LA MARQUISE DE KAIGECOCUT

pied y si le baron de Breteuil peut se conyaincre que ce seroit là servir, vraiment servir sa patrie et son Roi, et qu'il ne doit, pour une si {grande œuvre, épargner DÎ peines, ni soins, ni sacrifices.

Le petit voyage de la duchesse de Brancas à Coblentz m'avoit fait espérer à quelque rapprochement. L'arrivée de M. de Bouille me laisse encore sur cela quelque espoir, et j'en ai besoin pour soutenir le présent et prévoir sans horreur l'avenir. Je ne vois que ce remède à nos maux : l'intelligence. — Si nous ne l'obtenons pas, nous sommes en proie pour des siècles à des malheurs sans exemple. Mon mari m'avoit mandé de Coblentz qu'il invitoit le votre à y venir.- Je lui ai demandé s'il étoit bien assuré de la manière dont il seroit reçu. L'âge et la considération de votre mari ne lui permettent pas de faire une pareille démarche sans être sûr qu'il reprendra l'existence qu'il doit avoir. Je vois, chère amie, par la lettre que vous avez écrite à M. de Raigecourt, que vos réflexions sont les mêmes. Mon époux les trouve justes. Un premier moment de désir de revoir M. de Bombelles et d'espérer qu'il seroit utile à nos Princes, lui avoit fait embrasser cette idée avec chaleur; mais il convient que, même pour avoir la possibilité d'être utile, il soit recherché et qu'on revienne sur ses pas.

Nous avons encore du temps avant de voir notre patrie calme et heureuse et nos souverains à leur place : Notre malheureuse Princesse (1) qu'on a traînée a tous les spectacles, notre malheureux Roi qui s'avilit tous

(1) Madame Elisabeth.

les jours davantage, car il en fait par trop, même s*il a encore l'intention de leur échapper : toutes ces bassesses le font dire et soupçonner, et il ne met pas la mesure que la bonne politique exigeroit. L'émig^ration, en attendant, s'accroît tous les jours; et bientôt il y aura dans ce pays-ci plus de François que d'Allemands.

Cette lettre, que je m'abstiens de faire suivre d'un (j^rand nombre d'autres du même (jenre , suffit à peindre la situation de l'émigration, qui marchait sans ensemble et sans tenue. Les plus sages, parmi les anciens privilégiés, mécontents, retirés au delà du Rhin, comprenaient à merveille que des entreprises et des insurrections partielles étaient plus nuisibles qu'utiles, parce que aussitôt étouffées qu'elles étaient écloses, elles servaient seulement à entretenir l'animositédit peuple contre eux et à mettre à découvert le peu de mojrens dont ils disposaient. Des officiers, point d'armée. Personne ne voulait être soldat. Chacun tirait à soi. Chacun eût daigné, mais à sa manière, admettre à composition la Cour. Trêves, Worms, Coblentz, Inspruck étaient en rivalité, et se dénigraient mutuellement, bien qu'appelés à servir la même cause. Les yeux toujours tournés vers Paris, on n'était guère d'accord que pour y maudire, que pour y insulter à Marie- Antoinette. Suleau, un écrivain royaliste, généreux mais forcené , et qui se vantait de ce qu'il appelait son honorabk roture, qui n'est cependant pas plus un mérite qu'un tort, lançait dans l'émigration ses feuilles ardentes. Appelé au delà du Rhin pour y continuer sur les lieux son journal, il avait imprimé à Coblentz une gazette intitulée Journal des Princes, Le premier numéro était rempli de tant d'inveo tives et d'injures contre le prince de Kaunitz, contre l'Empereur et indirectement contre la Reine, qu'on s'était vu forcé de supprimer la fouille et de renvoyer Suleau. Mais l'impression mauvaise était produite. On n'avait pas réussi à

