenu sans aucun résultat, si madame la comtesse de Flahault n'avait obtenu pour moi, de M. le comte de Bombe! les, communication d'un cahier de lettres de Madame Elisabeth, et le don d'une lettre originale de cette Princesse.

Cependant, M. de Metternich ne m'avait pas tout à fait oublié; il avait chargé un ministre d'État, M. le comte de Ficquelmont, qui plus tard devint son successeur, de lire tous les documents que je souhaitais de copier, et de lui faire un rapport sur la question de savoir si des lettres touchant à des événements aussi récents seraient de nature à être livrées à la publicité. M. de Ficquelmont conclut négativement. Déjà on avait seulement laissé lire, mais non copier, ce même dossier à M. de Bacourt, qui préparait la publication de ses trois volumes de Mirabeau. Le rapport défavorable me fut transmis à Paris par l'entremise de M. Guizot, alors ministre des Affaires étrangères. Mais en même temps je recevais de Vienne un billet d'une grande dame , qui insinuait que ma présence ferait très-probablement modifier la rigueur des conclusions, a Figure de chrétien porte vertu, me disait le billet, ne vous découragez pas. »

Je partis donc de nouveau, mais muni de lettres précieuses qui devaient me servir d'éloquence et de protection auprès du prince de Metternich. J'avais appris de sa bouche qu'il avait écrit des Mémoires destinés à être publiés un jour, à la volonté de son gouvernement, et ces Mémoires devaient être d'un haut intérêt, car, d'abord mêlé aux événements de notre grande Révolution , il avait joué un très-grand rôle pendant toute la durée du premier Empire, était devenu grand chancelier d'État, et ministre des Affaires étrangères en 1809, et finalement président du Congrès de Vienne en 1814. Homme très-éclairé d'ailleurs, très-aimable, trèsintéressant dans les commerces du monde par ses souvenirs et son affabilité; très-lettré, au fait de toutes les nouveautés littéraires européennes. 11 m'avait dit également qu'il avait développé séparément, en Mémoires plus circonstanciés, quel-