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MADAME ELISABETH A MADAME DE BOMBELLBS

Elle n*îra pas à Montreuil que Versailles n*aU avoué ses torts envers la Famille royale. — Mie n'ose aller à Saint-Cyr, de peur <le cornproofettre les Dames, eC de foire dire aux constitoticumelt qa*elle leur a apporté une contre - révolution. — La nouvelle législature commence à attaquer les droits que le Roi tient de la Constitution.

— Elle a décrété que le titre de Sire on de Majesté lui serait refusé.

— Tristes prévisions. — Le Roi doit se rendre à T Assemblée » et y lâchera un petit discours.

Ge 6 octohre 1791.

Il y a aujourd'hui deux ans, ma dhère Bombe, que nous étions encore dans le lieu de ma naissance. €*est vers cette heure-ci qu'il a éié décidé qae nous le quitterions. Cela est un peu triste, car jamais l'on ne Terra une habitation plus agréable pour moi. Tu me demandes si je vais à M. (1). Non, mon cœur, et certes je n'irai pas que la ville dans laquelle il est n'ait avoué ses torts. J'en enrage ; mais je crois le devoir. Quant à Saint- Cyr, je n'ose pas y aller : le village est si mal pour ces Daines que je ne puis y aller, dans la crainte que, le lendemam, l'on ne fasse une descente chez elles, disant que j'ai apporté une contre-révolution. Cependant, j'ai écrit à Ligondès (2) pour la prier de me marquer

(1) Montreuil, où Madame Elisabeth avait une «laison de campagne, et qui est une sorte de faubourg de Versailles. (iVofe de M, de Bombeiles.)

(%) Jeanne-Catherine de Ligondct de BochefiorL, di^e de Saint- Gyr« qui fit profession le 4 mai 1752; sortit de la maison de Saint- Louis lors de la supprrssion, et mourut le \^ récrier 1794, h soixantetrois ans.

du moment qu'elle croira que je pourrai avoir ce plaisir.

Je suis charmée de ce que tu me marques du bon sens de ton prince moine. Si tout le monde avoit comme lui senti la nécessité de laisser chacun dans la place où la Providence l'a placé, nous n'aurions pas à gémir sur les maux de notre patrie. La nouvelle législature a commencé à attaquer les droits que la Constitution avait donnés au Roi. Elle a décrété qu'elle devoit être indépendante de la volonté du Roi, lorsqu'il y étoit, et qu'en conséquence ils seroient assis avant que le Roi s'assoie; qu'il n'auroit pas un fauteuil différent de celui du président, et que l'on ne lui donneroit plus le titre de Sire ni de Majesté; mais qu'en lui parlant on diroit toujours jRoi des François. Tout cela feroit rire, si l'on [n']y découvroit pas un désir violent de détruire toute la Constitution. On dit que Thouret étoit dans une colère affreuse , et M. de Condorcet enchanté.

Adieu, ma Bombe, voilà le commencement de nos nouvelles. D'ici à un mois, je crois qu'il y en aura bien d'autres du même genre. Mais à chaque chose suffit son mal. On parle d'un congrès à Aix-la-Chapelle. J'imagine que là l'on cherchera à prévoir tout ce que la nouvelle législature sera dans le cas d'entreprendre. Sans cela leur but manquera, crois-en ma prédiction. Dieu veuille que d'autres y pensent ! Adieu , je t'embrasse de tout mon cœur.

L'Assemblée a rétracté le décret de la veille. Le Roi y va ce matin pour en faire l'ouverture, et leur lâchera un petit discours. J'ignore ce qu'il contiendra.

LASSEMBLÉE LEGISLATIVE. 149

Déjà, lors de l'apparition du Roi à P Assemblée, le 14 septembre, pour jurer la Constitution, avaient commencé les humiliations réservées à la royauté. Un dais avait été préparé pour le président, pareil à celui qui dominait le fauteuil réservé à Louis XVI, et ce fauteuil était à la g^auche de celui du président placé au même niveau. Alors, debout et découvert, le Roi avait prononcé les premières paroles de son serment. A peine avait-il ouvert la bouche dans cette attitude, que l'Assemblée sYtait assise d'un mouvement commun. A cette vue, le Roi s'étonne, hésite, la parole lui manque, il s'assied brusquement à son tour, et achève ainsi, d'un ton d'indignation, les paroles qui restaient à prononcer. La Reine, qui avait assisté à la séance dans une tribune particulière, rentre au palais silencieuse et comme accablée; et le Roi, pâle, tremblant d'humiliation et de désespoir, se jette affaissé dans un fauteuil : u Ah! Madame, tout est perdu! s'écrie-t-il. Et vous avez été témoin de cet outragée! et vous êtes venue en France pour le parta^jer! » Et la Reine tombait à (jenoux devant lui , les yeux gros de larmes, et le serrait dans ses bras.

Et de fait, le symptôme ajouté à tant d'autres était terrible. Qu'allait-il advenir sous l'Assemblée nouvelle? Gomme on était loin des États généraux ! comme la scène avait changée depuis les g^randes journées, depuis les (p*andes nuits de 1789! L'Assemblée législative arrivait, comme une marée montante, avec des sentiments républicains, implacables ennemis de toute inég^alité sociale, en attendant le renversement des inég^alités politiques, que les républiques ellesmêmes admettent cependant. L'Assemblée se composait d'éléments distincts. Et d'abord quelques partisans éclairés de la première révolution, du parti des Feuillants, qui s'intitulaient constitutionnels et qui siég^eaient au côté droit, où ne se trouvait plus un seul des anciens privilégiés; puis une nouvelle génération d'esprits et de talents, sortis de départements divers, mais surtout de la Gironde, et appelés du nom générique de Girondins, idéalistes enthousiastes et vé-

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héments qui rêvaient une république à Tantique, avec toutes ses vertus et ses grandeurs. Puis éclataient les idoles du club dominateur des Jacobins, le parti extrême de la Montagne, bien inférieur en talent à la Gironde, mais plus hardi, plus violent et foug^ieux, qui, associé d'abord avec elle pour renverser le Trône, s'en sépara pour immoler à une république san{j[uinaire son imprudente alliée d'un moment. Puis se comptait la masse des indécis, des indifférents et des timides, honnêtes d'intentions, mais sans nerf ni initiative, flottant au vent des circonstances et des partis, se croyant indépendante et servant d'appoint tantôt à celui-ci, tantôt à celui-là ; et qui plus tard , à force de faiblesse en hce des difficultés et des violences, sacrifia les idées généreuses aux intérêts, tomba dans le mépris et fut flétrie du nom trivial et humiliant de ventre.

Les premiers pas de l'Assemblée nouvelle fiirent une insulte à la royauté. Louis XVI, encore ému de rhumîliation que lui avait fait subir la dernière législature, n'avait reçu qu'avec répug^nance une première députation de la Législative, et, le 5 octobre, celle-ci avait répondu en arrêtant que l'on ne donnerait plus au Roi le titre de Sire ni de Majesté; que sa place, fixée par la Constitution au milieu de Testrade présidentielle, ayant le président à sa droite, serait disposée de manière que tous les deux fussent encore sur la même ligne.

Le lendemain, sur le cri de l'opinion publique, le décret fut rapporté. Mais les dispositions démocratiques extrêmes de l'Assemblée s'étaient manifestées dès l'abord, et, aux yeux de tous, apparaissait la mine formidable creusée sous le

TA lone.