L^ÉMIGRATION. ÎOr

airêter )a publicité de ce§ outrages ; des exemplaires avaient été colportés en Autriche et en France, et Ton n'avait pas manqué d'en faire passer sous les yeux de la Reine. Cependant, Monsieur, et surtout le Comte d'Artois, ne cessaient de s'agiter pour éveiller les sympathies de l'Europe et remuer les esprits en France. Les missions vers Vienne se multipliaient et n'aboutissaient point : on n'était pas reçu. Le comte de Yaudreuil , dont l'oi^ueil s'était vanté d'obtenir une réception brillante, avait été éconduit (1). Le marquis de Vaudreuil, son cousin, qui venait d'arriver de Paris, faisait parler le Roi et la Reine, et il exaltait bruyamment leur entraînement pour Coblentz. C'étaient des allées et venues continuelles de Coblentz à Paris, de Paris k Coblentz. La duchesse de Brancas avait paru, et sur-le-champ était repartie pour Paris. Elle avait, ainsi que madame de Tarente, dame de la Reine, donné sa démission aux Tuileries, mais ses liaisons connues avec le baron de Breteuîl avaient fait conjecturer une négociation de rapprochement entre les deux meneurs; rien n'arrivait à maturité. Les Princes tenaient à outrance à Calonne et chargeaient, comme dès l'origine, le baron de Breteuil du crime de tous les embarras, de tous les torts que l'on attribuait soit au Roi . soit à la Reine; et, pour comble de mésaventure, le malheureux baron était peu agréable aux souverains auprès desquels il était appelée négocier. Comme nous le disions plus haut, ou se déchirait, on se tournait en ridicule. Le marquis de Raigecourt écrivait de Coblentz, le 28 septembre 1791, au marquis de Bombelles : u Je ne sais pas si nous serons longtemps ici, mais si cela traîne, comme il y a appaience, je crois que je retournerai à Trêves; au moins j'irai y faire de longues visites. La vie d'ici est fort ennuyeuse. J'ai heureusement pour ressource mesdames de Caylus et d'Autichamp. Lia société de Schœnburnslust n'est point du tout dans mon genre, et j'aurois de la peine à faire le beau monsieur auprès

(1) Yaudreuil avait quitté la France avec le Comte d'Artois, et s*était rendu avec lui à Turin. Il le suivît dans ses pérégrinations diverse», le rejoignit finalement, au terme de son exil, à Edimbourg, et rentra en France avec ce Prince, en 1814. Louis XVIII le nomma pair de France et gouverneur du Louvre. Mort en 1817.

de madame de Balbî. Je vous assure que ces femmes n'ont pas été rendues plus raisonnables par la Révolution. Le pauvre et respectable maréchal de Broçlie y est tourné en ridicule à la journée, ainsi que le prince de Revel, son fils, qui est une des plus honnêtes créatures que je connoisse. Aussi, je vais là le moins possible. M. de Bouille et le maréchal de Castries sont ici. Ce dernier va s'établir à Cologne.»

On oubliait le g^rand â^e du maréchal de Broglie, troisième maréchal de ce nom, né en 1718, qui avait eu des débuts si brillants dans les armes , avait combattu sous les débris de l'école du grand Turenne, les Coigny et les d'Estrées; avait fait merveille à Raucoux et à L«iwfeldt; avait assisté, en 1757, à la brillante affaire d^Hastembeck et à la malheureuse bataille de Rosbach; avait enlevé Minden, Rethem et Brème; avait battu, en 1758, le prince Ferdinand de Brunswick, à Sondershausen. On oubliait qu'il avait ainsi gagné sur le champ de bataille le bâton de maréchal de France, et le titre de prince d'Empire, pour ne se souvenir que de ses échecs à Minden , avec le maréchal de Contades , et à Filinghausen avec le maréchal de Soubise. Certes, aux émigrés moins qu'à tous autres il appartenait de méconnaître que, choisi par le malheureux Louis XYI, en 1789, pour commander entre Versailles et Paris les troupes destinées à contenir la révolution, le maréchal avait été forcé de fuir de la capitale pour se réfugier dans son gouvernement des Trois-Ëvêchés ; qu'assailli dans le palais épiscopal de Verdun par une multitude en fureur qui lui reprochait d^avoir voulu étouffer la liberté dont les États généraux développaient le germe, il s'était vu fermer Jes portes de la ville de Metz, n'avait eu d'autre ressource que de chercher un asile à Luxembourg et à Coblentz, et qu'enfin il avait été dénoncé à l'Assemblée nationale et au Châtelet comme conspirateur.

Quant au maréchal Charles-Eugène de La Croix , marquis de Castries, qui n'avait que neuf ans de moins, il avait reçu le bâton en J783, après avoir servi avec distinction dans la guerre de sept ans en qualité de lieutenant général, après avoir été gouverneur de Flandre et de Hainaut, et avoir occupé le Ministère de la Marine, où l'avait remplacé, en

LÉMI6RATI0N. 209

1780, M. de Sartines. C'est pendant ce ministère qu'il avait pris une part assez active aux travaux de la digue de Cherbourgf. Dans l'émi(j;ration , il commanda une colonne considérable d'émigrés (1).

