VAINS CONSEILS DE CORRUPTION

Bertrand de Mole vil le font planer sur eux de terribles soup- un

çons qui atteindraient leur probité privée comme leur pro- ™

bité politique (1). Je sais qu'au jour de leur procès, l'odieux Chabot prétendit que Brissot aurait tarifé à six millions la rançon de la Monarchie. Bertrand dit douze, et ajoute que la Cour aurait donné l'argent, si elle l'avait eu. Je sais enfin et

qu'nn historien de bonne foi, mais passionné, tient ces im- *

putations pour vraies, bien que leurs juges mêmes, si préve- so

nus, les aient repoussées, en passant à Tordre du jour (2). (\\

Mais je me défie du violent Moleville, essentiellement homme de parti , qui traite sur-le-champ de scélérat qui n'est pas de $

son avis ultra-royaliste. J'ai voulu, en relisant les témoi- K

g nages allégués, me former une opinion sur la prétendue ai

vénalité de Brissot et de ses collègues de la Gironde, et e

j'avoue que je n'ai pas trouvé sur tout cela un argument debout. Il faut savoir être équitable, même envers ses enne- 1

mis, et reconnaître qu'en l'espèce la rage des partis rend <

seule explicables de pareilles accusations.

Comment, en ces temps d'effervescence, la calomnie eûtelle fait meilleur marché de la réputation des hommes que de leur vie? Brissot, l'homme d'État de ce groupe célèbre, un des écrivains, non les plus brillants, mais les plus influents de la Révolution française, et qui en accéléra le mouvement par ses sophismes, fut austère et intègre, un vrai quaker américain. La dernière des Romaines, l'illustre Charlotte de Corday, captive à la prison de l'Abbaye, regardait comme

(1) Montmorin n'est pas plus juste : dans une lettre au comte de Lamarck, en date du 10 juillet 1792, il dit : « Les chefs connus, Brissot, Condorcet, Vergniaud, Guadet, etc., etc., sont, à ce qu'on m'assure dans ce moment, en négociation pour avoir de l'argent, afin dç pouvoir s'en aller, si cela leur paraît nécessaire. Leur projet actuel, s'ils n'y réussissent pas, est de s'emparer une seconde fois du ministère, afin d'avoir la main sur les caisses, d'y prendre ce qui leur conviendra, et de partir quand ils verront que le danger devient trop pressant et qu'il faut renoncer à leur grand plan. » Correspondance entre Mirabeau et La marc k, t. III, p. 327, 328.

(2) A. Grarieh de C48Sàcnac, Histoire des causes de la Révolution française, t. IV. Voir également le Moniteur du 12 juin 1793, séance du 8, et Révolutions de Paris, t. Vllf, p. 98, et t. XVI, p. 568, 569.