LE COMTE DE FÈRSEN AU ROI DE SUÈDE, GUSTAVE III

21 septembre [l'OI].

II rend compte de «on entrevue avec rEinpereur. — Celui-ci est toujours désireux d*al)ré(;er la conversation «ur le8 affaiiCD de France; il eut bien intentionné, mais peu d'accord avec son ministère. — Le con|;rès est décidé; sera-ce un congrès armé? — M. dr Fcrsen a remis un mémoire à l'Empereur. — Difficulté de négocier avec la cour d'Autriche. — Défaut d'entente entre le» caliinets de Vienne et de Derlin. — L'arrivée du Comte d'Artoitt a fait beaucoup de mal. — Attitude fâcheuse de M. de Caloniie à Pilnitz. — PerM^nni; n'a de conHance dans les Princes, l'Empereur moins que tout autre. — M. de Fersen approuve le projet de descente en Normandie; mai« il faut an concert entre toutes les Puissances. — InHuence du comte de Mercy sur la cour de Vienne. — ^Nécessité pour M. de Fersen de se rendre à Bruxelles.

22 septembre.

M. de Fersen a remis une note au comte de CohenzI. — Son entretien avec loi. — 11 lai reproche de n'avoir point communiqué an Roi de Suède bi lettra circulaire de l'Empereur aux souverains étrangers. — L'Espagne entre dans les vues de l'Empereur. — Opinion du comte de Fersen sur la marche a suivre dans les affaires de France.

26 septembre.

Il a reçu la réponse du oontc de Cobend. — Les disjMutions da cabinet de Vienne sont de tout traîner en longueur. — Toutes les Puissances se méfient l'une de l'autre. — L'Empereur approuve la sanction donnée par le Roi de FrSnce à la Constitution; mais cette sanction ne doit rien changer aux démarches des coure.

(1) Archives du ministère des affaires étrangères de Suède.

Cette lettre, commencée le 21, a été finie le 27. Elle est auto^jrapbe, et toutes les pièces qui y sont annexées sont copiées de la main du ocnate de Fersen.

27 tepiembre.

L'Empereur est revenu sur son opinion et pense qu'il n'y a plus rien à faire du moment où Louis XVI s'est déclaré libre.

Annexe A. — Mémoire présenté par le comte de Fersen à l'Empereur sur les affaires de France.

Annexe B. — ?ïote remise par le comte de Fersen au comte de

Cohenzl sur l'admission dans le port d'Ostende des vaisseaux et des troupes du Roi de Suède.

Annexe C. — Projet de convention entre l'Empereur et le Roi de

Suède.

Annexe D. — Réponse du comte de GobenzI.

Annexe E. — Lettre du Roi d'Espagne à l'Empereur.

Pra(j^ie, 21 septembre 1791.

Sire,

Le garde du corps Sahiberg, que Votre Majesté m'a fait rhonneur de in 'envoyer, est arrivé ici hier à cinq heures du soir, et j'ai été ce matin chez l'Empereur : je lui ai communiqué la lettre dont Votre Majesté m'a honoré, et celle que lui écrit le Roi d'Angleterre. Il l'a trouvée très-positive, et m'a dit qu'après cela on paroissoit pouvoir compter sur la neutralité de ce Prince. J'ai insisté sur l'admission des troupes et des vaisseaux de Votre Majesté dans le port d'Ostende : il m'a répondu que, depuis la révolte des Pays-Bas, les Etats avoient cessé de travailler à ce port, et qu'il n'étoit plus en état de recevoir des vaisseaux de guerre. Je lui ai répondu que les vaisseaux pourroîent entrer dans les ports anglois, et j'ai insisté sur l'admission des troupes , en lui prouvant l'utilité dont elles pourroîent

être même à contenir les Pavs-Bas: il en est convenu. Je lui ai parlé des bonnes dispositions de toutes les Puissances et de celles de Tlmpératrice, de la nécessité (la{]fir promptement, mais toujours dans le sens qu'il Tentend , c'est-à-dire de faire des démonstrations , car c'est tout ce qu'on pourra obtenir pour le moment; mais du moins il sera engagé et il faudra bien ensuite qu'il les soutienne, et j*ai fini par lui demander de communiquer à Votre Majesté ses projets. Il a été de mon avis sur tous les points, et m'a dit qu'il me feroit communiquer son plan et qu'il répondroit à Votre Majesté. — Il étoit extrêmement pressé de finir cet entretien, comme il l'est toujours avec ceux qui lui parlent de ces af&ires. Je ne verrai que demain le comte de Cobenzl, et je me prépare à lui entendre tenir un autre langage : je lui remettrai ma note, et j'insisterai sur une réponse prompte et positive.

