LE ROI D'ESPAGNE

Très-Fidèle et le Roi de Danemark devroient y être invités. La cause étant commune à tous les Souverains, je crois qu'ils y concourroient.

Cependant, j'attends d'apprendre les dispositions et les mesures que les Ministres de Votre Majesté indiqueront, ainsi qu'Elle veut bien m'en faire l'offre, et je lui dirai alors celles que j 'aurai pensées ou anticipées. La paix du Levant en est une trés-convenable , et je désire qu'elle soit au plus tôt faite. Je remercie Votre Mîijesté de la communication confidentielle qu'Elle m'a faite par la voie de son ambassadeur, de l'espoir qu'Elle en • a, ainsi que des autres relations et sûretés qu'Elle va acquérir par d'autres négociations. Le comte de Ragenck (1) s'est bien acquitté de cette commission, et il s'y est conduit avec la réserve que j'ai cru convenir dans les circonstances. Je suis d'ailleurs dans le même cas, et si nos bons désirs venoient à s'effectuer, il pourroit s'ensuivre de grands avantages pour tous , et le repos et la paix générale pour le bien du genre humain. C'est ainsi que je l'espère, et que Votre Majesté se persuadera de l'amitié vraie et constante et de l'attachement invariable avec lequel je suis ,

Monsieur mon Frère et Beau-Frère , de Votre Majesté ,

bon Frère et Beau-Frère,

Charles.

Madrid, ce 7 août 1791.

(1) Envoyé de l'Empereur i Madrid.

Le né[|[ociateur du Roi Gustave ne rencontrait ni aupK*s des souverains d'Autriche et de Prusse, ni auprès des Princes français, des sympathies qui répondissent entièrement à son zèle. Il vient de le reconnaître pour les Princes. Auprès des souverains, il en élait de lui comme du marquis de Bouille, qui, accueilli d'abord avec faveur à cause de ses talents militaires et de son dévouement au malheureux Louis XVI, avait fini par ne plus obtenir de Léopold et de Frédéric-Guillaume qu'une confiance limitée, parce qu'ils ne voyaient en sa personne que l'homme du Roi de Suède, et qu'à ce Prince leur cœur était fermé. Encore un peu de temps, et le cheva- Icresque Ferscn , dont Léopold aura célébré la belle conduite envers Louis et Marie-Antoinette, ne sera plus à ses yeux qu'un homme odieux, et l'Empereur l'écrira à sa sœur Marie-Christine. Bouille eût voulu qu'une invasion immédiate surprit la France dans l'anarchie de ses pouvoirs, dans le désordre de son armée sans chefs et sans discipline. Cette vi{;ueur d'action fut entrée volontiers dans les vues premières du Roi de Prusse. Mais Léopold, pacifique de nature, contenu encore par les prudents conseils de Kaunitz et de Spielmann , voulait tout terminer par la voie de la négociation; et en dehors de cette \\Qne diplomatique, ses projets n'avaient qu'un caractère comminatoire et irrésolu. Suivant lui , les Puissances devaient s'en tenir au système d'un cordon imposant sur les frontières françaises; l'Assemblée maîtresse de la France devait être invitée à rendre la liberté au Roi et à la famille royale, et À rétablir le ^uvernement monarchique sur des bases solides et d'après des principes raisonnables. Que si les dominateurs n'obtempéraient pas à ces ouvertures^ alors, mais seulement alors, il serait temps d'en venir à une invasion. D'esprit plus rassis, plus méthodique, plus expérimenté que Frédéric-Guillaume, Léopold réussit à faire renoncer aux vues agressives son frère de Prusse, dans l'entrevue de Pilnitz. Tous deux résolurent d'attendre les réponses de Russie, d'Espa([ne, d'Angleterre et des États d'Italie, auxquels avait écrit l'Empereur pour s'assurer leur concours