On conçoit qu'un pareil homme, ainsi que le maréchal de Broglie et le marquis de Bouille, étaient trop sérieux pour agréer toujours aux comtesses de Balbi et de Polastron , et à la princesse de Monaco, les trois reines de l'émigration (2), chez lesquelles on outrait le ton de l'ancienne Cour. A Versailles, l'intrigue se glissait comme partout, mais sous les dehors d'une noblesse délicate, et, comme Ta dit madame de Staël, u la soumission avait le caractère de la liberté »; tandis qu'à Goblentz, au milieu de vraies convictions d'honneur et de fidélité, au milieu de bons et braves gentilshommes, de bourgeois riches ou aisés, abandonnant par loyauté fortune et famille, s'agitaient la folie, la basse intrigue, l'espionnage, la vanité ambitieuse; tandis qu'on voyait éclater les rodomontades et les accusations de jacobinisme contre toute, modération et liberté de penser. Et , pour achever le tableau , les Princes ne parlaient que de nobles, quand il n'eût fallu parler que de royalistes, à leurs cours improvisées.

Madame de Balbi « née en 1753, fille du marquis de Caumont La Force et femme d'un seigneur génois puissamment riche, était dame d'atour de Madame de Provence. Elle est demeurée célèbre par le scandale de sa liaison avec Mon* sieur, dont elle était la maîtresse de luxe. Des galanteries bruyantes en Hollande et en Angleterre lui firent fermer toutes les portes dans ces deux pays. Rentrée en France sous le Consulat, elle intrigua, pour n'en pas perdre l'habitude, et fut internée à Montauban. Elle mourut en 1832, dans

(i) Le maréchal de Broglie mourut en 1804, à Tâge de qaatre-yîngtsix ans, à Munster, en Westphalie. Le maréchal de Gastries Tavait devancé de trois ans dans la tombe ; il était mort en 1801 , à Wolfenbattel. Sa fille avait épousé le vicomte de Mailly; et son fils, le comte de Chalus, depuis duc de Gastries, mort pair de France, sons le règne de Louis-Philippe, s^était uni à la fille du duc de Guines.

(S) Voir au tome II, sur ces dames, une lettre de Simolin, en date du 8/19 août 1701.

lin état de fortune et d'abandon peu dîgfne de sa naissance. Madame de Polastron , belle-sœur de la ducbesse de Poli- QnsLCy avait été de la société intime de cette dame, au temps de la plus grande faveur de la duchesse auprès de Marie- Antoinette. £lle gouvernait le comte d'Artois. f Quant à la princesse de Monaco, sortie de la grande famille génoise de Brignole, elle avait été autrefois d'une admirable beauté. Son mari, dont elle avait reçu l'exemple de la galanterie, est le même qui, blessé à Fontenoy, avait donné lieu à ce vers de Voltaire :

Monaco perd son .sang, et H Amour en soupire.

L'Amour se consola en rendant le prince de Condé éperd Liment épris de la princesse. Le mari eut le travers, étrange pour un mari de ce temps-là, de se fâcher, et il s'ensuivit un combat singulier entre les deux rivaux. Madame de Monaco demanda la séparation, et malgré la vive opposition de son mari, qui avait la folie de l'adorer (il est bizarre, mais il est vrai que ces sortes de femmes sont toujours aimées), l'obtint en parlement, dans l'année 1771, par le crédit de M. de Condé. Depuis lors, elle ne quitta plus ce dernier prince, dont elle suivit la fortune dans l'émigration; et son mari étant mort sur ces euU'efaites, elle épousa M. de Condé, tout en conservant son premier nom. C'est le Hls de ce prince de Monaco qui avait épousé l'héritière des Mazarin dont il a été question au tome I"^.