Votre Majesté aura pu voir par les dépêches que j'ai eu l'honneur de lui adresser, combien l'Empereur et son ministère sont peu d'accord, et les raisons de cette différence. Je crois l'Empereur bien intentionné personnellement et voulant agir ; mais il n'a ni la force ni les moyens de lever les obstacles que lui présente son ministère, qui se ressent de Tâge du prince de Kaunitz, et qui tient à l'bbservance de toutes les formes, dont il sera impossible de les faire écarter. Je le crois cependant décidé h agir, mais pas avant le printemps.

Le congrès est décidé : l'Empereur m'a dit qu'il sentait la nécessité qu'il fût armé; mais le comte de Cobenzl n'est pas de cet avis, ni le baron de Spielmann :

c'est lui et d'autres sous-ordres qui influent beaucoup, et on ne les voit jamais.

Quand j'ai vu le congrès inévitable et rimpossibilité d'obtenir aucune démarche prononcée, j'ai cru qu*il valoit mieux y adhérer et chercher un moyen de compromettre l'Empereur en ayant l'air d'entrer dans ses vues. La proposition de former des têtes d'armées pour appuyer ce congrès, et celle de n'insister que sur la liberté du Roi, m'ont paru remplir ce but, et c'est ce qui m'a décidé à remettre? à l'Empereur le mémoire dont j'ai l'honneur d'envoyer la copie à Votre Majesté. Il est écrit entièrement dans ce sens, et c'est le résumé de tout ce que j'ai dit à l'Empereur et des réponses de ce prince : tout cq qui est souligné sont en partie ses expressions ou du moins l'équivalent. Il a Tort approuvé ce mémoire, en ajoutant qu'il pensoit absolument de même, et le comte de Cobenzl m'a dit qu'il y avoit des choses qui demandoient à être mûrement réfléchies. Malgré cela il n'y a encore rien de foit que la marche de deux régiments de cavalerie et de trois bataillons d'infanterie, et l'envoi des réquisitoires. Votre Majesté pourra juger de là de la difliculté qu'il yak né{;ocier à cette cour : tout le monde s'en plaint, et le général Hohenlohe est parti hier fort mécontent, et convaincu de l'impossibilité de rien faire, ni de hâter la maixrhe lente de ce cabinet. On n'a pas même encore fait part au Roi de Prusse de la marche des troupes, quoiqu'il fut convenu entre les deux souverains de ne rien faire que de concert. Depuis le départ du général Hohenlohe, l'Empereur m'a dit que le Roi de Prusse avoit fait désavouer par son ministre tout ce que le général avoit

dit, en ajoutant qu'il n'avoit été chargée de rien : comment peut-on traiter les affaires de cette manière !

L'Empereur s'étant déclaré /chef de la ligue, veut faire lui-même ; mais il ne veut pas avoir l'air d'y être poussé, et plus on lui enverra du monde pour cet objet, moins il fera : on le voit à l'empressement qu'il montre de se débarrasser de ceux qui lui en parlent. Le grand empressement le refroidit, et l'arrivée du Comte d'Artois a fait beaucoup de mal. J'avois eu l'honneur de mander à Votre Majesté mes craintes à ce sujet, et je suis fâché d'avoir eu raison. Votre Majesté aura vu par les réponses faites aux demandes du Comte d'Artois, que j'ai eu l'honneur de lui envoyer, combien peu son voyage a réussi. Le général Hohenlohe m'a dit que l'exagération , l'emportement , l'inconséquence et la légèreté de M. de Calonne à Pilnitz avoient eflfrayé le Roi de Prusse et avoient même refroidi M. de Bischoffswerder. Cela s'est remonté un peu depuis, à ce qu'il mesc^mble. En tout on n'a pas trop de confiance dans les Princes, et l'Empereur moins qu'un autre. Ce sont les intrigues dont leurs entours sont occupés à Coblentz qm causent cette méfiance, et je crois qu'il seroit utile pour Votre Majesté de ne jamais mettre les Princes en avant vis-à-vis de l'Empereur ni dans ses autres négociations, car il me paroît décidé à agir sans eux, et simplement par une ligue de toutes les Puissances où les Princes ne seront qu'auxiliaires.