avant de dresser la sommation et de fourbir les armes. Tous les souverains accédèrent à la coalition, l'Angleterre exceptée, qui déclara vouloir garder dans la lutte nue neutralité complète. William Pitt, qui régnait alors sous le nom de Georges III, achevait de cicatriser les ]f4aies de la guerre d'Amérique , et tout entier à la paix, qui seule pouvait servir ses plans de gouvernement, il voulait laisser la France se dévorer elle-même, et s'étudiait a favoriser le grand essor commercial de son pays, à faire fleurir en un mot cette période d'immense prospérité nationale que les Anglais se sont plu quelquefois à caractériser du plus beau nom : l'&ge d'or, ihe golden âge, the golden years. Le temps n'était pas encore venu où il ferait soutenir la lutte la plus ackfirnéc par la Grande-Bretagne contre sa rivale séculaire (l).

Cependant, l'émigration frémissait aux portes de la France, et l'arrestation de Varennes vint encore augmenter ses rangs. Le régiment irlandais de Berwick presque entier, officiers et soldats, abandonna sa garnison de Landau pour passer à Tarmée de Condé. Les deux régiments Colonel généra], infanterie et cavalerie, perdirent tous leurs officiers, qui désertèrent en^portant les drapeaux et se rallièrent à Goblentz. 11 en est même qui, dépositaires de fonds appartenant à l'État, crurent agir en vrais Français en les portant aux Pri ivres : ef&ayante anarchie, confusion de principes qui révoltaient le peuple en France et ne pouvaient qu'attiset* le volcan, plus menaçant de jour en jour. Enfin, quelques-uns de ces groupes aveugles, guidés par le vicomte de Mirabeau, s'étaient laissé emporter à une écUauffoiu'ée sur Strasbourg.

(i) L*opinioii publique en Angleterre était opposée à la guerre. En outre, toute intervention de ce payé dans les affaires du continent était, pour le moment, contraire aux principes politiques du fils de lord Cbatham. On le voit par nn pa.«is<ige du Journal et coiTespondancv du comte de Malmesbury, tome M, p. Ml, Voici ce pissage ;

• it appcars very clear tn me, fmna some contideotial conuinnicatioas wbich were made lo iiie,^tbat lorit Grenyille was tke cause of M. Pitt's ^Ting ^^7> ^'^d tbat be acted noi from tlie reaaon vriitcb ytas givea , tbe nation being a^inst it, but from its being hïs tixed opinion t]â<it we shouid not interfère at ail in the avoirs of thc continent, »

Le né(j[ocîateur du Roi Gustave ne rencontrait ni auprès des souverains d'Autriche et de Prusse, ni auprès des Princes français, des sympathies qui répondissent entièrement à son zèle. Il vient de le reconnaître pour les Princes. Auprès des souverains, il en élait de lui comme du marquis de Bouille, qui, accueilli d'abord avec faveur à cause de ses talents militaires et de son dévouement au malheureux Louis XVI, avait fini par ne plus obtenir de Léopold et de Frédéric-Guillaume qu'une confiance 'limitée, parce qu'ils ne voyaient en sa personne que l'homme du Roi de Suède, et qu'à ce Prince leur cœur était fermé. Encore un peu de temps , et le chevaleresque Fersen , dont Léopold aura célébré la belle conduite envers Louis et Marie-Antoinette, ne sera plus à ses yeux qu'un homme odieux, et l'Empereur l'écrira à sa sœur Marie-Christine. Bouille eût voulu qu'une invasion immédiate surprit la France dans l'anarchie de ses pouvoirs, dans le désordre de son armée sans chefs et sans discipline. Cette vi(jueur d'action fût entrée volontiers dans les vues premières du Roi de Prusse. Mais Léopold, pacifique de nature, contenu encore par les prudents conseils de Kaunitz et de Spielmann , voulait tout terminer par la voie de la né(jociation; et en dehors de cette ligne diplomatique, ses projets n'avaient qu'un caractère comminatoire et irrésolu. Suivant lui, les Puissances devaient s*en tenir au système d'un cordon imposant sur les frontières françaises; l'Assemblée maitresse de la France devait être invitée à rendre la liberté au Roi et à la famille royale, et à rétablir le ^uvernement monarchique sur des bases solides et d'apri's des principes raisonnables. Que si les dominateurs n'obtempéraient pas à ces ouvertures, alors, mais seulement alors, il serait temps d'en venir à une invasion. D'esprit plus rassis, plus méthodique, plus expérimenté que Frédéric-Guillaume, Léopold réussit à faire renoncer aux vues agressives son frère de Prusse, dans l'entrevue de Pilnitz. Tous deux résolurent d'attendre les l'épouses de Russie, d'Espagne, d'Angleterre et des États d'Italie, auxquels avait écrit l'Empereur pour s'assurer leur concours