Comme le dit la marquise de Raigecourt, l'émigration augmentait sans cesse. Les Princes pensaient déjà compter autour d'eux dix mille gentilshommes. Les gardes du corps seuls montaient à im millier. Les insurrections fomentées en Alsace, en Bretagne, en Languedoc, avaient été étouffées ; mais on fondait des espérances sur l'anarchie en France, on se flattait de la défection de nombreux régiments, dont les ofHciers disaient pouvoir répondre, an moyen de quelques pistoles adroitement semées. Deux millions donnés par Catherine de Russie et quelque autre subvention de source inconnue, avaient mis, disait-on, les Princes à même de promettre

le payement des troupes (I). On annonçait de jour en jour, d'heure en hei|re> l^arrivée de renforts auti-ichiens. Or, pas un soklat ne semblait avoir été mis en mouvement. Les journaux avaient, il est vrai, parlé de la marche de deux rég^iments, mais on en était resté an rapport de ces feuilles ; et sans les approvisionnements qu'on voyait s'accumuler à Luxembourg, et qui pouvaient bien, après tout, n'être que des précautions militaires en vue de la sécurité des provinces Belgiques, on n'eût dû s'attendre à aucune ressource de ce côté. D'une part, le général de La Tour avait dit à Luxembourg au marquis de Raigecourt, que l'Autriche ne saurait même détacher cinq mille hommes des cantonnements des Pays-Bas, sans exposer ces provinces à une nouvelle révolution, et de l'autre,- le général baron de Flachslanden , arrivé de Vienne, annonçait la marche de douze mille Autrichiens, troupes fraîches, et d'autant de Prussiens. Les ducs de Wiirtembeqj et des Deux-Ponts s'étaient détachés du système adopté par les princes germaniques, et depuis longtemps avaient traité ou feint de traiter séparément de leurs intérêts avec l'Assemblée nationale. Le second surtout redoutait qu'elle n'exigeât le remboursement de sept millions qui lui avaient été prêtés autrefois. Partout la diplomatie usait ses plumes : les épées étrangères restaient au fourreau. Mais l'émigration, impatiente des retards de l'Empereur, était sans cesse an moment de s'emporter à un coup de tête, d'agir seule et de faii« sa trouée. Elle se croyait la France : « Elle est toute où je suis. » Elle en vint même un jour à ne plus accueillir et à empêcher qu'on accueillit les agents du Roi. Elle s'efforça, par exemple, d'empêcher qu'on reçût M. de Sainte-Croix, envoyé par Louis XVI en remplacement de M. deVergennes, son ministre à Coblentz. Le baron de Viomesnil, et plus tard le chevalier de Coigny, agents confidentiels de Louis XVt, ne pnrent, comme il a été dit plus haut, réussir, malgré l'aide des injonctions de Léopold,

(1) On avait annoncé qu'à partir du 1*' noTembre, tous les gentiUhoaaine» à cheval seraient payés* à raison de 75 livres par moiâ, et ceux qui étaient à pied« 45 livres. Us devaient être assujettis à la discipline militaire dans des cantonnements.

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Frères du Roi sont eux-mêmes dans une position , par le nombre des personnes qui les ont rejoints, à n'être plus maîtres de contenir ceux qu'ils voudroient, et peut-être seront-ils forces de marcher sous peu. Jugez de rhorreur de leur position et de la nôtre. D*un côté, nous serons obligés de marcher contre eux , et cela ne se peut pas autrement, et de l'autre, nous serons encore soupçonnés ici d'être de mauvaise foi et d'accord avec eux. Cette Assemblée, qui est toute dominée par le parti républicain, profitera de la circonstance pour ranimer le peuple contre nous. Le calme qui a l'air d'exister dans ce moment par la lassitude du grand nombre, et le désir qu'on a en général de la tranquillité, ce calme même servira aux méchants pour nous imputer tout le mal qu'une invasion des Princes peut faire. On ne peut voir sans frémir les suites d'un tel événement, et à quoi nous serions exposés ici.

Il faut donc à tout prix le prévenir, et ce n'est que l'Empereur qui le puisse, en annoliçant le congrès, en en indiquant tout de suite le lieu et quelqu'un des membres qui le composeront. Vous devez déjà en avoir écrit à Vienne. Si je peux, je vais écrire moimême encore à mon Frère pour le presser. Mais c'est de votre zèle, de votre attachement inviolable que j'attends la prompte réussite de cette affaire. Je sais fort bien qu'elle ne plaît pas aux François émigrés. Mais si c'est la seule manière de tirer les Frères du Roi des malheurs et de l'affreux embarras où ils vont se trouver, et de faire finir enfin l'indécente position où ils se trouvent apx yeux de l'Europe entière, en agissant toujours d'une manière différente de ce que nous

avons l'air de désirer, tous m'avouerez que tx>ute autre considération doit céder à celie-ià.

