LE CHEVALIER MACPHERSON A M. EWART, A BERLIN

Entrevue de Pilnitz. — Ses causes, son but. — Conséquences heureuses qu*clle doit entraîner pour le bien de rbumanité.

Lausanne, le 2 octobre 1791.

Nous ne paroissons pas être d'accord sur les conséquences de l'entrevue de Pilnitz. Je prends la liberté

(1) Archives impériales de Vienne, où je n*ai trouvé que la traduclion de Tanglais. M. Ewnrt était ministre d'Angleterre à Berlin, et M. Macphcrson, envoyé du inèinc pays eu Suisse. Le premier représentait l'Angleterre au congrès de Rcichcnhach.

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de yous exposer mes idées, en attendant que l*ëvénement décide de la justesse de mon opinion. Mylord Elgin vous aura pept-étre communiqué une lettre que je lui écrivis il y a quelques mois ; sa prophétie a eu son accomplissement. Je reviens plus en arrière et vous renvoie à une note que j'écrivis , il y a environ un an , au marquis de Manfredini, après que vous nous eûtes quittés à Francfort. Ses espérances n'ont-elles pas été réalisées?

Les dernières négociations entreprises pour le' rétablissement d'une paix générale ont, comme vous ne l'ignorez pas, répandu de nouvelles lumières dans les cabinets des Puissances de l'Europe. Les lumières ont accompagné et suivi les progrès de la marche de la révolution arrivée en France; elles ont été aperçues par quelques souverains qui en ont tiré avantage. L'entrevue de Pilnitz s'en est suivie. Cette entrevue eut lieu après la pacification générale, et son but naturel étoit d'assurer la durée de cette même paix qui avoit occasionné l'entrevue. Ne nous attendons pas à ce qu(* cette paix entraîne l'approbation des mécontents de Londres, de Berlin ou de Vienne. Des observateurs superâciels diront que la Russie y a pris le dessus; cependant le fait contredit ce jugement : cette paix est hautement honorable pour les Cours de Londres, de Vienne et de Berlin; aucune d'elles n'y a puisé une influence qui puisse l'exposer à l'envie, mais seulement un avantage estimable dans la perspective de la durée de cette paix. L'Autriche et la'Prusse se trouvent dans une position de nouvelle prospérité par l'extinction d'une jalousie qui leur a coûté si cher et qui avoit une

cruelle influence sur le repos de leurs voisins. Ces deux Puissances ont mis l'Europe occidentale à l'abri de l'ambition delà Russie, et cet Empire se trouve chargé d'une dette inunense et a prodigué le sang de ses sujets pour payer à ce prix un frein qui borne ses conquêtes futures. Les frais qu'ont occasionnés en Angleterre les derniers armements se retrouveront avec usure dans les fruits de la paix, que ces armements ont consolidée. Les dépenses ayant amené les Puissances d'Autriche et de Prusse à un état final de bonne intelligence, se trouvent être plus avantageuses à l'Angleterre que les plus bril* lantes victoires de Marlborough en Allemagne. La paix de l'Europe se trouve reposer, dans le fait, sur les fondements les plus solides. L'achèvement de ce grand œuvre a sans doute été le digne objet de l'entrevue et du traité de Pilnitz. Léopold et Frédéric-Guillaume ont été désignés par la nature et préparés par la philosophie à se réunir pour cette heureuse entreprise.

Ils jouissent de l'approbation et s'assurent du concours de leurs alliés, et surtout de l'Angleterre et de la Hollande. D'après un tel concert et par une suite de cette sagesse et de cette modération qui distinguent éminemment ces grands Princes, nous pouvons raisonnablement espérer les plus heureuses conséquences dans la politique de l'Europe. Le commerce et la finance vont prendre les développements les plus étendus, et c'est par eux que se cimente la paix parmi les nations. Le désordre de la France doit disparoitre sous l'influence d'un système général de justice si puissamment soutenu. Il n'est pas difficile d'en indiquer les raisons.

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Il est de l'intérêt particulier de rAngleterre, de la Hollande, des Gantons suisses, des Républiques d'Italie, que la France ne puisse pas se laisser tomber dans un état de convulsion qui entralneroit inévitablement une banqueroute frauduleuse. Il est de l'intérêt de toutes les monarchies pures de l'Europe que certains destructeurs de l'ancien régime de la France ne puissent pas être impunis quand ils auront criminellement bouleversé la nation ou par leur ambition ou par leurs caprices. Il est de l'intérêt de la g^rande masse du peuple François que ceux qui ont renversé leur ancien {jouvernement soient tenus à en rétablir un nouveau capable d'assurer leur paix et leur propriété. Ici donc se présente une triple union d'intérêts tendant au même but, et embrassant ég^alement la cause de l'humanité et de la justice intérieure et extérieure, dans le royaume de France. C'est sur ce fondement que tous les États de l'Europe peuvent être autorisés en toute justice à faire cause commune avec les Souverains qui se sont engagés a protéger les Princes du sang sortis de France. Cette question, sous ce point de vue, montre à découvert la beauté, l'ordre, l'harmonie du monde politique. Et combien n'est-il pas heureux que les illustres moteurs de cette scène aient les yeux ouverts sur son harmonie et sur sa grande étendue ! Ils sentent fort bien que le plus sûr moyen de soutenir la couronne de France est de se montrer justes aux yeux de la nation ; ils sentent que la crainte et la responsabilité à laquelle seront assujettis ceux qui ont renversé la couronne seront les mo^ns les plus prompts pour la rétablir. Que si au contraire le peuple françois prétendoit être pleinement