avant de dresser la sommation et de fourbir les armes. Tous les songerai Ds accédèrent à la coalition, l'Angleterre exceptée, qui déclara vouloir g^arder dans la lutte une neutralité complète. William Pitt, qui régnait alors sous le nom de Georges II 1, achevait de cicatriser les plaies de la guerre d'Amérique , et tout entier à la paix, qui seule pouvait servir ses plans de gouvernement, il voulait laisser la France se dévorer elle- même , et s'étudiait à favoriser le grand essor oommercial de son pays, à faire fleurir en un mot cette période d'iuunense prospérité nationale que les Anglais se sont plv quelquefois à caractériser du plus beau nom : l'âge d'or, die golden âge y the golden y car s. Le temps u'était pas encore venu où il ferait soutenir la lutte la plus ack<urnée par la Grande-Bretagne contre sa rivale séculaire (1).

Cependant, l'émigration frémissait aux portes de la France, et l'arrestation de Yarennes vint encore augmenter ses langs. Le régiment irlandais de Berwick presque entier, officiers et soldats , abandonna sa garnison de Landau pour passer à l'armée de Gondé. Les deux régiments Colonel général, infanterie et cavalerie, perdirent tous leurs officiers, qui désertèrent emportant les drapeaux et se rallièrent à Goblentz. 11 en est même qui, dépositaires de fonils appartenant à l'Ëtat, crurent agir en vrais Français en les portant aux Princes : e££rayante anarchie, confusion de principes qui révoltaient le peuple en France et ne pouvaient qu'attiser le vokan, plus menaçant de jour en jour. Enfin, quelques-uns de ces groupes aveugles, guidés par le vicomte de Mirabeau, s'étaient laissé emporter à une écbauf£oiu*ée sur Strasbourg.

(1) L'opinion publique en Angleterre était opposée à la guerre. En outre, toute intervention de ce paya dans les affaires du continent était, pour le moment, contraire aux principes politiques du fils de lord Chatham. On le voit par nn passage du Journal et cotrespondance du comte de Maimesbury, tome H, p. Ml. Voici ce passage :

• It appear» very dear ta me, frora some confidentiAl communications which were madc to me, tbac lord! Grenaille was tke canae of M. Pitc's gÎTing way, and tbat he acted not from tlie reaaon wiiicU was given , the nation being against it, Lut from its being bié fixcd opinion tku we should not interfère at ail in the afjairs of thc continent. »

En vain Louis XVI, averti, avait envoyé sur-le-champ le baron de Vioniesnil et le chevalier de Goigny pour témoig^ner sa désapprobation d'une tentative si compromettante; en vain l'Empereur Léopold y avait mis de toutes ses forces des obstacles, les exaltés ne furent point contenus. La Constitution, une fois achevée, acceptée et jurée solennellement par le Roi, fut un nouveau motif de terg^îversation et de halte pour Léopold comme pour Frédéric- Guillaume. La nation française, si belliqueuse et si fièrc, n'était pas de celles dont on pût se jouer de primesaut. Le Roi de Prusse n'avait-il pas d'ailleurs le conseil des traditions du g;rand Frédéric, toujours porté à rester en bons rapports avec la France, qui peut faire du mal à la Prusse? Aussi les Cabinets de Berlin et de Vienne étaient-ils alors comme ces cens qui, après une lon(jue et laborieuse marche, doutent s'ils sont dans le droit chemin; tandis que le bouillant Roi de Suède, plus incertain que jamais sur les véritables projets de l'Empereur et de ses coalisés, soupçonnait de leur part une renonciation à toute ingérence dans les affaires de France.

