LE ROI ORDONNE LA SUSPENSION DES HOSTILITÉS

-établis à Coblentz chez leur oncle l'Électeur de Trêves. Les circonstances devenant plus pressantes, la petite Cour de l'émigration songeait à se rapprocher du baron de Breteuil, dont on avait si longtemps contesté les pouvoirs et auquel on finissait par reconnaître la confiance que lui portait le Roi. Personne alors ne lisait dans l'avenir. Chacun se flattait de la certitude de reparaître prochainement dans l'intérieur du royaume pour rendre au Roi son autorité et la partager avec lui, sinon la dominer. La Prusse s'ébranlait, et les hostilités étaient menaçantes sur le Rhin.

Luckner, qui , avec le commandement de l'armée du Nord, avait reçu carte blanche pour agir, avait envahi les Pays- Bas, conformément au plan de Du mouriez. Nous avons vu que, dès le 20 juin, il avait déjà occupé Ypres, Menin et Courtray. Les patriotes belges tressaillaient au bruit de nos armes. Gand, Bruxelles, Anvers tournaient des yeux d'espérance vers nous, quand tout à coup, après une tentative sur les villes de la Lys, et l'incendie des faubourgs de Courtray (1), une dépêche du vieux maréchal au Roi notifie qu'il n'ira pas plus loin sans ordres. Une lettre de la Cour lui ordonne de rentrer à Lille. Sur cet ordre, un émoi étourdissant saisit la population de Paris. Les cris de trahison contre Louis XVI recommencent. C'était, disait-on, une concession à l'Autriche, c'était le fruit des intelligences avec l'étranger auquel on allait livrer la France.

Ce fut à cette occasion que l'éloquent Vergniaud prononça, -dans la séance du 4 juillet, une de ses plus ardentes déclamations, chef-d'œuvre d'art, d'audace et de perfidie.

Il s'étonne qu'au moment où les armées du Nord paraissaient faire des progrès dans le Brabant et flattaient notre courage par des augures de victoires , on la fasse tout à coup

se replier devant l'ennemi

a Serait-il donc vrai, s'écrie-t-il , que l'on redoute nos n triomphes? Est-ce du sang de l'armée de Coblentz ou du n nôtre qu'on est avare?... Quelle est au juste la quantité de

(1) Cet incendie avait été ordonné par Jarry, un sons-ordre. Sur la demande de Luckner , l'Assemblée vota une indemnité aux incendiés.

» larmes, de misères, de sang, de morts qui suffit à la ven- » geance qu'on veut assouvir? »

Alors, poursuivant au milieu de brûlantes acclamations, l'orateur attaque le refus de sanction du décret de l'Assemblée sur les troubles religieux , et se demande « si le sombre » génie de Médicis et du cardinal de Lorraine errait encore « sous les voûtes du palais des Tuileries; si l'hypocrisie san- » guinaire des Jésuites Lachaise et Letellier revivait dans » l'âme de quelque scélérat, brûlant de voir se renouveler les » Saint-Barthélémy et les dragonnades. Il se demande si le » cœur du Roi est troublé par des idées fantastiques qu'on » lui suggère, et sa conscience égarée par les terreurs reli- » gieuses dont on l'environne. »

« C'est au nom du Roi, ajoute-t-il , que les Princes fran. h çais ont tenté de soulever contre la Nation toutes les Cours » de l'Europe; c'est pour venger la dignité du Roi que s'est » conclu le traité de Pilnitz et formée l'alliance monstrueuse D entre les Cours de Vienne et de Berlin... Enfin, tous les » maux qu'on s'efforce d'accumuler sur nos têtes, tous ceux » que nous avons à redouter, c'est le nom seul du Roi qui en 9 est le prétexte ou la cause. »

Or, il lit dans la Constitution, chap. II, art. vi : « Si le Roi se met à la tête d'une armée, et en dirige les forces contre la Nation , ou s'il ne s'oppose pas par un acte formel à une telle entreprise qui s'exécuterait en son nom , il sera censé avoir abdiqué la Royauté. »

Posant de formidables hypothèses, l'orateur introduit les cas où l'on n'opposerait à deux grandes armées que de petits détachements; où un général, familier avec la victoire, demanderait, pour la gloire de nos armes, un renfort qu'il serait facile de lui accorder; si, par un refus, le Roi lui disait clairement : « Je te défends de vaincre. » S'il était possible alors qu'il parlât jamais de son amour pour la Constitution avec une ironie aussi insultante, ne serait-on pas en droit de lui répondre :

« 0 Roi! qui sans doute avez cru, avec le tyran Lysandre, » que la vérité ne valait pas mieux que le mensonge , et qu'il » fallait amuser les hommes par des serments, ainsi qu'on » amuse les enfants avec des osselets; qui n'avez feint d'ai-