Le projet de descente en Normandie, dont Votre Maje^ me fait l'honneur de me parler, et dont le plan m'a été communiqué parle baron de Taube, me paroit très-faisable; mais il ne peut être que la suite d'un

plan d'opérations concerte avec les autres Puissances qui menaceroient en même temps les autres frontières; car je crois toute entreprise partielle aussi dangereuse pour le Roi de France que désavantageuse à Votre Majesté.

. Je crois impossible d'entraîner l'Empereur ou plutôt son ministère dans des démarches bien prononcées ; en ce moment, ce n'est que parles autres Puissances qu'on pourroit l'obtenir, et elles s'écarteront difficilement du plan qu'elles se sont formé de différer, s'il est possible, d'agir jusqu'au printemps. Mais si cette possibilité peut exister, ce n'est pas à Vienne qu'on la trouvera. Ce ne peut être qu'à Bruxelles et par le comte de Mercy, et c'est ce qui me décide à y aller au plus tôt, dès 'que j'aurai reçu une réponse de l'Empereur. Tout ce qui se fait à Vienne relativement aux affaires de France passe par lui ; il m'a témoigné une grande confiance et m'a instruit de plusieurs choses qu'on me cache ici ; il peut beaucoup, et s'il y a une possibilité de presser cette cour, ce sera par lui. Je serai beaucoup plus à portée de servir Votre Majesté étant auprès de lui qu'à Vienne, où je n'en vois pas la possibilité, et où le baron de Nolcken, qui m'a paru fort bien intentionné, et M. de Bildt, seront tout aussi utiles. Je les mettrai au fait de ce qu'il leur faudra sans leur tout dire, et Votre Majesté sera ensuite le maître de les en instruire à mesure que cela seroit nécessaire. Leur besogne se réduira à exécuter les ordres de Votre Majesté , à l'instruire de ce qui se passera, et à demander communication des projets de l'Empereur et à instruire Votre Majesté à temps dçs résolutions qu'il pourra prendre;

mais je crois être sûr de pouToir les lui faire savoir plutôt de Bruxelles, car tout vient du comte de Mercy. Je presserai ce ministre ; je saurai par madame TArchiduchesse ce qui sera décidé, et si on peut obtenir quelque chose, ce sera par eux. D'ailleurs l'Empereur, en partant d'ici, va faire une tournée en Bohème : il nedoitétre de retour à Vienne que le 26 ou 27 octobre, et, pendant ce temps, il sera impossible de rien faire. Je crois aussi intéressant que le Roi et la Reine soient instruits de ce qui se passe ; jusqu'à présent ils ne savent rien, et je suis sûr d'en trouver les moyens; mais ce ne peut être que de Bruxelles ; et si je peux les eng^nger à (aire une demande à l'Empereur, elle fera un grand effet. On pourra alors savoir ce qu'ils désirent ; et si leur position étoit telle qu'une démarche de Votre Majesté et de l'Impératrice pût leur être utile, Votre Majesté auroit gagné son but, et tous mes^vœux seroient remplis. — • C'est ce dont je m'occuperai dès mon arrivée. En conséquence de ce que j'ai eu l'honneur de mander à Votre Majesté sur les dispositions de l'Empereur à l'égard des Princes, je crois mon séjour à Coblentz inutile, et je ne m'y arrêterai que pour leur firîre ma cour. Votre Majesté sait d'ailleurs que je n'y suis pas persona grata , et tous les entours sont charmés de me voir partir; et si je puis être utile, ce sera plutôt à Bruxelles. Je supplie donc Votre Majesté de vouloir bien m'y adresser ses ordres. Une autre raison pour ne pas rester h Vienne, c'est la crainte de donner h Votre Majesté l'air de solliciter une chose qu'on devroit au contraire lui demander, ce qui me paroit peu convenable, au lieu que le ministre de Votre Majesté, qui y