(I Sans doute, dit Bouille dans ses Mémoires, l'Impératrice en étoit instruite, mais elle ne les lui avoit pas .communiqués. Je savois, ajoute-t-il, que dans ce moment elle employoit toute son influence sur l'Empereur et le Roi de Prusse pour les eng;ag;er à déclarer la çucrre à la France. Elle avoit même écrit une lettre très-forte au premier de ces souverains, où elle lui représentoit que le Roi de Prusse, pour une simple impolitesse qu'on avoit faite à sa sœur, avoit fait entrer une armée en Hollande, tandis que luimême souffroit les insultes et les affronts qu'on prodiguoit à la Reine de France, la dég;radation de son rang et de sa dignité, et l'anéantissement du trône d'un Roi son beaufrère et son allié. L'Impératrice agissoit avec la même force vis4-vis de l'Espagne, qui avoit adopté des principes pacifiques. L'Empereur, après l'acceptation de la Constitution par le Roi, avoit reçu de nouveau l'ambassadeur de France , auquel il avoit défendu précédemment de parottre à la cour. Il fut même le pramier à admettre dans ses ports le pavillon national. Les cours de Madrid, de Pétersbourg et de Stockholm furent les seules, à cette époque, qui retirèrent leurs

ambassadeurs de Paris. Toutes ces circonstances servent donc à prouver que les vues de Léopold étoient dirig^ées vers la paix, et qu'elles étoient le fruit de l'influence de Louis XVI et de la Reine. »

Mais les événements vont se précipiter, et c'est la France qui, l'année suivante, va prendre l'initiative de la déclaration de gfuerre. Les monarchistes auront beau crier qu'il ne suffit pas d'écrire sur son drapeau le mot de liberté pour avoir le droit de tout bouleverser et d'opprimer tout le monde, le parti royaliste, si peu prudent, si peu politique, portera la peine de son aveuglement à ne pas comprendre que la révolution était faite dans les masses, et qu'une contrerévolution était impossible au milieu de la terrible effervescence des esprits. La France, il est vrai, n'était point préparée à la g^uerre, et une attaque imprévue, immédiate, concertée avec ensemble et vigueur, eût pu d'abord compromettre son territoire; son gouvernement n'était pas encore aux mains des fîéroces Jacobins; elle n'était pas encore sous la compression sanglante des terroristes, qui, après la mort du Roi, ne devaient s'arrêter devant aucune scélératesse pour garder le pouvoir. Mais nul doute que l'énergie généreuse de l'orgueil national joint à l'élan de la démocratie n'eût trouvé, après une première surprise, cette flamme qui plus tard fit sortir du sein de la France quatorze armées pour résister à la coalition.

Il faut suivre les phases diverses de la coalition européenne à cette époque dans un bon livre, dont le premier volume vient d'être mis au jour, livre consciencieux, fei^ mement étudié sur les documents authentiques, V Histoire diplomatique de t Europe pendant la Révolution française , par le comte François de Bourgoing, ancien secrétaire d'ambassade. (Paris, Michel Lévy frères. 1865.)

DLXXXIV

MADAME ELISABETH A MADAME DE BOMBELLES

Bôic joué ])ar le baron de Bombelles, employé par les Princes. — Clôtura de l'Assemblée. — La nouvelle législature, presque toute choisie par les Jacobins. — ■ Protestation des émigrés contre Tacceptation du Roi. — Appréciation de ce document par la Princesse. — Proclamation du Roi. — La Fayette, Barnave et Lametb vont quitter Paris : ils feraient mieux d*y rester pour influencer l'Assemblée, qui est fort républicaine. — Il serait essentiel de travailler à Tavance au bon accord entre les esprits. -— La Princesse est fort effrayée de la roideur de certaines gens.