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satisfait; que si le Roi tcmoignoit Fétre de sa situation, si la nation étoit à même et avoit la. volonté de remplir ses obligations de payement et de traiter avec les sujets des autres États, — en ce cas, où seroit la nécessité de s'immiscer dans leurs affaires? A supposer un événement aussi improbable , la convention de Pilnitz ne seroit plus en droit d'envisager la France comme détachée de la grande chaîne politique, comme un membre défectueux dans la république des nations civilisées. Les Puissances motrices dont nous avons parlé auroient la satisfaction de penser (dans la supposition que nous venons d'établir) que le rétablissement de l'ordre en France seroit l'heureux résultat des vigoureuses résolutions prises à Pilnitz. L'Europe formera sans doute diverses conjectures sur les autres engagements que les Puissances ^rassemblées à Pilnitz ont pu y prendre; la connoissance de leur grand caractère, de leur situation respective et de leurs conceptions doit suffisamment l'instruire. Cette entrevue étoit bien différente dans tous ses motifs et ses objets de celle qui eut lieu entre Frédéric et Joseph, et de celle qui, pour le malheurdes hommes, eut lieu ensuite à Ciherson. Les augustes personnages qui se rencontrèrent à Pilnitz ont été intimement convaincus que leur amitié ne pouvoit avoir de suite qu'autant qu'une fidélité inviolable y apposeroit son sceau; que, pour que cette union put être utile à leurs familles et à leurs États , elle devoit embrasser ensemble avec les leurs les intérêts de leurs voisins ; que, pour avoir quelque efficacité en Europe , elle devoit étendre ses vues sur toutes les parties du cercle politique. Sous ces différents points de vue, la con*

vention devoit adopter les moyens les plus nécessaires pour arrêter les innovations séditieuses avec une détermination de les prévenir par des principes stricts de justice. Ces Puissances doivent s'être occupées d'une fixation raisonnable des limites et avoir pris la résolution d'alléger autant que possible les calamités de la politique, en diminuant les dépenses qu'entraîne une pacification armée. Ces mêmes Puissances auront entrevu les avantages qui découlent de l'encouragement donne aux communications de commerce et de finances qui forment les liens les plus heureux entre les nations civilisées et qui tendent à les rapprocher comme une famille de négociants. Sous ce point de vue, elles se sont assurées du concours le plus sincère de la Grande- Bretagne et de la Hollande, et leurs négociations armées n'ont pu avoir en vue d'autre système que la paix. Ainsi donc, un homme qui ne seroit pas éloigné de rendre au cabinet de Saint-James la justice qui lui est due, un. homme qui apprécieroit la sagesse de la conduite que l'Empereur et le Roi de Prusse ont tenue dès les commencements de leur administration respective, pourroit, sans être du secret, se former une idée avantageuse et, je crois, juste, des engagements qui ont pu être pris à Pilnitz.

Permettez donc à un homme qui a eu l'honneur de voir de près les Augustes Parties contractantes et d'admirer la noblesse de leurs sentiments, de se laisser aller aux plus douces espérances dans l'attente du bien public. Cette entrevue n'a point été, vous le savez, un effet d'accident ou de caprice, mais le résultat délibéré d'une correspondance longue, particulière et secrète

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entre les chefs. Tout étoit fixé avant l'entrevue » et cette entrevue n'avoit d'autre but que d'imprimer sur cette convention le sceau d'une affection personnelle, fruit d'une amitié régulièrement cultivée. Cette amitié a été sagement confirmée par l'approbation et la sincère participation des héritiers apparents de l'Autriche et de la Prusse, de manière que le jour où cette convention fut signée y le sage et pacifique Léopold, plein de confiance dans la force et la droiture de Frédéric- Guillaume, dans la fermeté de Georges III et dans le caractère connu du Prince de Galles , pouvoit assurer avec .raison que l'union qui venoit de se former étoit une confédération de Rois pour le bien de l'humanité. Ne pas vouloir faire mal est déjà faire le bien pour qui se trouve placé dans une position si relevée; mais quand avec une telle puissance on n'a d'autre désir que de faire le bien , c'est être sûr de réussir auK yeux du monde entier.