est de devoir, peut faire toutes les démarches sans que cela marque. J'ai instruit TEmpereur des dispositions de Votre Majesté, j*ai fait les offres les plus positives de sa part; tout le monde sait l'objet de ma mission, et la noblesse et la générosité de Votre Majesté est connue, et je ne l'ai pas laissée ignorer, ma mission

doit être finie.

J'écrirai avant mon départ au baron d'Ehrensvard, pour qu'il tache d'obtenir pour Votre Majesté les six millions d'un emprunt en Hollande , que l'Espagne vouloit donner au Roi de France.

Le Roi de Prusse est certainement porté pour le Roi de France, m»is il ne fera rien que de concert avec' l'Empereur.

Quant à l'ambassadeur de Russie, j'ai vu dans quelques conversations que j'ai eues avec lui qu'il est peu porté pour la France, et qu'il ne fera que ce qui lui sera ordonné strictement par sa cour. C'est un honnête homme, fort aimé de l'Empereur et de ses ministres; il ne craint pas le comte de RazoumoiTsky, qui a échoué dans le projet qu'il avoit de le forcer à cpiitter pour le remplacer.

, J'ai écrit à M. Craufurd relativement à l'emprunt dont je lui avois déjà parlé : je suis étonné qu'il n'ait pas écrit à Votre Majesté, et que je n'iiie pas reçu de ses nouvelles.

Ce 22 septembre.

J'ai remis ce matin au comte de Cobenzl la note dont j'ai l'honneur d'envoyer la copie à Votre Majesté. — J'ai ajouté verbalement que si le port d'Ostende n'étoit

LE COMTE DE FERSEN.. lil

pas en ëtat de recevoir les vaisseaux de Votre Majesté, ceux-ci pourroîent entrer dans les ports anglois. Il tn'a dit de lui-même qu'il croyoit qu'on seroit obligé d'agir par la force; et lorsque j'ai insisté sur une réponse prompte , il m'a répondu qu'il en sentoit la nécessité , à cause de la saison qui avance. Il m'a demandé jusqu'à quelle époque les vaisseaux de Votre Majesté pourroient sortir. Je lui ai dit que la flotte avoit traversé la Baltique en 1788, au mois de décembre, sans aucun accident; mais que, pour venir dans la Manche, cela seroit difficile passé la mi-octobre. J'ai dit cela exprès pour presser leurs décisions, dans le cas que leurs intentions soient bonnes, ou pour les engager, dans le cas contraire, à faire une proposition ou à agir, lorsqu'ils croiront qu'il n'y a plus de possibilité de l'effectuer.

J'ai fait sentir au comte de Cobenzl combien Votre Majesté avoit été affectée de ne pas avoir reçu la mémo lettre circulaire qui avoit été envoyée aux autres cours, et tons les droits que Votre Majesté avoit à une pareille communication. Il m'a répondu que Votre Majesté ne devoit pas regarder cela comme un manque de confiance, mais que cette communication n'avoit été faite qu'aux cours dont l'Empereur ne conuoissoit pas encore les dispositions, ou celles sur les dispositions desquelles on ne pouvoit pas être bien rassuré, comme la Prusse et l'Angleterre ; — à celles de la maison de Bourbon et à celle de Turin qui l'avoit pressé d'agir et lui avoit déjà présenté un plan d'opérations. Ces raisons sont mauvaises; mais l'empressement qu'il mettoit à excuser une conduite si peu amicale me fait bien augurer de l'avenir, car il ajouta que M. de Ludolf avoit ordre de

communiquer à Votre Majesté tout ce qui s*étoit passé à Pilnitz, et il me demanda de profiter de mon courrier pour lui envoyer de nouveaux ordres.

