LES TROUPES SE PRÉPARENT AUX HOSTILITÉS

peville, s'étendait V armée du Nord ou de Flandres, commandée par le maréchal de Rochambeau (1). L' armée de la Meuse ou du Centre , sous les ordres de La Fayette, couvrait la ligne de Philippeville jusqu'à Weissembourg. Dumouriez avait, par trois lettres, assuré ce général que les dispositions arrêtées par Narbonne à son égard seraient maintenues, et que ce serait lui qui porterait le coup le plus important. À cet effet, il avait renforcé son armée d'une division de celle du Nord. \Jarmée du Rhin, commandée par le maréchal Luckner et dont la tête de colonne était à Strasbourg, protégeait les départements du Haut et du Bas-Rhin, duDoubs, du Jura, de la Haute-Saône, des Vosges et de la Meurthe. La création d'une quatrième armée , celle du Midi, destinée surtout à surveiller la frontière des Alpes, avait été arrêtée le 13 avril , et placée sous les ordres du général de Montesquiou. Elle ne fut pas tout d'abord au complet. L'effectif des troupes régulières, qui allaient bientôt recevoir le nom d'armée de ligne, comportait, au complet de guerre, deux cent cinq mille hommes; il n'était alors que de cent soixante-dix-huit mille, sur lesquels quatre-vingtdix mille six cents seulement étaient répartis entre les quatre armées actives (2).

(1) J. B. Donatien de Vimeur, comte de Rochambeau, né à Vendôme, en 1725, était entré au service en 1742. Il débuta dans la campagne de 1744, sous les ordres du maréchal de Coigny. Colonel en 1747, maréchal de camp en 1771, lieutenant général en 1780, il partit pour l'Amérique et aida Washington et La Fayette a faire capituler Cornwallis à York-Town, en 1782. De retour en France, il reçut avec le cordon bleu le commandement de la Picardie et de l'Artois, devint maréchal de France et commandant en chef de l'armée du

- Nord, en 1791, et se démit de son commandement en 92. Condamné à mort sous la Terreur, nous avons dit, dans notre tome IV, p. 307, comment il fut sauvé. Il mourut en 1807.

(2) Plusieurs auteurs ont dit que l'armée du Nord était forte d'environ quarante mille hommes de pied et huit mille chevaux ; que celle du Centre se composait de quarante-cinq mille fantassins et de sept mille chevaux. M. Camille Bousset, le conservateur des archives historiques du ministère de la Guerre, ne donne que vingt-trois mille <piarante-neuf hommes de ligne, les garnisons déduites, à l'armée du