SCENE ETRANGE A L'ASSEMBLEE

société et sembleront vouloir s'en prendre à Dieu lui-même; il faudra ensuite reconstituer, et elles reviendront en partie vers ce qu'elles auront détruit. Le plus grand malheur pour tout un peuple est de renverser violemment le pouvoir qui le régit. Le plus mauvais gouvernement qui marche vaut mieux que toutes les abstractions d'un perfectionnement acheté par l'anarchie et par toutes les calamités qui la suivent. En un mot, de toutes les révolutions la meilleure ne vaut rien. Pour le peuple, l'anarchie est pire que le despotisme : on va droit au plus mal.

Dans le même temps que l'émeute du 20 juin viole le palais du Roi, le club des Jacobins, ce foyer de la souveraineté du peuple, est encore tout monarchiste quand même : il menace de chasser Billaud-Varenne qui s'est avisé d'y mettre en question la monarchie. Robespierre, l'atrabilaire dictateur républicain futur, demande encore d'un air sérieux, dans sa feuille, peu de mois avant la chute du trône, ce que c'est que la République. Que défend-il donc à outrance pour le moment? La Constitution royale. On abreuve d'outrages le Roi, on l'avilit, on l'annihile, et cependant on le garde, comme si l'on croyait encore en lui.

Le 8, il se passe à l'Assemblée une scène étrange qui devait être touchante, mais qui eut le malheur en définitive de tourner au ridicule. Le même jour, au matin, une femme, nommée Olympe de Gouges, fille d'une marchande à la toilette de Montauban, et veuve au bout d'un an de mariage d'un nommé Aubry, dont elle ne porta jamais le nom , dévorée de la soif de la célébrité, et depuis victime d'une lutte opiniâtre qu'elle osa soutenir contre Robespierre, avait fait paraître une affiche emphatique dont l'objet était l'appel à la concorde entre les deux partis qui se combattaient dans l'Assemblée. Cette affiche avait ému tout ce qu'il y avait d'âmes simples et paisibles parmi le peuple (1). Ce fut comme le programme heureux de ce qui eut lieu à la Chambre.

Il y avait à la Législative un ancien familier de Mirabeau, un bonhomme de prélat constitutionnel, l'évêque de Lyon,

(1) Lacretelle jeune, Précis historique de la Révolution française, Assemblée législative, p. 232.