Votre Majesté me rendra justice en croyant que je me serois porté à Pilnitz si cela avoit été possible ; mais le Comte d'Artois lui-même n'y auroit pas été sans y avoir été invité par l'Empereur, et s'il n'en eût écrit auparavant au Roi de Prusse. L'Empereur s'est cm obligé de lui faire cette politesse , mais il en étoit au fond très- mécontent; c'est ce que j'ai vu par ses ministres.

Je n'ai reçu qu'hier les lettres de Votre Majesté du 30 août et du 2 septembre. D'après la dépêche du baron d'Ehrensvurd, il paroit que l'Espagne entre absolument dans les vues actuelles de l'Empereur, et je suis confirmé dans cette idée par une lettre que le Roi Catholique écrit aux Princes, où il les engage à se tenir tranquilles et à ne faire aucune démarche. Je crois donc utile d'envoyer au baron d'Ehrensvard le mémoire que j'ai donné à l'Empereur, et comme je n'ai ni le temps ni les moyens de le faire copier, je charge M. de Bildt de l'envoyer au plus tôt. Si Votre Majesté le trouve utile, Elle pourroit le faire passer au baron Stedingk. Ce mémoire rentre dans les idées de l'Empereur, et c'est tout ce qu'on pourra obtenir pour le moment; mais du moins il sera engagé, et c'est beaucoup. Il me paroit que pour simplifier les affaires de France, il n'y a qu'une chose à présenter, c'est la nécessité d'un exemple qui empêche les philosophes, les innovateurs et les peuples des autres pays d'imiter ceux de France, en leur prouvant qu'on n'outrage pas impunément la

Majesté Hoyale, et qu'on ne peut pas forcer son Roi à accepter ou à changer son gouvernement : c'est pourquoi il ne faudroit :

1^ Qu'insister sur la liberté du Roi;

* 2^ Ne reconnoitre aucune constitution, même bonne, faite sans ce préalable ; et

3* Fixer la position où le Roi doit être pour être reconnu libre.

Comme j'ignore le degré de confiance que Votre Majesté est intentionnée d'accorder au baron de Nolcken , je ne lui parle pas du projet de descente en Normandie. Je lui dis que Votre Majesté a seize mille hommes et des vaisseaux destinés pour la France ; je lui donne tous les détails sur l'Empereur et son ministère, sur les réponses des cours et leurs dispositions. Je lui communique ma note et le projet de convention ; je lui en enverrai la réponse ; les lettres des Rois d'Espagne et d'Angleterre, et celle ostensible qu'elle me fait rhonneur de m' écrire; mon mémoire avec les idées qui y sont relatives et l'intention dans laquelle il a été fait. Je lui conseille de tenir au prince Kaunitz le même langage que moi ; de lui montrer la lettre du Roi d'Angleterre et celle de Votre Majesté, sans en donner copie, et de lui dire ce que j'ai dit au comte de Cobenzl touchant la non-communication à Votre Majesté de la lettre circulaire de l'Empereur, de Padoue.

J'envoie aussi au baron d'Ehrensvard copie de mon mémoire et je lui en enverrai de la réponse que je recevrai à ma note. Comme il me paroit qu'on doute ici ,

114 LE COMT£ DE FEUSBN.

OU qu'on veut douter des dispositioos actives de la cour de Madrid , je Ivi mande qu'il faudroit la presser

de se déclarer ouvertement.

Ce 26 septembre.

J'ai reçu hier au soir la réponse du comte de Cobenzly dont j'ai l'honneur d'envoyer copie à Votre Majesté. Elle verra que je ne me suis pas trompé sur les projets du cabinet de Vienne ; ils sont dilatoires, et tendent à traîner jusqu'au printemps, pour se dispenser d'a^r, s'il est possible. Il ne reste maintenant d'autre parti à prendre que de pousser l'Empereur par les autres cours, et c'est dans ce style que j'en écris au baron d'Ehrensvard, en le priant d'engager sa cour de se déclarer vis-à-vis de l'Empereur. On parolt douter ici ou l'on veut douter de la volonté active qu'elle apporteroit aux affaires de France. J'en écrirai de même au général Stedingk. Il me paroit qu'il règne entre toutes les Puissances une crainte et une méfiance qu'il seroit important de faire cesser. J'ai vu ce matin l'Empereur : il m'a parlé de la sanction, en me disant qu'il étoit bien aise que le Roi eût sanctionné purement et simplement sans restrictions. Sa Majesté Impériale est convenue avec moi que cela ne devoit rien changer aux dispositions des cours, et qu'il étoit impossible de regarder le Soi comme libre et comme ayant sanctionné librement, et il a été démon avis qu'on d«voit toujours insister sur la liberté du Roi et qu'il en donnât les preuves qu'on lui demanderoit; mais il m'a dit qu'il faudroit voir à présent de quelle manière les autres