Ce 30 septembre 1791 .

Dis-moi donc par quel hasard ton beau-frère se trouve jouer un rôle très-agréable dans ce moment-ci? Est-ce la personne au nom de laquelle il parle qui Ta choisi, ou Ta-t-il été par d'autres? Mon Dieu! qu'il seroit heureux que tout le monde eût la générosité de la personne dont il parle (1) ! Mais que je suis loin de croire à leur zèle! Cependant leur intérêt y est bien, et celui de beaucoup d'autres; mais il faut s'en rapporter à la Providence, et croire que tout est bien, puisqu'elle le veut.

Mais parlons politique, mon cœur. La clôture de l'Assemblée est aujourd'hui. Le Roi ira prendre possession du droit que la Constitution lui donne d'ouvrir

(1) Le Comte d* Artois. La Princesse, franche émigrée, a^'ait, comme on l'a déjà vu , un faible pour le chevaleresque étourdi qui fat Charles X, et l'on sait qu'elle ne redoutait pas la guerre civile, que, du reste, cllf trouvait drja établie.

et de fermer les législatures. La nouvelle a presque toute été choisie par les Jacobins , et la moitié est protestante ; ainsi vous pouvez juger de la protection que nous aurons dans l'Assemblée. Il a paru hier une protestation des émigrés, sur l'acceptation du Roi ; elle est parfaitement écrite, mais je l'aurois désirée moins forte. La première partie est modérée ; mais on voit dans la seconde que l'auteur a été entraîné par la chaleur de sa tète et la force de ses raisons. Il a paru en même temps une proclamation du Roi , pour engager tout le monde à la paix et les émigrés à rentrer. Il y a un article sur la tolérance que l'on doit avoir pour les opinions, qui est parfait : je souhaite que ceux qui ont le pouvoir en main en fassent leur profit.

M. de La Fayette quitte Paris et va en Auvergne, voir, dit-il, une tante qu'il aime beaucoup. Mais comme on prétend que cette tante est fort aristocrate, je crains qu'il ne soit pas aussi bien reçu qu'il le mérite. On dit que Barnave va en Dauphiné, Lameth à Metz, et d'autres dans d'autres provinces. D'autres disent qu'ils resteront ici pour influencer l'Assemblée. S'ils veulent une monarchie, ils feront bien, car celle-ci est bien forte en volonté républicaine. Nous verrons d'ici à un mois ce qu'ils feront; mais d'ici à ce temps-là, je crois qu'il seroit bien essentiel que ceux qui sont chargés de la politique travaillent à mettre tous les esprits d'accord, c'est ce que je ne cesse de dire des deux côtés. Mais il faudroit que tout le monde y mit quelque chose, et je t'avoue que j'ai été dans le cas de voir des gens qui m'effrayent par leur roideur. Il seroit bien à souhaiter que ceux qui sont de leur société pensassent comme

moi, le leur persuadent et fussent de bonne foi. Il n'y a que cela qui ramène des cœurs ulcérés par la douleur, et par Tintime et juste cotiviction de la pureté de leurs intentions. Si je pouvois causer avec toi pendant deux heures, tu serois forcée de convenir que j'ai raison. J'en suis sûre, et je te prouverois qu'avec de l'adresse, cela est beaucoup plus facile que peut-être tu ne penses. Adieu , je te quitte pour aller faire ma toilette, pour aller promener. J'ai monté une fois à cheval , et j'y remonte demain. Adieu, je t'embrasse de tout mon cœur. Comment va ton bras? Si tu m'en crois, tu ne mettras de la pommade que la nuit, tu ne serreras pas ton bras , et pour lors tu ne souffriras pas assez pour t'empécher de dormir, excepté à l'approche des règles. Voilà du moins ce que j'éprouvois.

DLXXXV