Quant au congères , comme il est toujours nécessaire que nous n'ayons pas Tair de Tavoir provoqué, outre les idées que je vous ai déjà données sur cela, en voici une qui me paroit très-juste. Dans les articles de la Constitution acceptée par le Roi, il y en a un qui parie bien de la ratification des traités ; mais outre que je ne sais point si les Puissances voudront y consentir, quelle est, dans ce moment, la garantie des traités anciens? Gela me paroit un point si important pour Téquilibre entier de l'Europe, pour que les Puissances s'en occupent en se réunissant. Je désire une prompte et positive réponse sur cet objet. Elle doit régler notre marche et nos paroles vis-à-vis des Princes. Montrez ma lettre aux deux mêmes personnes que la dernière.

Cette autre lettre est pour M. de F. [Fersen.]

DXCVI

MADAME ELISABETH A MADAME DE RAIGECOURT

Elle trouve le Roi exagéré. — L'Asseoiblée Teat s'emparer des biens de tout émigré en Allemagne. —- Madame de Lastic rentre à Paris. — Opinion de la Princesse sur Mercy-Argentean.

Ce 21 octobre 1791.

Vous avez tort, ma chère Rage, dans ce que l'on vous a dit de quelqu'un. Je vous assure que loin d'être oouci'Couçaf il est tellement abandonné à la chose.

<qae je le trouTe exagéré. Ne va pas dire que je t'ai mande cela. Quant aux femmes qu'il a ayec lui, que Toulez^vous? C'est un mal d'autant plus sans remède qu'il est innocent. Il faut, tout en en rendant grâce à Dieu, ai gémir.

Si tu veux ne pas mourir de faim, tu seras bientôt obligée de changer de gite. On dit que l'Assemblée veut s'emparer des biens de tout ce qui habite l'Allemagne. Tu iras en Suisse achever ta nourriture; et puis après, comme Lastic, tu reprendras le chemin de Paris. La position de sa mère et de son père l'a fait revenir. Elle sera demain à Maupertuis, et viendra ici la semaine prochaine, ce qui me fait grand plaisir.

Je crois comme toi que le jeune homme dont tu me parles ne sera jamais heureux dans son ménage (1) ; mais je ne crois pas que sa belle-mère en soit tout à fsdi la cause (2) ; je la crois jouée par un vieux renard (3), qui est ami intime de son frère. Si on

(1) Le comte d* Artois, toujours en désaccord avec la Cour, parce qu'il voulait marcher trop vite, au lieu d*admettre le concert.

(2) La Reine.

(3) Le comte de Mercy-Argenteao, qui, avec le comte de la Marck et un instant M. de Thugut, forma ce prétendu comité autrichien , l'épouvantail et l'horreur des esprits avancés. Nous le répétons, M. de Mercy, fort Hé avec les principaux Feuillants, qui pour cela furent impliquéif dans les accusations dont l'ambassadeur était poursuivi, était un conseil de bon sens et de bonne foi , et Mirabeau lui avait rendu justice après ses entrevues. Mercy n'a trompé, n'a trahi personne : ni la France, dont il était originaire et sujet, ni l'Empereur, dont il était Tambassadeur à Paris, après avoir obtenu de la France l'autorisation de servir ce Prince. Seulement, sa bonne volonté allait se briser contre les lenteurs calculées de Léopold, qui, traînant déjà le triste legs de son frère, le boulet des Pay»-Ba8 et celui de la Hongrie, ne voulait pas se jeter dans la mêlée. La connaissance de ces sentiments de son maître avait rendu le pauvre ambassadeur timoré à l'excès.

faisoit bien, le jeune homme s'appliqueroit à le gagner ; mais c'est qu'il y a tant d'intérêts qui se croisent, que cela déroute. Ce qui est à craindre, c'est que la belle-mère n'en soit victime tout comme une autre. Mon Dieu ! que je te dise donc, pendant que j'y pense, que je ne me mêlerai pas de la cuisine de ta cousine. C'est à elle à poursuivre cette grande affaire vis-à-vis de M. de La Porte.

Nous avons un vent assez fort depuis trois jours, et de la pluie, ce qui ne me plait point du tout, parce que je comptois faire demain une grande promenade à cheval, avec madame de Tarente, et qu'il y a à parier que je resterai dans ma pauvre chambre.

Sur ce, je te souhaite le bonsoir, et t'embrasse de tout mon cœur.

Ta sœur va-t-elle bien? En es-tu contente? Le monde ne la gàte-t-il pas ? et ses principes sont-ils bien gravés dans son cœur?

DXCVII