MARIE-ANTOINETTE A LA LANDGRAVINE LOUISE DE HESSE-DARMSTADT

La Frincesse a conçu le projet de délivrer la Reine. — Celle-ci n'a pas voulu s'y prêter et n'a pu même recevoir celui qui tentait de devenir son libérateur.

[Fin de juin ou commencement de juillet 1792.]

Votre amitié, vos soins, Madame, m'ont touchée jusqu'au fond de l'âme. La personne qui repart pourra

10 juillet 1792. Voir Correspondance entre Mirabeau et Lamarck, t. III, p. 327.

(1) Bertrand de Molevillb, Mémoires particuliers 9t. II, p. 114, 115.

(2) Le Patriote français 9 n° 1075.

(3) Archives de S. A. R. le grand-duc de Hesse-Darmstadt.

Ce billet, qui est sans date, était sous enveloppe, et l'enveloppe, sans adresse, était fermée d'un cachet rouge ou l'on aperçoit encore les restes d'un chiffre non armorié*

vous dire les raisons qui l'ont retenue si longtemps. Il vous dira aussi que, même à présent, je n'ose pas le voir chez moi. Il m'auroit pourtant été bieto doux de parler avec lui de vous, à qui je suis tendrement attachée. Non , ma Princesse , en sentant tout le prix de vos offres, je ne puis les accepter. Je suis vouée pour la vie à mes devoirs et aux personnes chères dont je partage les malheurs, et qui, quoi qu'on en dise, méritent tout intérêt par le courage avec lequel elles soutiennent leur position. Le porteur de cette lettre pourra vous donner des détails sur ce moment-ci et sur l'esprit du lieu que nous habitons : on dit qu'il a beaucoup vu et voit juste. Puisse un jour tout ce que nous faisons et souffrons rendre heureux nos enfants! C'est le seul vœu que je me permette. Adieu, ma Princesse, ils m'ont tout ôté , hors mon cœur , qui me restera toujours pour vous aimer. N'en doutez jamais, c'est le seul malheur que je ne pourrois supporter. Je vous embrasse tendrement ; mille compliments à tous les vôtres. Je me sens plus que jamais enorgueillie d'être née Allemande.

Gomme on Ta vu par la note qui suit la lettre de Louis XVI à la municipalité, en date du 23 mai 1792, p. 63, les projets d'enlèvement et d'évasion de la Reine, depuis le triste retour de Varennes, avaient été nombreux; mais tous ces projets devaient échouer soit devant les hésitations du Roi, soit devant ses calculs d'un autre genre que la fuite, soit devant l'ardente surveillance des révolutionnaires, ou devant les refus de la Reine qui ne voulait pas être sauvée seule. C'est une tradition à Darmstadt qu'après la journée du 20 juin, la Landgravine Louise avait engagé son frère Georges à tenter de délivrer la Reine et ses enfants à l'aide de quelques amis dévoués.

DCCCII

La position devient toujours plus critique. — Il est plus que temps que les Puissances parlent fortement. — La Reine craint l'époque du 14 juillet. — Les factieux veulent à tout prix la république et ont résolu d'assassiner le Roi. — Le moment est venu de sauver la Famille royale.

(Le 4 juillet 1792.)

Vous connoissez déjà les événements du 20 juin. Notre position devient toujours plus critique. Il n'y a que violence et rage d'un côté, foiblesse et inertie de l'autre. L'on ne peut compter ni sur la garde nationale, ni sur l'armée. On ne sait s'il faut rester à Paris ou se jeter ailleurs. Il est plus que temps que les Puissances parlent fortement.

Le 14 juillet et jours suivants peuvent être l'époque d'un deuil général pour la France , et de regrets pour les Puissances qui auront été trop lentes pour s'expliquer.

Tout est perdu si on n'arrête pas les factieux par la crainte d'une punition prochaine. Ils veulent à tout prix la république; pour y arriver, ils ont résolu d'assassiner le Roi. Il seroit nécessaire qu'un manifeste rendît l'Assemblée nationale et Paris responsables de ses jours et de ceux de sa famille.

Malgré tous ces dangers, nous ne changerons pas de résolution. Vous devez y compter autant que je

(1) Archives impériales de Vienne.

De la main du comte de Mercy, sur la minute : « Lettre chiffrée, envoyée a Vienne* « Copiée par moi, à Vienne, en 1854.

compte sur votre attachement. Je me plais à croire (1) que je partage le sentiment qui vous attachoit à ma mère. Voilà le moment de m'en donner une grande preuve en sauvant moi et les miens, moi, s'il en est temps.

Les mauvais desseins contre le Roi étaient évidents. H» l'étaient également contre la Reine; madame Campan en cite un exemple (2). Vers la fin de juillet, cédant à l'accablement de ses peines, elle sommeillait encore, quand madame Campan entra dans sa chambre et n'osa pas l'éveiller, un jour où l'annonce d'une émeute avait déjà mis sur pied le Roi et Madame Elisabeth. Le Roi était venu savoir si elle était éveillée. Madame Campan lui reudit compte du soin qu'elle avait eu de respecter son sommeil. Louis l'en remercia et lui dit : « J'étais éveillé, tout le palais l'était, elle ne courait aucun risque ; c'est bien heureux de la voir prendre un peu de repos. Oh! ses peines doublent les miennes!» Lorsqu'à son réveil elle fut instruite de ce qui s'était passé r elle se prit à pleurer amèrement de regret de n'avoir pas été éveillée. Madame Campan lui répéta en vain que ce n'était qu'une fausse alarme, qu'elle avait besoin de réparer ses forces abattues : « Elles ne le sont pas, disait-elle, le malheur en donne de très-grandes. Elisabeth était près du Roi, et je dormais. Moi qui veux périr à ses côtés ! Je suis sa femme, je ne veux pas qu'il coure le moindre danger sans moi (3) ! »

Les amis de la Reine, voyant chaque jour se multiplier les attroupements, l'avaient suppliée de ne pluscoucher, de peur de surprise, dans son appartement du rez-de-chaussée des Tuileries. Elle était montée au premier étage, dans une pièce située entre l'appartement du Roi et celui du Dauphin.

(1) • Que vous êtes un homme déroué et que » •

(Texte d'un autographe de cette lettre que possède le comte d'Hunolstein).

(2) Mémoires , t. II 9 p. 222.

(3) Mémoires, t. II , p. 224-225.

J'emprunte tout le passage qui suit à madame Campan»