VOYAGE A VIENNE

ques épisodes de sa vie publique. Il m'avait même fait la grâce de me lire le récit de sa dernière entrevue avec Napoléon 1er, à Dresde, en 1813, entrevue dont le résultat fut la reprise des hostilités entre la France et l'Autriche, et le point de départ des dernières luttes héroïques du grand capitaine et de la terrible catastrophe. Pour éclairer sa marche dans son travail historique, il avait gardé copie de toutes ses lettres, et recherchait avec un soin jaloux celles dont certaines circonstances fortuites l'avaient empêché de tenir note.

Or, je possédais de lui un dossier de quatre lettres intéressantes, Tune adressée au Roi Charles X pour le féliciter sur son avènement; deux autres au prince de Talleyrand, et la quatrième au maréchal Marmont, due de Raguse. J'emportai le dossier avec moi.

M. le comte de Flahault, qui avait transmis le rapport de M. de Ficquelmont, et à qui j'avais des dépêches à remettre, s'étonna , en me revoyant, de ma persistance dans ma poursuite paléographique. Mais , sur la lecture dû billet protecteur que j'avais reçu et celle des lettres du Prince , son opinion parut se modifier. « Ce que femme veut. Dieu le veut », me dit-il; « gardez le billet dans votre portefeuille, mais laissez-moi les lettres ; j'intéresserai le Prince en les lui faisant voir. — Permettez, lui répondis-je, c'est ma rhétorique auprès du Prince , souffrez que j'en use moi-même. » De l'ambassade je me rendis chez M. de Ficquelmont, à qui je communiquai les lettres du Prince. 11 me fit la même demande que M. de Flahault, je lui fis la même réponse.

Le jour même, toute l'ambasssade, moi compris, était invitée d'urgence chez le Grand Chancelier.

Avant de se mettre à table, M. de Metternich m'adressant la parole : u II parait, Monsieur, que vous possédez, dit-il, des lettres intéressantes. » Je lui répondis en lui présentant le dossier de ses lettres. Il le parcourut d'un œil rapide, en quelque sorte anxieux, et sa mémoire venant à son aide : « U n'est jamais sorti de ma plume, ajouta-t-il, rien que j'aie à regretter. L'Autriche n'a jamais été l'ennemie de la France, elle n'a été que son adversaire. » Et, poursuivant, il dit à madame de Metternich : « Écoutez ces lettres, Princesse. » Et il lut ce qui suit :