Puîssaaœs esvisagperoîent la chose. Je sais qne c*e.st aussi r«TÎs Ja comte de CobensI, que je n'ai pu voir : il «toit sorti lors^e j'y fus. Mais cette sanction ne peut être approuvée par les Pvissaiices, sans que la liberté du Bot soit reooaoue, et ce qui vient de se faire ne doit rien changer aux dénarcbes indiquées dans mon mé-moire. Mais d'après tout ce que je viens d'avoir l'honneur de mander h Votre Majesté, mon séjour à Vienne devient encore plus inutile, et mon arrivée à Bruxelles paroit encore plus nécessaire pour tâcher de savoir les intentions du Roi de France, et se concerter avec lui sur tout ce qu'il y aura à faire. Le Roi n'étant soutenu par personne, et n'y ayant aucune démonstration de forces sur îa frontière, ne pouvoit pas refuser de signer. S'il l'eût fait, le projet de l'Assemblée étoit de retirer toutes les gardes du château, puisqu'il n'étoit plus considéré comme Roi , et de le laisser exposé aux insultes de la canaille, qu'on aiiroit excitée à s'y porter pour le forcera sanctionner. Les gens bien intentionnés auraient voulu le défendre , et pendant la b&tarlle qu'il V anroil eu, le Roi, la Reine et Madamre Elisabeth auroient été massacrés, et on en auroit encore jeté la feiute sur les aristocrates, qui avoient eu tort de s'y trouver et qui avoient irrité le peuple en l'empêchant de parler au Boi,

Si le congrès a lieu , Votre Majesté voudra bien se rappeler les raîsous pour lesquelles Elle étoit bien décidée, cet été, à laisser un autre que moi à Âix-la- Chapelle. Les mêmes raisons me parotssent bonnes pour le congrès : je ne suis pas agréable aux Princes.

Il ne me reste à présent qu'à exprimer à Votre

Majesté tous mes regrets de n'avoir pu mieux remplir les désirs de Votre Majesté. J'ose du moins me flatter que Votre Majesté rend assez de justice à mon zèle pour ne le pas soupçonner capable d'avoir négligé aucun des moyens que j'ai crus propres pour réussir, et qu'EUe voudra bien ne jamais douter de mon attachement respectueux et de ma fidélité.

Je suis avec le plus profond respect ,

Sire,

le plus humble et le plus soumis serviteur et fidèle sujet,

Axel Febsen.

Ce 27 septembre.

Je n'ai pas pu voir le comte de Gobenzl ; il est parti ce matin pour Vienne : il a répondu à quelqu'un que l'Empereur ne prendroit aucune résolution avant d'avoir reçu la communication officielle de la sanction du Roi. L'Empereur a dit hier au soir à quelqu'un que depuis que le Roi avoit sanctionné et s'étoit déclaré libre, on ne pouvoit plus rien faire; cela ne s'accorde pas avec ce qu'il m'a dit. Je crois qu'il faut engager les cours à insister sur la preuve de la liberté du Roi , et qu'il se rende à l'Hermitage ou à Montmédy.

J'ai l'honneur d'envoyer à Votre Majesté la copie de la lettre du Roi d'Espagne à l'Empereur : je me la suis procurée.

J^'Empereur part demain pour sa tournée en Bo-

héme : il ne sera à Vienne que le 23 octobre. Je partirai demain matin pour Bruxelles : j'espère y être le 7 ou le 8.